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吉尔．崔恩斯负责监督所有空调系统的工程；他曾在海军服役，对於控制系统十分热中。他亲自按下控制钮；在空气加压的过程中并没有噪音产生，不过还是可以立刻感受到气压的存在。霍利斯特走向崔恩斯，感到双耳有耳鸣的现象，就像是从山上开车下山一样，必须张开嘴巴来平衡压力。
「状况如何？」
「目前还不错，」崔恩斯回答，「加压到每平方寸０．七五磅，耐压状况良好。」他盯著控制台的仪表。「你知道这像什么吗，查理？」
「不知道。」霍利斯特坦白承认。
「像测试潜水艇的防水性能，我们就是用同样的方法在防水隔舱里加压。」
「真的吗？经你这么一说，倒让我想起以前在欧洲空军基地里做过的事。」
「什么样的事？」崔恩斯问道。
「为飞行员营舍加压，防止毒气入侵。」
「是吗？我想。加压在这两种情况下都很管用。目前压力状况正常。」
霍利斯特心想：千万别出错。我们已确实用乙烯树脂填充物封住每一扇窗户的缝隙，应该不会有问题了。不过他仍然感到十分不解：这里风景优美，为什么要封死所有的窗户呢？
室内的气压增加到一．三磅。他们告诉他这是为了防范龙卷风的预防措施，听起来似乎有点道理。不过密闭大楼也不是没有缺点，在隔离的环境中，一旦有感冒病毒，里面的人就很快都会得到感冒；但这也是原来的设计目的之一。既然公司是生产药品和疫苗之类的东西，就代表这里像是一间细菌武器工厂，所以大楼必须隔绝起来，不让外面的东西侵入，也不让里面的东西跑出来。测试在十分钟之後结束，所有仪器都显示正常，没有疏失━━这只是第一次的测试。负责装设门窗的人可以得到一笔额外的奖金，因为这证明他们的工程品质没有问题。
「看起来状况非常好。吉尔，现在我必须去通讯连结中心一趟。」通讯连结中心里装设著昂贵的卫星通讯系统。
「别忘了使用减压室。」崔恩斯提醒他。
「待会儿见。」
「待会儿见，查理。」
事情并不十分顺利。他们现在有十一名健康的人━━八名女性和三名男性，按照性别分开管理━━这样的人数已超出了原订计画；不过，既然都把人给绑架来了。总不能随便说放就放吧。他们身上的衣服都被换掉了━━有些人是在失去知觉的状态下被换掉的━━取而代之的是一套像是囚衣，但是质料比较好的衣服。他们被禁止穿著任何内衣裤━━因为曾经有女犯人利用胸罩上吊自杀。此外，他们还被规定只能穿拖鞋，不准穿鞋子，而且在他们吃的食物当中也添加了大量的Valium（一种镇定剂），这种药有助於镇定情绪，不过不是完全有效，如果剂量过高，还将影响生理机能的运作，造成测试结果出现偏差，所以必须小心控制。
「这到底是在做什么呢？」正接受测试的女子向亚契医生问道。
「医学实验。」芭芭拉边填写表格边回答，「这是你自愿的，记得吗？我们花钱请你来担任实验对象，实验结束以後你就可以回家了。」
「我什么时候答应你们的？」、「上个星期。」亚契医生说。
「我不记得有这么回事。」
「的确是你自愿的，同意书上有你的亲笔签名；而且我们也没有亏待你，不是吗？」
「我一直都觉得昏昏沈沈的。」
「这很正常，」亚契医生跟她保证，「没什么好担心的。」
她━━代号是实验对象 F 四号━━是一名律师秘书。在实验对象当中，有三名女性是律师秘书，这让亚契医生感到有些不放心。如果她们的律师老板报警了怎么办？不过他们已经帮她们寄出了辞呈，辞呈上的伪造签名难办真假，而且杜撰的辞职理由也颇为合理，所以也许不会东窗事发吧。每件绑架案都做得天衣无缝，而这里的人也都守口如瓶，应该没有问题吧？
