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阿尔杉茹百年诞辰庆祝活动执行委员会秘书长的头衔最终落在卡拉赞斯教授头上。他是最合适的人选。
作为历史学家，卡拉赞斯教授的名气早已越过巴伊亚边界，延伸到全国各地。他关于卡努杜斯与劝世者安东尼奥的研究非常有独创性，受到国家历史学院元老的赞扬，如果没记错的话，他还获得了巴西文学院大奖（如果消息有误，还没有授予他这项荣誉，我有一个建议：不朽的先生们，是纠正这一巨大不公的时候了）。他是两个学院的教授，负责许多班级。他博学善良，每天奔波于课堂之间，心情总是很好，会讲许多历史笑话，努力从事着这艰难的职业。尽管每天都这么忙，他还有时间和精力在其他地方挂名任职；有些工作值得炫耀，但每一件都非常困难，而且全都免费——没有一点酬劳：他是巴伊亚文学院的秘书、巴伊亚历史地理学院的财务出纳、塞尔吉皮之家与民俗研究中心的主席，这还没算上他所住的小区，不知从何时起，他就是那里的业主委员会主席了。
如此多的活动任务，他每件都能按时完成，每项都能大获成功，再加上学习研究、撰写论文——教授一直都轻松愉快、不紧不慢。只要知道卡拉赞斯教授来自神秘的塞尔吉皮州，就不会觉得这些忙碌折腾有多么荒谬或难以置信了。塞尔吉皮人出生在大地主的控制下，出生在无尽的贫穷中。那里没有任何资源，没有劳动就业市场，也没有工资。一个塞尔吉皮人，熬过了居高不下的婴儿死亡率，扛过了从疟疾到天花的各种地方病，挺过了一系列艰难困苦，就成了一名无所不能的英雄，似乎有用不完的时间。由卡拉赞斯教授负责这些工作，庆祝活动的成功便有所保证。
不过，大荣誉委员会（简称大委会；外号车头会）已经提前设计好了盛大的庆祝活动。在以尊敬的州长大人为主席的大委会里，包括以下成员：主教长、军队司令、大学校长、州府市长、各文化团体的主席、巴伊亚银行领导、巴西银行经理、阿拉图工业中心执行主任、商业协会主席、各大日报负责人、文化教育处书记以及达米昂·德·索萨少校。
这还没有包括一些必须出席的名字，因为如果没有他们的许可，所有活动都注定失败或遭到禁止。每个大委会成员都有自己决定性的独特作用。泽济尼奥博士在他的办公室里如此解释道。当时，在《城市报》经理、秘书的协助下，小型执行委员会成员都聚集在那里，“正是因为小，才更灵活高效”。
其实也不是那么小。除了主席的不二人选泽济尼奥博士和秘书长卡拉赞斯教授，执行委员会成员还包括历史地理学院与文学院的两位主席、医学院与哲学院的两位主任、民俗研究中心秘书、旅游局监理，还有巴伊亚广告出版公司的总经理。
第一次会议上，每个人都出席了。会场气氛热烈，一位服务生——其实就是卫门——端来了已经倒在杯子里的威士忌，冰、苏打水、瓜拉那[1]和水则无限量供应。
“国产的……”阴郁的编辑部秘书费雷林尼亚尝了口酒，小声说道。
“为尊敬的各位干杯，你们的到来令《城市报》编辑部蓬荜生辉。”在泽济尼奥博士简短（却精彩）的演讲中，依然加入了几句熟练的自我推销，并大加赞扬了大荣誉委员会的其他成员，从州长到少校。与此同时，他还巧妙地表达了对他们每个人的要求。这样，有冲劲的市长先生负责将一条新路命名为阿尔杉茹；文化教育处秘书则要给一所学校命名，阿尔杉茹的回忆将在那里发扬光大：“那些崇敬他的孩子以后长大成人，将成为巴西未来的希望”；大学校长将给予我们文化材料上的必要帮助，协助组织整个活动，尤其是将要筹办的研讨会；旅游局监理可以为天南海北赶来的嘉宾提供机票、住宿；而各大日报负责人则是“我们的同僚而非竞争对手”，会对这件事给予充分报道，这种无条件的支持不仅体现在纸质出版物上，同样，由他们控制的电视广播也将派上用场。至于剩下的人：银行家、企业家、商人，广告公司那些能干的员工自然有用得着他们的地方。我不小心漏掉什么人了吗？啊！对，达米昂·德·索萨少校，他受到民众爱戴，是我们城市的代言人；他曾是阿尔杉茹的朋友，也是大荣誉委员会里真正的平民代表：“我们不能忘记阿尔杉茹来自平民阶层，出身于卑微的劳动者家庭。他从底层起步，最终达到了科学与文学的顶峰。”（掌声）
