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鲁夫斯·冯·阿尔丁的早餐十分简单，只有咖啡和干面包，不过他通常也只允许自己吃这么多。奈顿进房间的时候，他刚刚吃完饭。
“哥比先生已经在楼下了，先生，他等您见他。”
百万富翁看了一下钟，正好是九点半。
“好吧，”他扼要地说，“让他上来。”
一二分钟后，一个衣衫褴褛、身材瘦小的老头走进屋里，他就是哥比先生。他仔细打量着屋里的每个角落，却一眼都没看眼前的那个人。
“早晨好，哥比！”百万富翁说，“请坐吧。”
“谢谢，冯·阿尔丁先生。”
哥比坐在椅子上，双手放在膝盖上，两眼死盯着壁炉。
“我这儿有一份工作要交给您去做。”
“好的，冯·阿尔丁先生，您请说。”
“你可能知道，我女儿同德里克·凯特林阁下结了婚。”
哥比先生的目光从壁炉转向了写字台的左手抽屉，一抹歉意的微笑闪过他的脸庞。哥比先生知道很多内幕，但他经常不愿面对这些现实。
“根据我的建议，我的女儿将要准备起草一份离婚协议。当然，原本这些都是律师的事情。但出于一些私人的原因，我想要得到最为详细和完整的情报。”
哥比仰望了一下天花板，咕哝了一句：
“关于凯特林先生的？”
“是的，是关于凯特林先生的。”
“好吧，先生。”
哥比站起身来。
“什么时候能给我看这些东西？”
“这件事情很急迫吗，先生？”
“我的事情一向都很急迫。”百万富翁回答道。
哥比望着壁炉，会心地一笑。
“那么，我们把时间定在下午两点，怎么样？”他问。
“非常好，”听者赞同道，“再见，哥比。”
“再见，冯·阿尔丁先生。”
“这是一位非常能干的人。”当哥比走出房间，百万富翁对走进来的秘书说，“在他这一行，他就是个专家，简直无可挑剔。”
“哪一行？”
“情报。给他二十四小时的时间，他能把有关坎特伯雷（注：英国英格兰东南部城市，中世纪时曾是宗教朝圣地。）大主教私生活的内幕全部摆在你面前。”
“确实是个非常能干的家伙。”奈顿微笑着说道。
“他已经成功帮我处理过一两件事情了。”冯·阿尔丁说，“好了，现在让我们开始工作吧，奈顿。”
接下来的几个小时，他们都沉湎于忙碌的工作中。时间过得很快，在中午十二点半的时候，电话响了，冯·阿尔丁先生接起电话，前台在电话中说德里克·凯特林先生已经来了。奈顿看了一眼他的老板，冯·阿尔丁先生简单地点了一下头，说：“请凯特林先生上楼来。”
秘书把文件整理了一下，便离开房间。他在门口碰上了德里克，德里克·凯特林一闪身让了一下路，然后走进房间，随手关上了房门。
“您好，岳父大人。我听说您急切地想同我谈一谈。”
他那懒洋洋的声音和略带嘲讽的语调唤起了冯·阿尔丁先生的许多回忆。他的声音听起来有一些魅力，应该说总是充满了魅力，冯·阿尔丁死盯着他的女婿：德里克·凯特林先生身材匀称，脸庞很窄，肤色微黑，今年三十四岁的他看起来甚至还有点儿孩子气。
“进来坐下吧。”冯·阿尔丁简短地说了一句。
凯特林坐在扶手椅上，望着他的岳父，脸上一副无所谓的嬉笑神态。
“咱们很久没见了，先生。”他愉快地说着，“我敢说都快两年了。您见过露丝了吗？”
“我昨天晚上见过她了。”冯·阿尔丁说。
“她看起来很不错吧？”凯特林轻快地说。
“据我所知，你们根本不经常见面。”冯·阿尔丁干巴巴地说道。
德里克·凯特林扬了扬眉毛。
“是吗？可是我们经常在同一家俱乐部遇见呢。”他继续保持着轻快的语气。
“我没有时间和兴致和你多费口舌，我已经建议露丝和你离婚了。”冯·阿尔丁简短地说。
德里克·凯特林看起来不为所动。
“多么残酷的决定啊！”他嘟囔道，“先生，我想抽支烟，不知您是否介意？”
他点燃一支香烟，一边吞云吐雾一边漫不经心地问道：
“所以，露丝对此如何回应呢？”
“露丝决定接受我的劝告。”这位父亲说道。
“她真的这么说？”
