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北疆距离京城足有两千多里地，尽管暗部消息传递迅速，但是当李信接到北疆消息的时候，北边其实已经打起来五六天时间了。
如今北疆的战事，不仅关系着边关的和平以及大晋与鲜卑双方日后的局势，更是密切关系着京城局势接下来的走向，此时北边的一举一动，都会被全天下人看在眼里。
最少会被西南一系的人，看在眼里。
只不过北边虽然已经打起来了，但是远没有到激烈的程度，起因四月初的时候，鲜卑部之中的赫兰部，一口气占了王帐的两个马场，王帐虽然衰弱，但是瘦死的骆驼比马大，青壮缺失但是骨架还在，双方当即就暴发了冲突，几天下来死了两三百人。
本来这件事情双方保持克制，也就大事化小了，是赫兰部的宇文焘做了两年族长之后，赫兰部一路顺风顺水，他也如愿以偿的成为了鲜卑诸部之中权势最大的族长，心态自然就跟以前不太一样了。
去岁的时候，他就向其他鲜卑部落讨要美女，充实后宫，除了王帐之外，其他两部每一部都进献了十名少女给他，如此一来，这位曾经在纥罗马场里养马的少年人，愈发骄横。
这一次碰撞，赫兰部与王帐各有损伤，但是宇文焘得理不饶人，直接派驻大规模军队抢占了这两座马场，王帐作为北周正溯，此时当然不能低头，两边就因为这两座马场大打出手，短短四五天时间，就有两三千人死亡。
这个时候，宇文昭早已经撒手人寰，在王帐主事的宇文荻，立刻派人给蓟门关送了一封信，叶茂也很给面子，收到信之后直接派了一万人出关，伪装成王帐的兵力，两面夹击之下，把赫兰部打得大败，伤亡超过五千人。
不过这种规模的伤亡，显然远没有到朝廷之前的预期，因此这只是北疆大战的开端而已。
蓟州城里，只穿了一身黑袍的叶国公，懒洋洋的半躺在自家院子里，在他面前，一个鲜卑年轻人恭敬垂手而立。
这个年轻人，是宇文昭的幼子宇文扈，此次主要负责王帐与大晋朝廷之间的联系，他年关的时候还在靖安侯府里住过一段时间，现在已经回到了北疆，主要是在蓟州城里负责与叶茂联络。
不过这位宇文天王的次子，此时在叶茂身前颇有些卑微，他低着头苦笑道：“叶公爷，赫兰部已经在重新召集兵力，很快就会对我王帐下手，您先前派出关的那一万人，如何又撤回来了？”
叶茂从躺椅上坐了起来，先是伸了个懒腰，然后瞥了宇文扈一眼，淡淡地说道：“先前咱们说好了，等到你们王帐与赫兰部决战的时候，我镇北军才会寻机会出手，但是上一次，你们王帐因为两座马场，几百个人斗殴的小事，就来蓟州求援，此时本将很是怀疑，你们王帐有没有对赫兰部下手的心思。”
他冷声道：“你们是想打掉赫兰部，还是想借着我大晋的名头自保？”
宇文扈脸色有些苍白，他低头道：“叶公爷，当时我部也以为真的要打起来了，没有想到赫兰部会点到即止……”
“但是他们上一次吃了亏，以宇文焘的性格，这一次绝对不会善罢甘休，赫兰部现在有十万左右的青壮，大将军如果不出兵，我王帐便危险了！”
说到这里，他咬牙道：“大将军要清楚，我王帐与赫兰部同属鲜卑部，甚至于都是宇文姓，大将军不插手，我们两家人是不会打到同归于尽的，只要王帐支撑不住了，绝对会向赫兰部投降，到时候鲜卑诸部将再次融为一体……”
“想来这种情况，叶国公也是不愿意看到的。”
叶茂冷笑一声：“你们王帐号称北周嫡系，会甘心向赫兰部俯首称臣？”
“不甘心也没有办法。”
宇文扈苦笑道：“尊严总没有性命重要。”
“叶公爷，在下数月之前在京城里求见过李大都督，大都督已经同意让镇北军与我部合作，您……不能置我部不理！”
听到宇文扈提起李信，叶茂似乎是有些不高兴，他闷哼一声道：“既然朝廷已经有了命令，本将自会听从，你们若是真正打起来了，我镇北军当然会出兵相救，但是如果仍然是小打小闹，我军出兵，赫兰部便会有所警觉，下一次再想寻着机会，就是千难万难了。”
宇文扈满脸苦笑，对着叶茂拱手道：“大将军，这一次我王帐要是抵抗不住，生死存亡之下，便只能低头投降，到时候您不要怪罪我部。”
说罢，宇文扈对着叶茂行礼告辞。
宇文扈走了之后，过了好一会儿，一个头发已经带着不少白色的中年人，从房间里推门走了出来，他还没有走到叶茂身边，原先还是懒洋洋的叶茂立刻就站了起来，恭敬道：“四叔。”
这个中年人，自然就是先前从京城一路北上的兵部尚书叶璘了，他到了北疆之后，不太放心这边的局势，便留在了蓟州，帮着自己的大侄子整理军务。
叶璘对着叶茂摆了摆手，示意他不用多礼，然后微微皱眉道：“普天之下，最恨我们叶家的，应该就是这些鲜卑王帐的后人，因为父亲一手把他们的江山社稷统统毁了，这些人前两年拼死攻破蓟门关，不计代价几乎歼灭镇北军，也是因为当年的这段仇怨。”
“如今我叶家跟他们也有了死仇，也不知道朝廷是如何想的，竟然让镇北军与鲜卑王帐合作。”
叶茂站在叶璘身后，笑着说道：“如今朝廷的意思，就是李师叔的意思，李师叔不会害我们家，他的意思我们照做就是了。”
“至于咱们家与鲜卑人之间的私仇，可以暂且放在一边。”
叶家三代人，都是属于那种比较纯粹的军人，家国天下大于一切，自然也大于自家的私仇。
况且李信对于鲜卑人的安排，已经在心里跟叶茂交代过了，只不过事涉隐秘，叶茂也就没有跟自家叔叔提起。
叶璘点了点头，默默的叹了口气：“如今镇北军已经恢复的七七八八了，为叔身上还挂着兵部尚书的职位，长安他也多次写信催我回京城去，蓟州城我是待不下去了。”
“明日我就动身回京城去，顺便也帮你看一看京城现在到底是个什么模样。”
“镇北军的事情，便交托给你了。”
叶茂憨厚一笑：“四叔放心，这边已经没有什么问题了，侄儿一个人可以应付得来。”
“四叔回京之后，还请劳神看着一些我家里的家人，莫要让他们闯祸。”
叶璘伸手拍了拍自己大侄子的肩膀，微微叹了口气。
“你现在已经可以独当一面，我自然是放心的，只不过你如今身份不同往日，有一句话，我要说给你听。”
叶国公满脸严肃，低头道：“叔父教诲。”
“如今的你，是镇北大将军，是我们叶家的陈国公，不再是从前的那个叶茂了。”
叶尚书声音低沉。
“以后不到生死之际，你都不能再亲临军阵，无论战事如何，你活着才是最重要的事情。”
“你在北边好生活着，京城里的陈国公府才会有根基。”
