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帕波波鲁斯正在用早餐，他的女儿齐娅坐在他对面。
这时有人敲门，过了一会儿，仆人拿着一张名片走了进来。帕波波鲁斯接过名片扬起眉毛琢磨了一会儿，然后把它递给了女儿。
“嗯，”帕波波鲁斯先生哼了一声，挠着左耳深思着，“赫尔克里·波洛！怎么会是他。”
父女俩对望了一眼。
“我昨天在网球场上见到他了。”帕波波鲁斯说，“齐娅，我真不想见他。”
“他曾帮过您的大忙。”女儿提醒他道。
“确实如此。”帕波波鲁斯肯定地回答说，“而且我听说，他现在已经退休了。”
刚刚这段对话是用希腊语进行的。他们谈论完毕之后，帕波波鲁斯用法语向仆人说道：
“请那位先生进来吧。”
几分钟后赫尔克里·波洛进了客厅，他同往常一样西装革履，神气活现地挥着手杖。
“我亲爱的帕波波鲁斯先生。”
“我亲爱的波洛先生。”
“还有迷人的齐娅小姐。”波洛深深地鞠了一躬。
“我们的早饭还没吃完，请您不要介意。”帕波波鲁斯说着又为自己倒了一杯咖啡，“您来得实在有点，呃，太早了。”
“确实早得有点不像话。”波洛道，“但是，我也是迫于无奈啊。”
“噢，”帕波波鲁斯嘀咕道，“那您是来查案的？”
“是一宗非常紧急的案子，”波洛回答，“事关凯特林夫人被害一案。”
“让我想想，”帕波波鲁斯无辜地抬眼望着天花板思索着，“是不是在‘蓝色特快’上遇害的那位夫人？我在报纸上读到过这条新闻，可是那上面并没有说这是一桩刑事犯罪案件啊。”
“基于司法方面的原因，警方认为还是不提此事为好。”波洛说道。
对话至此中断了一会儿。
“可是，我又能在哪些方面帮上您的忙呢？波洛先生？”古玩商礼貌地问道。
“您瞧，”波洛说，“我正准备跟您提这件事呢。”他从衣袋里掏出在戛纳给冯·阿尔丁看过的那个棕色纸包，然后打开它，把宝石拿到了帕波波鲁斯的眼前。
尽管波洛留心观察，但这位老古玩商的脸上毫无表情，甚至连任何一块肌肉都没有动一下。他把宝石拿在手上，以内行的眼光察看了半天。然后向对面的老侦探投以好奇的目光。
“挺美丽的，不是吗？”波洛问道。
“非常美。”帕波波鲁斯先生表示同意。
“您认为值多少钱？”
这时，希腊老人脸部的肌肉多少有点儿抽动。
“波洛先生，要我向您说真话吗？”他问道。
“帕波波鲁斯先生，您总是这么精明。不，实际上没这个必要。我想它们至少值五十万美元。”
帕波波鲁斯笑了起来，波洛也附和地笑着。
“作为仿制品，”帕波波鲁斯一面说一面把宝石还给波洛，“它们就像我说的那样，非常美。恕我轻率，请问它是怎么到您手中的？”
“您绝非轻率，在老朋友面前我没什么可隐瞒的。宝石是在罗歇伯爵那里找到的。”波洛答道。
帕波波鲁斯的眉毛挑得更高了。
“的确。”他喃喃自语。
波洛向他探出身，表现得比任何时候都坦诚且无辜的样子。
“帕波波鲁斯先生，”他说道，“我得向您摊牌。这些宝石的真品原本属于凯特林夫人，但在‘蓝色特快’上被盗走了。首先我必须向您声明：追回宝石是警方的事，与我无关。我这次是为冯·阿尔丁先生工作，而我的目的只是为了抓到那个凶手。我此番带着宝石前来，也只是因为这些宝石能提供关于那个凶手的线索。您明白我的意思吗？”
波洛说出最后一句话的时候，特地加强了语气。帕波波鲁斯的脸色丝毫没有变化，简短地说道：“请继续说。”
“帕波波鲁斯先生，我估计这些宝石很可能会在尼斯交易，或者有可能交易早已完成了。”
“呵！”帕波波鲁斯开口道。
他小啜了一口咖啡，看起来贵族气派十足。
“我对自己说，”波洛继续活泼地说道，“我多么幸运啊，我的老朋友帕波波鲁斯先生恰巧就在尼斯，他一定会帮我的忙。”
“为什么您觉得我可以帮上您呢？”帕波波鲁斯冷冷地问道。
“我当时就想啊，帕波波鲁斯先生到尼斯一定是来做生意的。”
“您猜错了，”帕波波鲁斯反驳说，“我是由于健康的原因，遵医生的嘱咐，才到这里来的。”
