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鼓声隆隆。
冬日寒风冷厉,两人阵前相对,再度交手,兵刃相击,其鸣声不绝于耳。
拓跋婴一身怒火血气,迎面对敌,并不因为李清愁昔日的战绩而胆怯,两人斗了上百回合,不分胜负,两方其他部将皆无法掠阵,只要上前,便被两人凶悍奇诡的招式逼退,只能让出一大片空地。
擂鼓过三通,号角之声遁入万军当中。李清愁也杀出几分凶性,见拓跋婴回身撤走,勒紧缰绳下意识就要追去。
就在她险些被引诱进敌阵时,后方鼓声顿止,传令官高声从后方奔来,大喊道:“李将军!陛下旨意,请李将军勿追!”
“请李将军勿追!”
“李将军勿追!!”
声震于野。
李清愁握住缰绳的手背凸显出一片青筋,她长长地敛神吸气,回头与披着玄色披风的薛玉霄遥遥对视,打上头的脑子凛然一寂,瞬息清醒,于是立刻停止追逐——这才猛然发现城墙上隐藏的弓箭手的踪影,距离再近,必是万箭齐发。
李清愁调转缰绳,立即退了几步,冷声道:“虽然是虎狼之女,却是毒虎饿狼。我还以为你真的怒发冲冠昏了头脑,原来是为了诱敌深入,故意露出破绽。”
拓跋婴见设计不成,也并不掩饰,她的目光穿过李清愁,向她身后远方的军阵内看去,盯着那面凤凰纛旓,道:“李将军,我要以命相博的不是你,是她、是她!!我们之间终有一战,她今日不露面,那么或在燕京、或在幽州,我必要与她一决生死,否则余生还有何意趣!”
李清愁道:“你——”
话音未落,上方一轮齐射已经飒沓而至。正好错落地射在李清愁身前,她立刻被逼退,挥舞长枪挡掉一部分流矢,狂奔退回,这才没有陷落于箭雨当中。
她险之又险地抽身退开,也引得夏国惊扰干预了武将对垒的规矩。一时间阵鼓再变,军士群情激奋,数万大军上前攻城。
火机营、弓马营、精锐步兵、骁骑营……通过精密的排兵布阵组合在一起,声势浩大,效率极高,如同浪潮一般冲杀上前,狂涌奔去。
无数激流阵中,唯有一只金色的凤凰盘旋于沙场之上。旗下,黑马白衣、战袍飒飒,单枪匹马,便如定海之柱,令众军心感荣耀,不愿后退半步。
薛玉霄望了一眼战局,一边在心中估算着损失和兵力,一边向韦青燕伸手道:“困了,给壶酒提提神。”
韦青燕原本战意沸腾,很想上前去争功,但又心系主人,不敢离开,一听她说这样的话,哽了哽,道:“陛下……困了?”
这种场面,你还能困的?
薛玉霄晃了晃手指。
韦青燕解下随身携带的酒囊送到她手中,老实道:“卑职身上只带着这种浊酒。酸苦难饮。”
薛玉霄随意道:“挺好,免得宫中的酒水让我越喝越困。你也知道我一贯睡不够觉,昨夜让众人在城外唱了一夜的《乐府》诗歌,城中汉民倒是思归了,我也没能睡好啊。”
《乐府》乃是在民间各地采风汇集而成,朔州曾属强汉,自然也有当地的歌谣可以传唱。
韦青燕道:“朔州边防当中有降服的汉人为兵卒,她们其实也不想与陛下交战,士气如此悬殊,不知拓跋婴为何要出来守城……这样只是徒增损耗,不会有胜算的。”
薛玉霄灌了一口发酸的劣酒,仰头咽下去,重新抬眸,道:“你说这种话,其实就是我要亲自督战的原因。大齐虽能胜,军士却太过骄矜。为了不吃大意轻敌带来的惨败,我必须清醒,而且是完全地、丝毫不能懈怠地清醒。”
“陛下……”韦青燕如受当头棒喝,顿时对自己方才想要争夺军功的念头内疚不已。
结果不出预料。
太始二年正月十六,帝大破胡虏,取回朔州,直逼燕京。而燕都之内,也重新传唱起了汉民歌谣,人心震动,多有拜月祈祷,抛洒热泪者。
入主朔州的当夜,众人清点伤亡数量,整理缴获,安抚民众,连同城中遗留的胡民也一并善待。就在忙碌之中,薛玉霄派人温了一壶绿蚁酒在炉子上煨着,她坐在封北宫阁楼上的栏杆边,圣凰剑放在席侧。
众将放下入城琐事,喜气洋洋,应旨而来,段妍先见到她坐在高处,而封北宫护栏年久失修,已有朽木之态,面色急变,连忙道:“我的陛下,您小心一点儿啊!保重圣体。”
她这么说了,其他人也争先恐后上前关切。薛玉霄听累了,抬手止住,道:“坐。”
栏杆上尘灰未扫,也没有多余的席位。众位立了功的将领面面相觑,都生出一点身上的甲胄颇有光华的自傲之气,迟疑片刻,这才慢慢坐下。
还是关海潮坐得快,一屁股凑到薛玉霄身旁,挨了个最近的地方:“主人不与众臣庆功,真是太没意思了!”
薛玉霄望着月光,淡淡地道:“九州未同,何功可庆?”
关海潮愣了愣,回首看向众人,见大家都收敛大喜之色,慢慢沉淀安定了下来,也学着捏了把大腿,假装沉稳:“圣人说得是。大天女说得是!”
薛玉霄看着她笑了笑,低声一叹,道:“还于旧都的大业就在面前,诸位还应勤勉不辍,戒骄戒躁,以完此功,切不可因为一时之功而失了分寸。我不跟各位将军庆功,并不是因为对捷战视若无睹,而是我的精神已经达到了极限,只能在寂静之地方可沉思,那样的喧哗热闹,反而会让我松懈心弦,继而忘却了对自己的警示。”
“陛下……”萧平雨上前道,“听闻陛下多日不曾休息,这样的事要是让凤阁的老大人们知道了,岂不又要悬心忧虑。”
薛玉霄盯着绿蚁酒上细密如网的浮沫,垂眸道:“我既是为战事彻夜难眠,也是为了……为了。”
她话语轻轻地止住。
在不言之中,她跟众位将军分完了一炉酒,对每个人当面嘱托谨慎小心、切勿焦躁。有陛下殷切监督相托,众人的争斗抢功之心被冲淡许多,明明只是喝了一杯酒,却仿佛一直沉坠到胃里,城中再多的庆功酒宴都难以下肚,俱不如陛下亲赐。