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在西莉亚眼中，这房子还有一个很吸引人之处：住在地下室的那个女人可以帮他们做饭，而且看来是个很好的人，胖胖的，脾气很好，和蔼的眼神让西莉亚想起龙斯。
“我们应该可以不必请佣人了。”
“这倒是真的。不过，你确定你没问题吗？这住处不是跟房子其他部分完全隔绝的，而且不是……嗯，不是你以前住惯的房子，西莉亚。我是说，你的老家是那么好。”
对，老家是很好的，现在她才晓得有多好。浑厚庄严的奇彭代尔[3]和赫普尔怀特[4]家具，瓷器，干净凉爽的棉布套……那个家也许渐渐破败了：屋顶漏水、装潢过时、地毯也老旧了，但仍然是个美丽的家。
“不过等到战事一结束，”德莫特下巴一抬，毅然地说，“我就会努力去赚钱给你。”
“我不要钱。再说，你已经是上尉了。要不是因为打仗的话，你十年都升不了上尉。”
“上尉的薪水真的不高，待在军队里没有前途。我会去找份比较好的工作。现在有了你，要为你工作，我觉得自己可以做任何事情，而且我也会去做的。”
西莉亚听了他的话很激动。德莫特跟彼得太不同了，他不会对生活逆来顺受，而会主动去改变生活。她觉得德莫特会成功的。
她心想：“嫁给他是对的。我才不管人家说什么呢！有一天他们会承认我做得对。”
不用说，她这样想，当然是因为有些批评。卢克夫人尤其表现出打心底的不看好。
“可是，亲爱的西莉亚，你的日子过得太惨了。哎，你连一个厨房女佣都请不起，你只能像猪一样挨穷日子。”
卢克夫人光是想到请不起厨房女佣就已经够了，这在她看来已经是超大灾难，别的都不用再多想了。西莉亚很宽宏大量，索性忍着没告诉卢克夫人，说他们连厨娘都请不起，更别说厨房女佣了！
还有西里尔，接到西莉亚订婚消息时，他正在美索不达米亚打仗，写了一封很不赞同的长信来，说这事简直太荒唐了。
然而德莫特雄心万丈，他会成功的。这人有个特点，动力很强，西莉亚感觉到这点，也很欣赏这点，跟她所具有的性格完全不一样。
“我们就租这户公寓吧。”她说，“我最喜欢这里，真的。而且莱斯特兰奇小姐比班克斯小姐好多了。”
莱斯特兰奇小姐三十岁左右，人很随和，平易近人，笑容可掬，眼神闪亮。
就算这对找房子的小夫妻有什么让她感到可笑，她也没有在神情上显露出来。他们的建议她通通都接受，却很圆滑地传授了他们一定分量的资讯，并且又向大开眼界的西莉亚解释了热水锅炉的限用规则，西莉亚从来没听说过这样的事。
“不能太常洗澡。”她兴致勃勃地说，“因为瓦斯配给只有四万立方英尺，别忘了你们还要做饭。”
于是西莉亚和德莫特就租下兰特斯特街八号的房子，为期六个月。西莉亚开始过起主妇生涯。
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新婚初期，最让西莉亚感到苦的，是寂寞。
德莫特每天早上去战情局上班，留下西莉亚独自面对漫长空虚的一天。
德莫特的勤务兵彭德做好培根、鸡蛋早餐之后，打扫房子，然后就去领配给。斯特德曼太太这时就从地下室上来，跟西莉亚讨论晚餐做什么菜。
斯特德曼太太人很热心，爱说话，是个乐意做饭却拿捏不准的厨娘。她自己也承认“放胡椒时手很重”。她似乎完全没有中庸之道，做菜不是一点味道都没有，就是调味料多到吃得你呛到流泪。
“我一向这样，没出嫁以前就是如此。”斯特德曼太太很爽快地说，“很奇怪吧？我做糕饼也不拿手。”
斯特德曼太太像个母亲般管着西莉亚，因为西莉亚很急于要当个懂得精打细算的主妇，却又不知道该怎么做才好。
“买菜最好交给我去办，像你这样的少奶奶买菜会吃亏的。你们根本就想不到要捏着鲱鱼，让它的尾巴像两脚般站起来，用这方法检验它的新鲜程度。有些鱼贩很会出花招。”斯特德曼太太沉着脸摇头说。
战争期间持家成了复杂的事。一个鸡蛋要八便士，西莉亚和德莫特于是大量倚靠“代用蛋制品”来过日子，汤块也一样，不管广告怎么吹嘘它们味道有多好，德莫特总是称之为“棕色沙子汤”，还有他们的肉类配给。
肉类配给让斯特德曼太太兴奋不已，长久以来，再也没有别的事让她这样兴奋了。当彭德首次领回很大一块牛肉时，西莉亚和斯特德曼太太围着这块牛肉转圈，欣赏着它，斯特德曼太太一面大声发表感想。
“多美的景象，可不是吗？简直让我流口水。自从打仗以来，我就不曾看过这样的肉了，简直是幅画，我要这么说。但愿斯特德曼在家就好了，我要叫他来看看，你不会反对吧，太太？让他看看这样一块肉，对他是一大享受。要是你想要烤它的话，我想瓦斯小烤炉恐怕装不下。我可以在楼下帮你烤好。”
烤好之后，西莉亚硬是要斯特德曼太太收下几片烤肉，斯特德曼太太客气推辞一番之后，终于勉强收下了。
“就这一次，下不为例。”
斯特德曼太太这样不吝赞赏，以致这“大块烤肉”端上桌时，西莉亚也感到很兴奋自豪。
至于午饭，西莉亚通常都外出解决，到附近的国立厨房买些现成的回家吃，她不敢太早把那个星期的瓦斯配给用光，只敢早晚用，洗澡次数也减到每星期两次，他们这样省着，才可以在客厅里生火取暖。
关于牛油和糖，斯特德曼太太可真是个宝贵的盟友，她买到的分量比配给券换到的多很多。
“你瞧，他们都认得我。”她对西莉亚说，“艾弗瑞德小子每次见到我都跟我打眼色。‘太太，有很多可以给你。’他说。但他不会给每个进来的小姐太太们这么多，这是因为我们彼此熟。”
有斯特德曼太太打理这些事情，西莉亚几乎整天没事干。而她发现愈来愈难打发这整天的时间！
在娘家的时候，家里有花园，有花可以忙，有她的钢琴，还有米丽娅姆……
这里却没有别人。从前在伦敦的朋友不是嫁人了，就是到别的地方去了，要不就忙于战时工作。而且，对于现在的西莉亚来说，他们大部分也都太有钱了，西莉亚已经高攀不上。没出嫁前，别人可以随时邀她去家中作客、参加舞会、到高级场所去参加派对。可是现在成了已婚妇女之后，这一切都停止了，她和德莫特无法回请人家。西莉亚向来不在意别人，却感到自己的日子太空洞了。她向德莫特提议说她想去医院工作。
德莫特对此强烈反对，非常讨厌这念头，西莉亚只好听他的。最后，德莫特同意让她去上打字速记课程。西莉亚又指出，学学簿记也很有用，万一以后要找工作的话。
现在她觉得日子有意思多了，有些事可做。学簿记让她得到极大乐趣，整洁、清楚以及准确都让她感到愉快。
还有德莫特下班回家所带来的快乐，他们两个对于在一起过的新生活都感到既兴奋又开心。
最美好的时光，是上床之前两人坐在火炉前的时候，德莫特手持一杯阿华田，西莉亚则是一杯保卫尔牛肉汁。
两人仍然觉得很难以置信：他们真的在一起，要永远这样下去了。
