第三篇 英雄 六、公主殿下
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“你要是不想见我就滚回去!”石秋瞳说,“腿上有虫子啊,老在那儿晃来晃去的干什么?”“我昨天差点被一个女人罚跪了两个对时,逃跑时磕伤了,”云湛一脸苦相,“最倒霉的是这个女人不是我老婆,也不是我情人,根本和我没有半点关系。只因为我帮她老公主持正义,她就这样痛下杀手……”云湛已经不大记得自己上次和石秋瞳见面是在什么时候,可以肯定,距离现在不会太近。当他还是个十六岁少年时,曾和这位石之远的女儿在宁州的宁南城有过一次短暂的邂逅。此后世事沉浮,诸多变迁,尽管都在南淮,两人再见的机会却少之又少。
此刻站在石秋瞳的寝宫里,云湛的感觉有些怪异。多年之前,他们曾在这里相对而立,说一些不咸不淡的话,把一些正在萌动的东西无情的扼杀于摇篮中。后来两人曾在一些偶然的场合相遇,仍然是一些不痛不痒的问候,和眼神中无法抹去的失落。
一个耐人寻味的事实是,石秋瞳近乎强硬的前后四次拒绝了国主安排的婚事,理由统统是“我看他不顺眼”,以至于她成为了九州各国中尚未出嫁的年龄最大的公主——其他人基本在十八岁之前就被兜售出去了。对于各国的国君而言,公主或者王子,都是最重要的政治筹码。至于云湛,不必提,至今还是可怜的光棍一条。
“你找我来,一定不是为了惠顾我的生意的,”云湛说,“是想问问我这一趟去中州的见闻么?”石秋瞳叹口气:“你总是那么聪明。确切地说,我对其他东西都不感兴趣,只想问问你,有没见到什么怪异的动物?”云湛一笑:“我就知道你对这个感兴趣。我没有见到活的,但我发现了一点痕迹。我想,你们也遇上了吧?”石秋瞳慢慢点头:“你跟我过来看。”于是云湛见到了一头香猪。这头猪已经死去,僵硬的躺在一个铁笼里,但凶恶的面貌还是令人不寒而栗。他伸手扇扇鼻子,想要驱除那股可怕的恶臭,但看石秋瞳神色自若,自觉不好意思,讪讪地把手放下。
“你真行,”他瓮声瓮气地表扬说,“是不是你们女人的神经都比较坚韧?”石秋瞳冲他温柔的一笑:“不是,是我这样有身份的人总会有一些特殊的宝贝来去除臭味,你这样的穷小子就不行。”“给人留点自尊会死啊?”云湛咬牙切齿的蹲下来,验看着香猪的尸体。这种猪的皮特别厚且坚韧,寻常的刀剑砍上去,只会造成轻伤。再看看腿,四条腿上的肌肉都相当发达,蹄子坚硬异常,不需要钉马掌一类的东西。
这头猪的身上有一些外伤,大多都不重,唯一致命的伤势在头部,使得它的整个额头都凹陷了下去。此外,尾根有一道平整的切口,云湛见到这切口眼睛就放射出狼一样的目光:“你们把香腺挖走了?”“没用,”石秋瞳说,“好像猪一死,香腺就迅速腐臭了。难怪不得这玩意儿那么值钱。”云湛遗憾的摇摇脑袋:“你们在哪儿发现这头香猪的?”“昨晚我们的一支运粮队在靠近城南时被袭击了,”石秋瞳回答,“现场一片狼藉,恶臭还没有消散,所有人都死了,但大部分马匹活了下来。不过我们甚至都不必要去推测这是不是香猪,因为那里至少有二十多头香猪的尸体倒毙在地上。”“我听说,在过去的某一个时期,香猪曾经是某个国家的主要战斗力量,”云湛努力回忆着,“好像这种猪跑得很快,可是缺乏长力,打仗时会累死不少,所以他们上阵总会带很多香猪作为备用。”石秋瞳一笑:“没想到你小时候不学无术,现在还长进了不少。可是我问你,累死的猪,头上怎么会伤成那样?”云湛挠挠头皮:“这个么,倒毙的时候,地上碰巧有一块坚硬的石头……”他说了一半就住口不说,也发现了其中的问题。那道伤口深可见骨,从香猪的皮肉硬度来判断,除非是从数尺的高度跌下,才可能造成这样的伤害。连城书盟。
石秋瞳的表情说不上是喜是忧:“实际上,那些死猪有一多半都是这样的死法,不是累死的,而是在路旁的石头或者树木上撞死的。我们还发现了很多被撞倒的树木,说明它们对此十分的执著,一棵树撞不死自己,就再找一棵。”“奇怪了,香猪还有这爱好么?”“我哪儿知道,我又不是养猪的。我估计现在翻遍整个南淮城,也找不出谁对香猪有什么太深入的了解。”“这你可说错了,”云湛显出一副趁火打劫的嘴脸,“我有把握给你找出一个行家,就看你给我什么好处……好吧好吧,我免费服务还不行么?您老是有身份的人,不可以动粗……”唐缺活了大半辈子,从来没想到自己有一天会和一位拥有公主身份的大人物说上话。他想起自己在家乡的时候,隔壁的柳大被县太爷的千金用小蛮靴踢了一脚,居然足足炫耀了半个月。他要是知道自己的遭遇,会不会活活嫉妒死呢?