在品尝威士忌与咖啡的间隙（“杂牌威士忌，最廉价的货色，阿尔杉茹值得更好的东西，起码要是上等烧酒，”历史地理学院主席、知名元老马加良斯·奈托心想，他把酒杯放下，拿起盛咖啡的小杯子），执行委员会制订了庆祝计划，决定主要从三个方面着手，同时不忘加入其他有独创性的活动：
A） 在12月18号之前的四个星期，《城市报》将于每周日推出一份特别刊物，专门介绍阿尔杉茹及其作品；巴伊亚乃至全国最具代表性的人物都要参与进来。就连广告，广告公司总经理说，也将为阿尔杉茹增添荣耀。他们定出第一份撰稿人名单，全都是重量级人物。四份特刊分别由历史地理学院主席、文学院主席、民俗研究中心秘书和卡拉赞斯教授负责。
B） 在哲学院举办一次仅限于阿尔杉茹相关内容的研讨会，主题就是“巴西种族民主与种族隔离——人性的肯定与否定”。研讨会的主意来自拉莫斯教授，他从里约热内卢给泽济尼奥教授写了封信：“佩德罗·阿尔杉茹是解决巴西种族问题的大师与表率：混血、融合、铸造——倘若要向他埋没多年的回忆致敬，最好的方式莫过于将专家聚集起来，再次强调巴西宗旨的正确，控诉种族隔离、种族主义、相互敌视的种种恶行。”组织研讨会的重任落在了医学院与哲学院的两位主任和旅游局监理身上，当然，还有勇猛的塞尔吉皮人。
C） 12月18日晚上，盛大的庆祝活动闭幕式将在历史地理学院的礼堂举行——这是最合适的地方，知名学府所在地，房间简朴、阴暗而又窄小。“这是因为，”泽济尼奥博士谨慎准确地说，“挤满了人的小房间也比都是空椅子的大会堂要好。”旅游局监理是名乐观主义者，认为医学院的大礼堂更合适，为什么不定在更大也更豪华的校长礼堂呢？这个城市有许多人愿意牺牲点时间来当听众，再说还有从里约来的拉莫斯博士，医学院、文学院、民俗研究中心、哲学院以及历史地理学院的各位代表——这五场演说必定充满美感，是科学的顶峰，难以企及的佳作！啊，难以企及，又臭又长。泽济尼奥博士阅人无数，可没有这么乐观；在他看来，旅游局监理太浅薄了。这项盛举的组织活动由卡拉赞斯教授全权负责。如果连他都不能把哲学院礼堂的两百个座位填满，也就没人做得到了。
会议记录并没有形成文字，因为不需要。作为补偿，泽济尼奥博士要了一份打印好的三个项目的清单，包含了所有细节——姓名、主题、演讲者、论文以及其他信息，一样都不能少。因为在“公布出来之前”，他还想再研究一下。他露出迷人的笑容——似乎这样更能让对方掏出腰包——补充说：“我们将把这些一点一点公布出来，每天都有点新鲜事。这样就能保留悬念，制造兴趣。”
“你得去要个通行证。”阴郁的费雷林尼亚对幽默的戈德曼小声说——后者是日报社经理，拒绝别人的专家——“保险柜里没钱。”
“去找国家情报局，还是警察局长？”
“估计两个都得找。”
摄影师们拍摄下了这次亲切友好、硕果累累的会面，将把它放在明日报纸的头版，并留待以后使用。电视摄像机也将这次会面记录下来，准备在《晚间新闻》上播报——这对布里托博士来说是小菜一碟，“友好的同僚而非竞争对手”，泽济尼奥·品托博士又一次说对了。
他们定好了下一次的会议日期。临走之前，这位长胜不败的企业家同每一个人都握了手。“倘若在家里，他也会给客人这种杂牌威士忌吗？”马加良斯大师耿耿于怀地想。“肯定不会。他家一定有苏格兰存货。毕竟这些百万富翁什么都干得出来，谁也想不透。”
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饱满的脸上透出干练与活力，时不时地爆发出亲切的笑容或者几句脏话，留着漂亮的小胡子，明显已经开始秃顶，身体有些微微发福，衬衫被汗水浸湿了——巴伊亚广告出版公司的总经理加斯当·希玛斯正向自己的助手走去。这是一个仅有五人的小团队，但个个都能力超群、出类拔萃、不可战胜。希玛斯向他们通报了负责阿尔杉茹百年诞辰庆祝活动执行委员会的会议结果。现在轮到他们这五个拿着国王般报酬的头脑行动起来，开展另一方面的宣传活动，唯一真正有价值的活动：也即商业方面的活动，广告、利润、巨大的收益。在加斯当·希玛斯的嘴里，在他的小胡子下面，轻轻说出这个关键词：巨大的收益。好像他正在品尝蜜酒或鱼子酱，或者一口稀有的葡萄酒。
