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虽说这几日的风雪有所消停，但入了夜，荒郊野外到底不能留宿，林铎一行便快马加鞭赶在天黑前抵达了离城外几十里的一个驿馆。
待林铎一行都下了车马，阿青也扶着“重病”的姐姐阿紫入了驿馆，住在了给他们安排的一间客房。
坐在客房的床榻上，阿紫显然有些忐忑，“你说这能行吗？那姑娘莫不是诓我们的，别是我们告了状，到时为了封口，便将我们给……”
从前也不是没有过这样的事，和他们一块儿逃难的几个同乡气不过，便去了知府衙门，欲状告此事，却是以诬陷朝廷命官的罪名被活生生打死，那些个大官们都是一丘之貉，阿紫光是想着那事便一阵后怕，亏得她当时拦了阿青没让他去，不然怕是再也见不到这个弟弟了。
“可听说这人不一样，他可是当今陛下的亲外甥，是戍边的大将，指不定他真能将我们的冤屈上报给朝廷，甚至是陛下！”
见阿青眼含希望的模样，阿紫仍是蹙紧了一双眉头，颇有些惴惴不安，却听“吱呀”一声，门被骤然推开。
一人跨入门内，阿紫陡然一惊，正欲继续躺在床上装病，就听那人道：“不必装了，我知晓你没病。”
魏子绅闭了门，含笑看向阿青，“你可是有什么话想说？”
阿青认得眼前这人，但还是小心翼翼地问道：“你是……安南侯的人？”
“是。”魏子绅微一颔首，“你若有甚冤屈，尽管同我说，我自会传达给安南侯，让他替你们做主。”
阿青忍耐了那么多日，就是为了等这么一个机会，想到这段日子来的不易，想到那些死去的亲人，他登时红了眼，膝盖一曲，扑通跪倒在魏子绅面前。
“大人，草民有状要告……”
*
那厢，穆兮窈坐在窗边的圈椅上，颇有些不知所措，她是万万想不到，离了岑南，这安南侯仍是要与她住一屋的。
安南侯道是这厢离岑南还不远，就怕那范知县多疑，派人盯着，到时漏了馅。
此话颇有些道理，毕竟都演了那么多日，终究不能功亏一篑，况且也不差这一晚了。
毕竟看这安南侯特意要了带小榻的上房，便知他并未存着旁的心思。
穆兮窈偷着瞥向那厢灯下正提笔而书，不知在写些什么的男人，不好叨扰，闲来无事，见角落的几案上搁着几本书，便拿过来翻看。
翻了几页，才发现竟是那种市井巷子里流传的话本，故事还算新颖有趣，穆兮窈本是拿来打发时间，不想却是看入了迷，甚至忍不住笑出了声儿。
屋内本就安静，她这声笑显得格外突兀，笑罢穆兮窈自己都愣了，还不待她抬首，便听男人低沉醇厚的声儿幽幽响起，“你还识字？”
穆兮窈心下暗道不好，寻常村妇又怎会识字呢。
她沉默片刻，强作镇定道：“些许认得一些，奴婢的夫君从前读过几年书，婚后便教了奴婢许多。”
话毕，她垂下眼帘，流露出些许感伤，心忖着这副样子当是不会让安南侯继续追问了。
林铎确是没有再问，他薄唇抿紧，看着眼前的女子一副感物伤怀的模样，莫名有些堵得慌。
她……当是很思念她那亡夫吧，纵人已故去仍是这般念念不忘。
与这“瑶娘”同居一室，本就令林铎有些心猿意马，这下倒好，竟是如缠乱麻愈发烦燥。
他再度提笔，欲练字静心，奈何字映其人，原方正规整的楷书也变得潦草起来。
幸得一阵敲门声响起，及时救了尚在煎熬中的林铎。
见魏子绅来了，穆兮窈自觉起身，“奴婢先出去……”
然还不待她说完，便见林铎一抬手，“不必，你坐着便是。”
旋即转向自顾自而坐的魏子绅，“都说了？”
“说了。”魏子绅缓缓道，“那阿青自言来自岑南以北的苜城，那苜城县令以次充好，将稻草所制的棉衣分发给百姓，冻死了不少人，阿青的爹娘将自己的棉衣给了几个孩子，亦是被冻死的，后头百姓们发现此事，去官府闹，不仅被官府镇压，还打死了不少人。再后来，太子派人去苜城巡视灾情，那苜城县令威胁城中百姓，若想活命，便将嘴闭紧，听话的就可分到棉衣和食粮，那些百姓为了活下去，不得不缩起脑袋做人……”
魏子绅顿了顿，低叹了口气，继续道：“待太子派去的人走后，那苜城县令便同那范郅一样，驱赶城中灾民，阿青和他姐姐本欲往岑南觅得一丝生机，不想岑南和那苜城并无两样……”
穆兮窈坐回椅上，光是这般听着，便感觉到一股无形的绝望，爹娘故去，官府不仁，他们挨饿受冻本想寻一条生路，却是从一个魔窟跳到另一个魔窟。
阿青姐弟不过是大晟诸多灾民之一，不知有多少人有着与他们相似的经历，甚至于更加悲惨。
屋内的气氛变得异常压抑，好一会儿，才听魏子绅又道：“对了，那阿青还提及一事，说他们这一路而来，看到些灾民，并非冻死饿死，而是咳嗽发热，最后硬生生病死的。”
言至此，魏子绅面露担忧，“兄长，就怕……”
他并未明言，可不代表林铎听不懂其中意思。
穆兮窈看着林铎略显凝重的神色，想了想，朱唇轻启，“奴婢……”
她突然的出声令屋内的两个男人都抬首向她看来，穆兮窈声儿一滞，但还是努力壮着胆子道：“奴婢曾听说过一句话，叫大灾后必有大疫，先头在老家时，奴婢就听村里的老人提起过，他们从前便碰到过这般子事，雪灾过后天一暖，疫疾便四下蔓延，死了不少人呢……”
阿青说的那话是穆兮窈教他的，至于眼下有没有人犯病，她其实并不知晓，但务必得提醒安南侯，关于疫疾传播的可能。
眼见林铎沉默不言，一双锐利的眸子紧盯着她，穆兮窈不由得紧张得暗暗掐了掐掌心，许久，才听林铎淡声道：“看来防疫一事，需得好生重视一番。”
听得此言，穆兮窈不由得长长得舒了口气。
她此行的目的应也算是达到了吧。
穆兮窈朱唇轻咬，须臾，又道：“有一事，奴婢需得向侯爷交代……”
她顿了顿，见林铎静静看着她，便继续道：“其实阿青今早之所以会来客栈，是奴婢怂恿的，奴婢先头在城中寻亲，那远亲没寻着，却遇着了阿青姐弟，奴婢同情他们的遭际，又无能为力，故而在头面铺子才有意说那话引侯爷去见见那些灾民，让侯爷替他们做主……”
她作出一副忐忑的模样，小心翼翼道：“侯爷可会怪奴婢多事？”
这话半真半假，她自然不曾遇见过这阿青姐弟，但的确是她让他们来寻安南侯的。