云湛幸灾乐祸的看着手足无措的养猪人,扯扯姬承的衣袖,悄声问:“你老丈人家真是养香猪的?”姬承的脸居然也难得的红了一下:“咳,这又不是我能做主的。”他侧头一瞥,却看见云湛一脸的羡慕:“那他一定很有钱了。我说,为什么你们还要靠展览老祖宗的破烂过日子呢?”姬承的脸霎时间由红转白:“大概是我……不大合他老人家的胃口,我老婆嫁过来之后,他就不怎么搭理我了。”云湛陪上一声同情的嗟叹,旁边的石秋瞳喝道:“还在那儿嘀咕什么?安静点!”两人登时噤若寒蝉,姬承用细不可闻的声音在云湛耳边说:“我觉得她和我老婆一定很合得来……”云湛狠狠地点头表示赞同,却听见垂首站在一旁的唐缺已经开始回答问题。石秋瞳问:“香猪用来作战的话,威力是不是很强?”唐缺战战兢兢地回答:“回公主殿下的话,听说是的,但是香猪已经很长时间没有用来打过仗的。听我家老爷说,以前乱仗的时候、我们越北草原上有个真国,是什么……什么……军民合一,养猪的人也都是战士,打起仗来很厉害的。后来真国被灭掉了,再后来就没啥人这么做了。”云湛听他把“乱世”称之为“乱仗”,禁不住噗嗤一声,随即慌忙低下头去,躲过石秋瞳眼中射出的利箭。
石秋瞳:“那你自己觉得呢,香猪要是真用来打仗,会有什么好处?”唐缺:“回公主殿下的话,我们乡下人不懂怎么打仗,但是我猜,如果能把香猪驯得听话的话,肯定很好用。香猪脾气可暴呢,我十二岁开始养猪,身上留下了大大小小二十多道伤口才算摸透他们的习性。现在我们猪场的猪都还算听我的话,我每次吹声口哨,他们就知道自己回圈,再吹一声……”他絮絮叨叨的还想说下去,发现公主的脸上现出一丝不耐烦的神情,连忙转回正题:“回公主殿下的话,香猪力气大,皮糙肉厚的经打,跑起来速度相当快,牙齿还很利,这些都比马好用。最重要的在于,香猪身上的味道,寻常的畜牲根本受不了。像老爷家那片草场,里面除了香猪,什么都不敢养。以前试过养马,方圆四五里之内的草都不吃,非要跑到老远,闻不到香猪的味儿了,才肯吃东西。”石秋瞳面有忧色:“唉,这可麻烦了。对了,不用每句话都加上‘回公主殿下的话’,没必要那么拘礼。但我听说,香猪没有长力?”唐缺:“是是,回公主殿下的话,香猪的确是跑不长,硬要跑远的话,可能会活活累死。听我家老爷说,以前乱仗的时候,哪国的军队都怕真人的香猪,但是真人始终没有出去打他们,就是因为跑不动。而且香猪还很怕冷,有一年冬天天气反常,那么暖和的地方居然下雪了,我们草场一共冻死了……”石秋瞳摆摆手:“好了,我知道了。我跟你说过了,别每句话都加上‘回公主殿下的话’。你再说说香猪的习性吧,越详细越好。”唐缺:“是是,回公主殿下的话,香猪是只吃草的……”姬承和云湛在一旁听着,前者百无聊赖,后者聚精会神。但没过多久,他们就惊讶的发现,那个说自己名字都要磕巴一下的养猪人,居然开始滔滔不绝起来。他一面讲述着关于香猪的一切细节,一面慢慢沉入回忆的氤氲雾气之中,忘记了公主的高贵,忘记了养猪人的卑微。
他回忆起自己在越州的快乐时光,说如果不是那群该死的兵强盗毁掉了他的家园,他也不会千里跋涉到遥远的南淮;他回忆那些被抢走的香猪,说自己记得它们每一头的名字和特征,记得它们各自的习性和喜好;他说自己从小就没有什么朋友,只有香猪是他的朋友、兄弟、亲人和子女;他说,外乡人都觉得香猪太臭,闻了就要吐,其实那味道进入鼻腔后,回味会变得很香,而且闻惯了之后,会觉得那臭气中也包含着某种温暖的气息;他说,香猪的香腺只要猪死掉就会腐败,但老爷从来不许宰杀活猪,说那是从真人那里传下来的规矩。
他说,于是,每到一头香猪行将死去的时候,他们养猪人就会轮班守候在猪身边,在它死亡的那一刻马上动手取香腺,这一过程可能只有几个对时,也可能需要等待好多天。每一次,他看着自己亲密的伙伴奄奄一息、双目中流露出求生的渴望,总是难忍心中的悲戚。
养猪人的叙述与华美无关。与其说他是在讲给在场的三位听众、以及悄立在门外无声聆听的姬夫人听,不如说他是在讲给自己。在南淮凝滞的令人窒息的空气中,在那些华美而空洞的白昼与黑夜里,只有越州草原的过去始终那么富于生机,那么鲜活,让人暂时忘记忧郁。
石秋瞳忽然发现自己的眼眶也有些湿润。她回顾自己的一生,发现忧郁的时候远多于欢愉的辰光。比较起来,她认为,自己的生活也许还不如眼前这个卑贱的养猪人,至少他有过长时期的蒙昧的快乐。
也许是心有灵犀,云湛居然也想起了自己少年时代的挣扎与挫折,并且得出了如下结论:“做个头脑简单的人,多好!”