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与林铮分开后,穆兮窈带着岁岁去办了些事儿,事罢,便抱着有些疲惫的岁岁回了将军府。
对她来说金贵的蜜饯,对林铮来说自是不算什么,他毫不吝啬地买下了一大包送给岁岁,然却让穆兮窈犯了愁。
岁岁有的吃她自是欢喜,可这么多,不是要吃坏肚子,便是要坏了牙。
“岁岁乖,把这个分些给姨姨婆婆们吃,可好?”
回到屋里,穆兮窈将睡眼朦胧的岁岁放在床榻上,轻声询问,见岁岁点头答应下,方才打开纸包,将每样蜜饯各留下一些,剩下的都挑了几颗送去给了周围几户人家,徐婶那厢则多给了些,也是谢她这段日子的照应。
能吃到这般好东西,旁家自是谢的,只隔壁孟大家,尤是那孟大媳妇似有些不待见她,冷冷道了句“不必”,也不顾儿子阿旺哭嚷着想吃,便一把栓上了门。
吃了闭门羹的穆兮窈自认并未招惹这位孟嫂,但想着徐婶说过不必理会,便也没有在意。
天儿是愈发寒了,雪断断续续下了两日,令掖州百年来头一次出现了银装素裹之景。
在演武场上操练的士卒们每日呵着白气,缩着脖子,显然也有些挨不住了。
穆兮窈听赵婶说起,军营准备明儿一早发棉衣的事。
至今都风平浪静,穆兮窈也不知她的消息有没有传到安南侯手中,那日同岁岁一道出去,回来时她在将军府附近的窄巷里寻了个孩子,给了他四个铜板,让他将那信交给将军府的门房。
还叮嘱予了便走,旁的一句都不许多说。
她在将军府附近的隐蔽处远远望着,见那孩子丢下了信,匆匆而跑,门房蹙眉捏着信笺入了门内,方才放心地离开。
信封上写着“安南侯亲启”几字,当是能被交到安南侯手上吧。
无论如何,穆兮窈都希望能避过失火这场灾祸,抓住纵火者,让安南侯意识到其后存在的猫腻,阻止后来发生的一切。
然想想自是简单,天却不遂人愿。
翌日一早晨起,即便旁人不告诉,城西冲天的火光也在告诉穆兮窈,一切到底还在按她梦中那般发展着。
她面白如纸,呆滞地望着被烧红了半边的天空,险些瘫坐在地。
是安南侯未曾收到她那封信,还是根本不信信中所写,才至于未阻拦住这二次纵火。
如今证据尽毁,又要如何让安南侯注意到其中贪腐一事呢?
穆兮窈绝望之际,却不知此时军营主帐中,方才听罢失火禀报的林铎却未显半分慌乱,只薄唇紧抿,面色沉冷如冰。
在他面前的红漆花梨木大案之上,铺着一件棉衣,袖口处赫然被剪开一个口子,但从破口处露出来的,并非软和的棉料,而是轻薄的柳絮,混杂着一些干草。
林铮向来是忍不住气的,登时在案上重重一锤,怒道:“我断知道户部那帮子人向来手脚不干净,但万万想不到居然有人敢将手伸到这些军需上,当真是丧心病狂!”
魏子绅则显得淡然许多,不过亦无了平日的笑意,面容端肃,“这存放棉衣的军需库正与那先前失火的粮草库紧挨,看来那人一开始的目的应就是这批棉衣。”
林铮冷哼一声,“一想便知,他们当初将手伸到此处,是觉得此地常年湿热,恐用不到这些棉衣,却不想今岁反常,那些人心中不安,这才急着毁灭证据!”
案前,林铎剑眉紧蹙,沉默半晌,问道:“那库中共有多少棉衣?”
“大抵六千余件。”魏子绅答,“倒是多亏了那封信,不然我们只怕一时想不到那些棉衣去,虽我们暗中已将粮草转移,但隔壁军需库却是未动,若是失火,倒还真趁了他们的意。”
他顿了顿,若有所思,“也不知那信是何人所传,着实帮了我们大忙。”
林铎微微垂眸。
的确很奇怪,前日他回府,门房送来一封信,其中所写寥寥几字而已——纵火者意在衣。
那字迹娟秀,像是女子所书。
“如今倒不是调查此事的时候。”他将指节在案上扣了扣,“吏部那些人知我性情,按理胆子再大,也不会打掖州军需的主意,除非迫不得已,才抱着侥幸之心铤而走险。”
“兄长的意思是……”魏子绅神色凝重了几分,“那些人与其说是贪污军饷,更像是……挪用。”
林铮虽平日里粗心浮气,但此刻也听懂了两位兄长的言下之意,顿时惊道:“他们是想拆东墙补西墙!但他们要补的是什么钱?”
林铎与魏子绅对视一眼,心下一时都有了答案,少顷,魏子绅缓缓道:“此番寒潮来势汹汹,连掖州都有所波及,我听闻一个多月前,陛下命太子亲自监管赈灾安民一事,与这批棉衣送来的时间似乎对得上……”