第37章 (第3/3页)

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经过艾丽希的指点，南娜早就对神符的说辞不感冒了。

“辅佐？”

“尤米尔，你要是有心辅佐，就不该把小姐的秘密透露给大祭司和工匠之神眷者知道。”

“这我其实是为了……”

尤米尔大声抗议，想要反驳。

南娜却自顾自往下说：“小姐之前刚刚告诫过我，她说南娜呀，你是战神眷者，习惯于用武力直来直去地解决问题。这个习惯非常好，如果有心怀叵测的人想要接近你，利用你，从你这里套话，你就嗖给他一箭，别管其他……”

尤米尔顿时沉默，不敢再说话。

艾丽希的卧榻附近终于恢复了安静。

南娜则找到机会仔仔细细把她的黄金箭簇一一擦亮。

大厅里嘈杂的声音传来：“快掷，快掷骰子，看看你是几点！”

尤米尔一听骰子这个字眼，就浑身哆嗦。

“六点——”

聚在远处的人群中响起轰的一声。

“快翻牌，快！”

“看你能翻到什么——”

尤米尔咦了一声，悄悄问南娜：“外头这是在干啥？”

南娜扬起头，装作欣赏她的羽箭，半晌才笑眯眯地回答：“你猜——”

尤米尔：……

答案是：打牌。

艾丽希思考了很久，要找点什么群众喜闻乐见的娱乐活动，供在这里躲避的平民们打发时间。

大河从泛滥到大水退去，至少还要一个月。人们在此避难时无事可做，艾丽希突然想起一件事——她可以教眼前的这些工匠与平民使用数字。

在埃及，王室、权贵与神职人员垄断了文字特权，中下层平民没有接受教育的权利。

唯一的例外是匠人，匠人是设计和修建帝王陵寝和大型神庙工程的人，他们必须懂得与建筑相关的一系列测量与计算，否则法老征发再多的劳役去修金字塔，也是白搭。

因此进入地下陵墓的这一批平民中，匠人们和他们的一部分子女，对于计数与数算有一定的了解。

罕苏就是例子。他给艾丽希演示的，是一种累加进位式的计数方法。

确实已经开始使用十进制，但是每一进位都需要用十枚同样的物品或是符号重复代表，辨认复杂，计算量大。

艾丽希决定在这批平民中推广由他们邻居的邻居发明，他们的邻居推广的，阿拉伯数字。

推广的方法是教他们打扑克牌。

这个时代还没有发明纸张，但是制作纸牌很简单——用纸莎草。

纸莎草可供使用的部分是这种植物粗壮的茎最外面的一层纤维，有韧性有弹性，但可以压至扁平，再剪裁成为同样大小的一张又一张。

纸莎草作为埃及人日常生活中最经常使用的材料，匠人队即使是避难，也随身带了不少。

如今卡拉姆和其他匠人就应艾丽希的请求，帮她做出好几幅扑克牌。

牌都是简化的，牌面上只画了从1到13的阿拉伯数字，外加代表战神、工匠之神、知识与智慧之神和女法老尼托克莉斯的四种标记。

教人打牌的唯一目的是让人们迅速认识阿拉伯数字，因此玩的牌戏只有一种——比大小。

艾丽希打算故意冷落尤米尔，她找来匠人，另外做了一枚常见的六面骰子，每一面用点数来代表数字。

人们投掷骰子，按次序摸牌，然后比大小，一时没反应过来，比不出大小的人需要当众讲笑话，供人取乐。

刚开始时，人们乐此不疲地听各种蹩脚的笑话，笑声时时刻刻回荡在地下陵墓的大厅里。这些蹩脚笑话有效地降低了任何应激后遗症发作的可能性。

渐渐地，开始有人发现这种写在牌面上，代表数字的符号不那么简单。

卡拉姆和罕苏父子两个，手里各自抓着一把纸莎草牌，相对而坐。

“我明白了，用这些符号来计数，比起我们常用的芦苇茎、鸡胸骨和绳圈，要方便一百倍，一千倍、一万倍……”

卡拉姆感慨。

罕苏随手就在面前摆出了一个一万一千一百的数字，用的是艾丽希特别送给他的一副牌（内含零这个数字）。

卡拉姆放下手中的扑克，一拍脑袋，说：“卡拉姆啊卡拉姆，你怎么能如此堕落，你不是早就想着要把王妃教的这种符号用在计数与计算上吗？”

小小年纪的罕苏坐在父亲对面，面露满意，点了点头。

谁知卡拉姆站起来，说：“再让我去打一会儿牌。”

“就不相信我这手气会比昨天还差——”

“可不能让他们再叫我倒霉的卡拉姆——”

“走，罕苏，我们去打牌——”