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一
胡桃泽接受了砂木的保护之后，又过了大约两个星期。其间从中津溪谷发现天野容子和飞车队一对恋人的尸体，而且警方把刑事犯罪的责任扣在了胡桃泽头上。胡桃泽通过报纸、电台得知这一消息，不禁恨得咬牙切齿。然而，不论多么悔恨，也难以找到解脱的办法。
砂木为了给胡桃泽洗清冤屈，不顾一切地工作着，但是对于一天到晚只能躲在房间里逃避追捕的人来说，其进度缓慢得让人焦急。
尽管砂木劝他沉住气，但他不能不着急。最近几天，警察搜集的都是对胡桃泽极其不利的证据，称他是连杀五人的魔鬼！
砂木再三叮嘱他，不能离开房间半步！可是，躺躺坐坐，一天二十四小时闷在仅有一、二十平方米的房间里，给自己作伴的只有周围的墙壁和电视。孤独、忧愁、焦躁、悔恨一齐涌上心头，简直折磨得人发疯。
砂木每隔两三天送一次食品，维持生命自然不成问题。但长期下去，岂不成植物人啦！即使不成为植物人，也会让人急疯的。总而言之，只要不离开房间，与被关在监狱里没有什么实质上的不同。
自己逃出来是为了找到真正的凶手，夺回诗子，可是这种可能性越来越小。仅以砂木为窗口，与外界基本上被隔绝的状况，不能不使胡桃泽承认前途的暗淡和渺茫。
胡桃泽躺在床上以索然无味的视线茫然地从电视屏幕上滑过。这时，外面响起门铃声。胡桃泽急忙把视线投向房门。今天砂木该送食品来，而且门铃的按法同与砂木约定的中间空一拍的方法大体相同。
胡桃泽蹑手蹑脚地来到门口。为谨慎起见，在开门之前，他依然问：“是砂木先生吗？”
“我是东洋百货商店的……”门外传来不熟悉的回答声。
“什么事？”
“我是为隔壁的大泽先生送货的，他好像不在家，您能代他收下吗？”
“我们之间没有来往，你去交给服务台吧！”胡桃泽冷冰冰地说完，又回到电视机前。走廊响起一串脚步声，百货公司的送货员好像去了服务台。
胡桃泽想，真是个没长脑袋的家伙！此处的住户，没人把这种旅馆似的公寓当作生活的大本营，不过拿它作市中心的第二办公室或隐蔽地点使用。位置上虽然相邻，但人与人之间没有任何交往，甚至相互之间不知道隔壁住的什么人。
“送货员恐怕是打零工的学生吧？”胡桃泽很快把那名糊涂送货员丢在了脑后。不一会儿，他同砂木准时取得了联系。砂木曾嘱咐过他，让他不要接从外面打进房间的电话。尽管两人规定了特殊暗号，但是电话铃声响过之后，别人极易利用通话前的间歇插进来，所以每天早晚两次由胡桃泽定时同砂木联系。届时，砂木将把收集到的情报转告给胡桃泽。
“没有什么新情况吧？”胡桃泽问。
“除公开报导的以外，目前警方好像没有什么明显的行动。你那边怎么样？没有可疑的人上门吗？”
“没有，一切正常。不过，老是闷在屋里，连心脏都快要发霉啦！”
“请忍耐些，警方怀疑在中津溪谷摔死的三人也是你干的！”
“太不象话啦！早晚我要被逮捕，万一被警察捉去，连砂木先生也要被追究刑事责任。现在还来得及，我去自首吧？”
“千万不要泄气！你不是犯人，用不了多久，我一定为你捉住真正的凶手！”
“我精神上受不了啦，支撑不到那时候了！”
“那怎么行，打起精神来！这边的调查已有很大进展。眼下正秘密清查国本开发公司内部，近期内必有结果，现在倒是需要你提高警惕。假若你被捕，过去的一切努力岂不等于白费！”
“那好吧。我会注意的。照你的嘱咐，我决不迈出房间一步。”
“不仅不出去，也不要接电话，更不要回答上门访问的人！”
“哦，只是刚才……”胡桃泽吞吞吐吐地说。
“刚才怎么了？”
“东洋百货商店的送货员来了，说是邻居不在家，要把东西放在我这儿。”
“送货员没看到你吗？”
“没有。我隔着门告诉他，让他送到服务台去。”
“左右两户邻居，货是送给谁的？”
“说是大泽先生。”
“大泽……？”砂木陷入沉思。
“砂木先生，大泽又怎么了？”
“你看到送货员了吗？”
“没有，我关着门回答了他。”
“弄不好，你可能被发现了。”
“啊，被发现了？”
“隔壁房间好像是大泽先生用来和女人约会的爱巢。大泽当然是假名字。你想，那种地方还用得着让百货公司的人送货吗？”
胡桃泽不安起来。
提起爱巢，的确酷似。隔壁房间经常传来男女作爱的声响，惹得长时间禁欲的胡桃泽心猿意马，控制不住自己。
“再说，凡是往那儿送的东西一律交服务台转交。那地方，进门一看就知道是旅馆式公寓，把东西托给隔壁实在可疑！”
“可是，这种事动底是谁干的呢，莫非是警察？”
“警察不会绕这么大弯子。”
“那是什么人？”
