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“田螺有没有什么特别的产地？”
“当然有。天然田螺差不多快灭绝了。现在全是养殖的。”
“在哪里养殖？”
“比较有名的是琵琶湖的长田螺，和此地的厚木圆田螺。”
“厚木——是神奈川县的厚木吗？”
“是的。厚木的田螺很有名，约占全国产量的四到五成。”
“那么，厚木附近一定有很多饭馆卖田螺喽。”
“当然，那儿是产地嘛。”
“田螺与河鱼，山野菜同时上桌不奇怪吧？”
“很合适。这原本都是珍饈嘛。”
笠冈匆匆道谢就跑了出去。在半路的一家书店里买了本厚木一带的地图和导游册。
笠冈的目光被吸引在了流经厚木市区的相模川上。相模川的上游分支成中津川和小鳟川。
想来之所以叫“小鳟川”一定是河里的鳟鱼很多。笠冈以前就听说相模川是钓鳟鱼的好地方。
厚木市区及其近郊有许多温泉和游览胜地。仅导游册上就写有广泽寺、七泽、鹤卷、饭山、盐川等等。
其中有一处引起了笠冈的注意。
这就是“中津溪谷”。据导游册上介绍，中津溪谷是中津川上游的汇流处至半原之间的溪谷，溪水清彻，水量丰富，两岸怪石峭壁林立，森林茂密，构成了三位一体的溪谷美景，素有关东耶马溪之称。
风味小吃有山野菜，鳟鱼、香油鱼、烤嘉鱼片、丹泽荞麦、田螺……，看到这儿，笠冈眼中一亮，被害者胃里的东西这里都有。
厚木近郊的饭馆可能也经营这些小吃，但导游册上只介绍了中津溪谷。
陷入沉思的笠冈，忽然感到眼前一亮。掉落在现场附近的火柴盒上残留着的“烹…中…”两个字，如同电光一样浮现在眼前。
那“中”字会不会是“中津溪谷”的“中”字呢？“烹”与田螺联系在一起可组成“烹饪”。
中津离发现尸体的地方不是很远，可能凶手在神奈川县杀人之后，故意移尸到人口稠密的东京，借以转移视线；也可能是凶手在请被害者进餐后，担心警方会从食物种类中推断出见面的地点（抑或是案发现场）．将尸体转移到多摩湖。其目的无非是想把搜索的视线吸引到盛产河鱼和山珍野味的内多摩地区。
不管怎么说，内多摩地区和丹泽地区都应该调查。都道府县警察对所管辖的地段界线分明，这无意中形成了搜查的死角和盲区。神奈川县的警方对警视厅有一种强烈的对抗意识，无意中搞得警视厅对跨县到神奈川去调查一事也只好敬而远之了。以前因事先未跟对方打招呼就去调查，事后遭到埋怨或抗议的事也多有发生。
正因为这种潜意识作崇，才将搜查的范围强行限制在了自己管辖的三多摩地区。
“总之，值得调查一下厚木附近地区。”
笠冈得出了“田螺结论”。但这里还有个难题，就是如何向搜查本部提及这个“田螺结论”呢？
中学生小川贤一交来的田螺壳。在20多天后才被重视。这期间自己因忙于胃病检查，而将它遗忘在抽屉里。由于自己的疏忽而失去了时间。之后单枪匹马调查又用去了20多天。
如果现在提出报告，肯定会遭到责难。为什么此事关紧要的情况压了40多天？这可是揭示被害者与凶手会面地点的重要资料。除指责自己懈怠失职外，把单独从事调查说成是想独抢头功，自己也无话可说。
笠冈为难了。若不提出自已发现的新资料。搜查工作就始终会漫无边际地抓瞎。若提供出资料，又会受到责难。这该如何是好呢？
在这样的情况下，也只有悄悄地独自调查了。东京都内的事已处理完了，可以在同事面前找个借口出去。可即使到了神奈川县也不好办，未跟神奈川县警方打招呼就进行调查，事后又会有麻烦。
“看来只有利用假日进行义务调查了。”笠冈心想。
一进家，时子就说洗澡水烧好了。让他马上去洗澡。洗完澡，饭桌上已摆好了冰镇啤酒。最近时子突然变得温柔贤慧了，让人感到受宠若惊。洗澡水也是新烧的，要是以前她早就跳进去先洗了。穿着熨洗好的浴衣，坐在饭桌前，笠冈想今天太阳从西边出来了。
“你这次突然做胃病检查，让我重新看到了你存在的价值，你是我们的顶梁柱，一定要永远健健康康的。喝一杯吧。我来给你斟酒。”时子亲自给斟酒，这恐怕是结婚以来的第一次。笠冈与其说是喜，不如说是有些迷惑不解。
“哟。这不是田螺吗？”
“是的，今天去了趟超级市场，看到挺稀罕的，就买了些回来，挺想吃的吧。”
“小的时候，常到稻田和小河里去摸田螺，叫什么‘筑堰摸鱼’。在小河里用泥和石头筑起小坝，抓鱼和泥鳅。脚窝里有很多田螺，摸出来放到盛满水的水桶里。不知不觉地会生出许多小田螺。咦，这东西超级市场里常有卖的吗？”
碰巧在笠冈追查田螺的时候，吃这道菜。
笠冈暮然预感到这身份不明的凶手可能和“栗山“是同一个人。他嘴里含着田螺，慢慢地品嚼着，一股野味的浓香溢满口中，同时也勾起了那己淡忘了的乡愁。
笠冈又抖擞起沉寂了许久的激情，想大干一场。
数日后的一个星期天。笠冈要去中津溪谷查找线索，离家的时候，时子埋怨他说：“今天大家都休息，就你积极。”
“在案件未解决之前，刑警是不能休息的。”笠冈回答道。然而这种情况是在案情搜查进展顺利的时候，像现在这样处于悬案的情况下，刑警们也和人们一样休假。
“你就不能正常休假吗？”
“也不是不能，刑警也是人嘛。有时也想集中休假，老家在外地，回去一趟得用好几天。可我是出生在关东的。”
警官一年有20多天的正常休假，可没有人能全部用完。你若要行使这种正当的权利话，那你就要准备在下次晋升时受影响。但笠冈没有申请正常休假，倒不是害怕受到不利的影响，而是感到没有必要。“你找个时间休次假，真想全家去旅行一趟。”
笠冈惊愕地看着妻子。她可从来没说过这样的话。
“有什么可惊奇的？我们结婚以来，一次也没旅行过，就是新婚旅行也没有过。”
当时，正处在战后治安尚未恢复时期，加之他们的结婚属非正常婚姻，所以哪儿也没去。
“你是说想和我一起去旅行吗？”
笠冈真不敢相信。结婚以来，妻子对丈夫的厌烦怨恨一直在不断地加深，可最近却来了个一百八十度的大转弯。在家庭这个温馨的港湾内，好好犒劳一下工作疲惫的丈夫，这在以前是绝对没有的事。笠冈感到受宠若惊，不知所措了。
