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“从她嘴里挖不出什么情报，”巴特尔说，“还反将我一军。她这人很传统，一心为别人着想，却傲慢得要命！我不相信她是凶手，但也难说。她做事很果断。波洛先生，你研究桥牌计分表的用意是？”
波洛将计分表摊在桌上。
“不觉得很有启发吗？这次的案子，我们应该关注什么？指向性格的线索。不是一个人的性格，而是四个人。最能体现性格的，莫过于这几张纸——这些潦草的字迹。请看第一轮——进程平淡，很快就结束了。字很小，很整齐——加减法做得很仔细——计分的是梅瑞迪斯小姐，她和洛里默太太搭档。她们一直占上风，最后赢了。
“下一张每记一次就画掉之前的，不容易看出牌局进展，但却可以窥见德斯帕少校的个性——喜欢一眼就看清自己的处境。字比较小，风格鲜明。
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“第三轮由洛里默太太记分——她和罗伯茨医生搭档对抗另外两人——争夺非常激烈，双方的分数轮番上涨。医生叫牌叫得太高，最终未能得手——但他们两位都是一流高手，所以一直没落后太多。如果医生过高的叫牌引得对方也轻率叫牌，他们就有机会通过‘加倍’锁定胜局。看，这些数字是没打成的加倍牌。字迹也很有特点，优雅、清晰、有力。
“这是最后一张计分表——没打完的那一轮。你看，每个人写的计分表我都收集到一张。字体很有派头，分数不如前一盘高。大概因为医生跟梅瑞迪斯小姐一组，而她打牌很胆怯吧。他的叫牌吓得她更保守了。
“可能你觉得我问的那些问题很愚蠢，其实不然。我要了解这四名牌手的个性，而由于我只问桥牌的问题，他们都乐意开口。”
“我从不认为你的问题愚蠢，波洛先生，”巴特尔说，“我多次见识过你的精彩表现。大家各有各的办案方法，我理解。我一般都让手下的探员们自由发挥，每人都得摸索出最适合他的方式。这些以后再说，先请那女孩进来。”
安妮·梅瑞迪斯心烦意乱。她站在门口，呼吸急促。
巴特尔警司立即化身为慈父。他起身为她摆好一把椅子，角度稍稍错开。
“坐，梅瑞迪斯小姐，请坐。别紧张。表面看起来很吓人，但其实问题没那么严重。”
“这已经够严重的了，”女孩低声说，“可怕……真可怕——想到我们之中有一个……有一个人……”
“思考的事就交给我好了，”巴特尔和蔼地说，“梅瑞迪斯小姐，先说说你的住址。”
“沃林福德，温顿别墅。”
“没有市区的地址？”
“没有，来市区时我会在俱乐部暂住。”
“你的俱乐部是？”
“‘女子海陆军’俱乐部。”
“好的。那么，梅瑞迪斯小姐，你跟夏塔纳先生熟吗？”
“一点都不熟。我一直认为他很吓人。”
“为什么？”
“哎，本来就是啊！那恐怖的微笑！还有他低头看你的样子，简直要咬你一口。”
“你们认识多久了？”
“九个月左右。我是去瑞士参加冬季运动时认识他的。”
“没想到他还参加冬季运动。”巴特尔吃了一惊。
“他只滑雪。滑得非常好，技巧高明，花样很多。”
“嗯，听起来很符合他的个性。后来你们经常见面吗？”
“唔……挺多次。他请我参加宴会什么的，都挺有意思。”
“但你不喜欢他这个人？”
“不，他让人浑身哆嗦。”
巴特尔温和地问： “但你没有特殊理由要怕他吧？”
梅瑞迪斯抬起清澈的大眼睛，直视着他。
“特殊理由？噢，没有。”
“那就好。说说今晚的事，你离开过座位吗？”
“我想没有。噢，对了，应该有一次。我绕过去看别人的牌。”
“但是你一直留在牌桌附近？”