“每本增刊八页，其中五页是留给广告的。第四本也就是最后一本增刊有十二页，其中有七页或七页半归我们所有，如果有必要，也可以达到八页。不仅如此，亲爱的朋友，我们不该只局限于增刊。场地是开放的，需要的只是想象力，要懂得创造，像艺术家那样！孩子们，快去工作吧，别浪费时间。我要在最短时间取得具体成果。别忘了，效率和品质是我们的座右铭。”
说完这些话，他便回到办公室，靠在椅子上。加斯当·希玛斯是既有效率又有品质的男人：聪明、勤奋、有想象力。当他自我审视的时候，却发现他所从事的并非自己擅长的工作，他对自己的谋生之道毫无兴趣。他之所以从事这项工作，是为了生存和虚荣：这项工作能带给他丰厚的回报和社会威望。倘若依照自己的喜好，他会继续留在报社。他从那里起步，拿着卑微的工资，但是不用像现在这样戴着大人物的假面具。这副面具和他快乐懒散的面庞实在太不相称了。对他来说，快乐就像一副多米诺骨牌，只需要在“模范市场”来口烧酒、参加个聚会或者随意的闲聊。“我是个太典型的巴伊亚人，不适合这份工作。”他曾对手下的一名职员、年轻的阿尔诺承认过。阿尔诺有着里约人特有的友好，是广告业的精英。“我该怎么办呢？”“哎呀，我亲爱的加斯当，这算什么问题：打碎了牙往肚里咽。公司总经理意味着数不清的金钱和令人羡慕的地位。”在办公室里，加·希就像一个无能的奴隶。他看着高尔夫球场的景色，看着海上的堡垒，看着绿色的岛屿和平静穿梭的船只。办公室彰显着财富与权势：家具是黑檀做的、“日纳络”的地毯上放着木头金属制成的装饰品：一只勇猛的大鸟和一只由马里奥·克拉沃制作的残酷的昆虫，还有一位金发碧眼的女秘书。无论什么样的职业、艺术，还是这份工作最赚钱。 我们这个时代最主要的艺术。
我们每个人都清楚，甚至连那些最平庸的懦夫也不能否认，宣传是最崇高威严的艺术：没有什么能比得上它——诗歌、绘画、小说、音乐、戏剧都不行，连电影也不行。至于电视和广播，可以说成是宣传的一部分，而并非独立的存在。
没有一个画家能有广告美工那样富有创造力：工作室能产生一大群毕加索。没有一个作家能跟广告文案策划师相抗衡；没有任何一种文体，无论韵文还是散文，能够拥有如此丰富的想象资源：这些文案整合了现实主义与超现实主义，具有无与伦比的传播能力；在工作室里，十几个海明威开创了新的文学形式。既然真相已经如此明显，阳光之下熠熠生辉，遮掩又有什么用呢？
连那些毕加索、海明威们都要依赖宣传，他们许多人都是广告办公室里的产物，眨眼之间便包装出来受到热捧。至少有那么几个月，作家或画家的名字会为大众呆瓜所敬仰称赞。之后便消失了，毕竟谁都不是上帝，不能平空创造出文人画家，让他们永远停留在聚光灯下或专栏里。但是得到宣传的人毕竟有自己的高光时刻，自己的机会，花钱越多机会就越大。剩下的是他们自己的问题，你必须知道如何运作：只需向虚荣的广场上看一眼，就能看到这样的无赖济济一堂、人满为患。他们都是人造学者，知道如何运用自己的平庸无能，轻而易举地名利双收，而不用像卡拉赞斯教授那样在两个学院与无数班级中耗费生命——那是只有蠢货才跑的马拉松，一点用也没有，无论是对于必不可少的野心家，还是对于骗术。啊，骗术，我们这个时代最伟大的词汇，值得我们尊敬、赞叹，还没有得到这个消费社会足够的颂扬。
阿尔诺——那束从里约引进过来的青年之光，那根浸在正宗苏格兰威士忌中的笔杆子——经过两三天的忙碌工作、深入思考与无穷想象，给加斯当·希玛斯带来了第一个惊喜。他把一张纸放在领导桌上，上面用大大的字迹写着这天才的创意——
译成英语、德语、俄语，
阿尔杉茹就是外汇储备
能促进巴西的强大
同样是外汇储备的还有
可可出口合作公司。
“真是绝了！”加斯当赞叹道，“你是最棒的！”
其他成果相继问世，也同样出色。但阿尔诺依然力拔头筹。他是广告业的年轻王子，极有天赋，挣的钱跟半个学院的教授加起来一样多。
为了让读者们提高一点文化素养，有必要回忆一下那些最成功的文字——
“喝极地啤酒，为阿尔杉茹干杯。”