实验对象 F 四号全身赤裸，坐在一张沙发椅上。亚契医生心想：她很迷人，不过，如果再减个十磅就更完美了。身体检查没有发现异常，血压也很正常，只是血液检查显示胆固醇有稍微偏高的现象，不过并无大碍。她应该是个正常、健康的二十六岁女性。从谈话中得知，她不曾罹患任何重大疾病。她不是处女，在过去九年中有过十二位性伴侣，二十岁时曾经堕过胎。她目前有男朋友，不过几个星期前男友赴外地出差，她怀疑男友可能已经另结新欢。
「好的，可以了，玛丽。」亚契医生站起来微笑道，「谢谢你的合作。」
「我可以穿上衣服了吗？」
「在这之前，还有件事要请你帮忙。请穿过那道绿色的门，那里面有喷雾装置，进去之後你会感觉十分清凉和舒服。我们把衣服放在另一边，请在那里穿上衣服。」
「好的。」 F 四号依照亚契医生的指示，进到密闭的房间，发现里面空无一物。她昏昏沈沈地站了几秒钟，感觉到室内温度很高，至少超过九十度。接著，墙上的喷口喷出一阵雾，让她觉得既清凉又舒服无比。十秒钟後，等喷雾停了，另一边的门才打开，而且就如亚契医生所说的，门後的确是一间更衣室。她穿上她的绿色服装，走进走廊，一名警卫向她挥手，示意她走向另一扇门━━警卫人员总是与她保持十尺以上的距离。之後她回到宿舍，午餐已经准备好了━━这里的伙食很好，而且饭後她总是会想打个盹。
※ ※ ※
「彼特，觉得身体不舒服吗？」在大楼的另一端，基尔格医生问道。
「可能是感冒了吧。我觉得浑身上下都不舒服，十分难受。」
「我来检查看看。」基尔格站了起来，戴上面罩和橡胶手套。「采一些血液样本好吗？」
「当然没问题，医生。」
基尔格小心翼翼地将针头刺进彼特的手肘，抽取了装满四支五cc试管的血液。接著，基尔格检查彼特的眼睛和嘴巴，并且用手去按压彼特的肝脏部位。
「哇！好痛，医生。」
「哦？感觉和以前差不多，彼特。怎么个痛法？」基尔格问道。他觉得彼特的肝脏摸起来与大部份酒鬼一样，有肝硬化的现象。
「就像你拿刀戳我一样，痛得十分厉害。」
「那这里呢？」基尔格的双手往低一点的位置按下去。
「会有一点痛，不过比刚才好多了。是不是我吃了什么不乾净的东西？」
「有可能，不过不用太担心。」基尔格回答道。这个症状比预期的要早了几天出现，不过小小的误差是在意料之内的。在所有的实验对象当中。彼特算是比较健康的，不过他将会成为第二个牺牲者。基尔格心想：太不幸了，彼特。
「我开一些药给你，帮你减轻痛苦。」说完便转身打开橱柜的抽屉。他在针筒里装了五毫升的剂量，然後注射进彼特手上的血管里。
几秒钟之後，彼特说：「哦！我觉得好多了。谢谢你，医生。」彼特湿润的眼睛突然睁得老大，然後缓缓地开上。
海洛因是绝佳的止痛剂，在注射後的刚开始几秒钟，使用者会感到头昏，然後便陷入一种愉快的失神状态，并且会持续数个小时以上。因此，彼特将会有一段不算短的舒服时间。
基尔格扶彼特站起来，送他回去。接著，基尔格开始检验彼特的血液样本，并於三十分钟之内有了结果：抗体测试依旧呈现阳性反应，而从显微镜中看到打败抗体的是……
就在两年以前，有人企图让整个美国都感染上一种名为「牧羊杖」的原形病毒。此病毒在经过基因遗传工程实验室的改造，加入癌细胞的DNA之後，威力大增，潜伏期延长为原来的三倍━━原先的潜伏期只有四到十天，而现在的潜伏期则有一个月之久。玛姬非常明白自己的研究内容，因此帮此病毒取了一个很合适的名字━━湿婆。湿婆病毒已经造成契斯特的死亡━━虽然致命的原因是使用溴化物的缘故，不过在这之前，契斯特早已病入膏盲了━━现在也开始侵蚀彼特的生命。然而不同的是，这次他们将静观其变，不会再让他像契斯特一样接受安乐死，并且将以他的身体作研究，以观察何种医疗方式能够对抗伊波拉━湿婆病毒。也许会一无所获，不过他们必须坚持下去。初期实验对象现在只剩下九名，而大楼的另一侧还有另外十一个人，他们将接受真正的实验；他们都很健康，至少公司方面是这么认为。
