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因为终于如愿以偿，迫水感到心情十分舒畅。他将机头对准己方基地的方向，准备返航了。突然，他感觉到了在空中的某个地方似乎有些异样。实际上他并没有看见什么东西的影子在动，但是久经沙场的经验所磨砺出来的本能使他感到了什么。
在右40度方位上空，飘着一些丝线状的层云，那云层的背后似乎有什么东西。
迫水定睛仔细一看，只见有个亮点在闪闪发光，高度约6000米，距离5000米左右，原来是一架敌机躲在云层里，不知什么时候悄悄地逼近了。
迫水就像一只竖起浑身尖刺的刺猬一样迅速调整好战斗诸元，朝着敌机飞去。这时，他看到了敌机的机身上印着一个红色乌龟的吉祥符。
看到那个符号，迫水吃了一惊。那是敌方的王牌飞行员，日方飞行员称之为“红死龟”．对其畏之如虎。他已经击落了十几架日方飞机。马圭基地也曾有一些恃才自傲的飞行员向他挑战，进行单打独斗，结果被他干掉了好几个。
迫水心想，真是在倒霉的地方遭遇了倒霉的对手。因为是在敌方基地的上空，就算是势均力敌的对手，自己也将处于很大的劣势。何况自己的燃料也已经不多了。再加上刚才连续翻了6个筋斗，身体已经很疲劳了。
“爱怎么样就怎么样吧！不是鱼死就是网破！和‘红死龟’格斗，也露露咱101飞行队一流飞行员的脸。”
迫水下定了决心迎上前去。然而，奇怪的是“红死龟”竟然在进入空战范围之前调转了机身，好像在说“我不愿和你交手”似地，连续摇摆了几下机翼便飞走了。迫水也没有勇气追上去挑起决斗。
迫水见敌机对自己敬而远之，总算是舒了一口气，便向基地返航了。那“红死龟”正在10000米左右的远方空中目送着迫水。迫水感觉不到他有乘机发起攻击的迹象。
在向基地返航的途中，迫水突然想到，那“红死龟”是不是在自己开始翻筋斗之前就在那个空域了呢？他是不是因为佩服自己的那种孩子气而未发动攻击呢？不，岂止是未发起攻击，为了不让僚机对我进行攻击，他甚至还悄悄地对我进行了保护呢？
肯定是那样。否则的话，他在处于绝好攻击位置的情况下，决不可能轻易放走我这只主动送到他嘴边上的“肥肉”。“红死龟”大概一边面带苦笑地注视着我的飞机兴高采烈地翻筋斗，一边对他的自己人说“在战斗中玩玩这种游戏也不错”。制止了他们向我发动攻击吧？因此，才没有一发对空炮弹打来，也没有一架敌机前来迎击。
迫水一飞到安全空域，冷汗就又不停地冒了出来。他意识到，是“红死龟”救了自己一命。
迫水回到基地的时候。以司令为首的全体人员正忧心忡忡地翘首以待。迫水在敌方基地上空翻筋斗的事情，本应该是谁都不知道的，可是却不知道怎么搞的，整个基地的全体人员都知道了这件事。
几天后，迫水所在的基地遭到了敌方战斗机群的突然袭击。十几架P－40型飞机超低空飞来，完全没有给日方留下丝毫反击的机会。他们朝着停机线上的日军飞机不停扫射，使这些飞机一架又一架地起火燃烧。
“隼”式飞机的飞行员们躲在防空壕里，咬牙切齿地任凭敌机为所欲为。日军万万没有想到，在己方完全掌握着制空权的空域，敌机居然会一直反击到这个地方来。敌人巧妙地利用了这个疏忽。
在印着鳄鱼标记的P－40型“战斧”式战斗机当中。有一架在机身上画着红色乌龟的图案。
“红死龟！”
有人喊了起来。敌机在对日军基地尽情地进行了一番打击之后就开始返航了。但是，其中有一架却转身朝基地上空飞了过来。在地面日军众目睽睽的仰望之中，敌机迅速地向上爬升，机身上的红色乌龟标记清晰可见。
“那家伙，究竟想干什么？”
连迎击的工夫都没有，大家目瞪口呆地仰望着天空。“红死龟”在那里痛痛快快地翻着筋斗。
“他妈的！胆敢如此无理！”
机枪手感到心里窝了一股火，正准备射击，却被飞行队长制止住了。
“让他翻去吧！这是对迫水少尉的回敬，我们不妨收下这份‘礼物’。”
“红死龟”连翻了3个筋斗，然后大幅度地摇晃着机翼踏上了归途，那似乎是在对日方的沉默表示感谢。
战斗机飞行员虽然在空中与敌机交锋最激烈的时候。会抱有一种强烈的敌忾之心，但在战斗结束后，对出色的敌手却会产生一种友情似的感情。那大概是因为，战争是国家之间的斗争，而并非出于个人之间的憎恶。同时也是因为，飞行员不同于步兵，他们没有那种亲手用刀枪杀敌的感受。
他们作战的对手经常是敌机，而不是敌兵。因此，在拚上自己性命而进行的殊死战斗中，也会对强敌产生出一种敬意。在发自憎恶和敌意的战争中，这是一种人类矛盾的浪漫主义，是表现战争与人类愚昧的一种心理错乱。
“红死龟”在临飞走之际，投下了一件东西。
“是信筒！”
几名地勤机械人员朝着信筒落下的地方跑去。
“这首诗就装在那个信筒里吗？”
矢吹朝讲述完往事的迫水问道。
“是的，是用英文写的。诗的末尾写着这样一句话：‘愿待战争结束时，与君重逢在蓝天。’”
“这家伙倒挺有意思的。”
“是啊，在你死我活的实战中，他居然还有这份闲情逸致。可是现在……”
迫水的目光在空中游移着，似乎回忆起了在缅甸上空牺牲的战友们的面容。
“后来，那‘红死龟’怎么样了呢？”
背后的阴影中有人插话。不知什么时候，全体人员都聚集到了迫水的周围。
“第101飞行队一个一个地减员，最后只剩下了我一个人。后来又有人被‘红死龟’击落过，但是却没有听说过击落‘红死龟’的消息。我接到了回国的命令，来为你们这帮小子护航。但说不定下次出击就会遇上‘红死龟’呢！”
“中尉先生，您和‘红死龟’交过手吗？”
“在莱文基地上空翻筋斗之后，总是与他走两岔，因此没有交过手。但是，如果这次碰上了，一定要与他分个胜负，我想，无论是他获胜还是我获胜，我们都会像诗中所说的那样，如果死了，就把遗骨撒在碧空。”迫水中尉说。
迫水终于没能够与‘红死龟’在恢复和平的蓝天里比翼齐飞。在那之后不久，他便在天空中化做了一颗流星。
矢吹至今清晰地记得当时的情景，就像是昨天发生的事情一样历历在目。如果再多活两个月，迫水就可以在和平的时代生活下去了。结果却是矢吹代替迫水活了下来，而这条生路本来是属于迫水的。从那个时候起，这个生死命运发生转换的契机，便成了矢吹祯介至今所背负的沉重十字架。十字架上方闪烁的阳光，宛如燃烧着的火焰，始终灼烧着他心头的创伤。他害怕阳光，害怕给和平的天空带来光辉的太阳。
