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“天哪，”希莉雅叫道，“天！”
何顿一直努力同时盯住两人，这会儿听到突来的惊叫，皮肉立时冷热交攻。
“抱歉，”希莉雅说，控制住自己，“但这个名字！”
“什么名字？”
“玛歌爱恋的人，”希莉雅的声音里抖颤着惊诧、不信。(其中是否也有些微厌恶？)“‘有时候我单是重复，一再重复你的名字就好快乐。’写在这里，差不多6次。”
希莉雅瞪视着过去。
“这就说得通——全都说得通了！唐！你还没看这封信吗？”
“本来是要看的，嗯。不过正好你和菲尔博士敲起门。那条猪是谁，到底？”
从楼梯步上甬道，效果直逼效率十足的无声攻击，来了个活力充沛的年轻医学士，后头跟着两名合扛担架的男人。门是开的，年轻医生作势要敲门的里侧。
“急诊吗？”
何顿朝里间点个头。迎上代表团的是菲尔博士，他在两人后头关上门，何顿可以在外间听到菲尔博士叽呱猛放炮的声音。
有人跟在新来者后头爬上楼。老艾瑞克·雪普顿医生把巴拿马帽握在手里，白发环着秃头，他爬得有点喘，高大的身形驼肩耸在门口。他眼睛和善、下巴沉默顽固，神态看来跟他在游戏场时有很细微的差别。
“希莉雅，我亲爱的！”他开口道。
希莉雅没理会。
“起先感觉好像根本是无稽之谈，”她说，朝信笺一瞥然后把信折成皱皱一条。“可是，”她补充道，“真有那么无稽吗？在你想到玛歌的时候？不。简直正确得吓死人。”
“哎——希莉雅，我亲爱的！”
希莉雅悠悠醒转。
“你硬是不肯跟我讲话，”雪普顿医生半带幽默地告诉她，“一路坐车过来的时候。而我呐，在荷斯果先生那样的陌生人面前还真是不爱开口。可我也只是个乡下医生罢了。我犯的错我愿意知道的不多，承认过的又更少。如果你的案子我犯了什么错……”
“雪普顿医生，”希莉雅的眼睛大睁，“你该不会以为我怪罪你吧？”
对方看来讶诧。“没有吗？”
“我撒了谎，”希莉雅说，平静之下隐藏了悲惨。“不管你或哪个正人君子都会怎么想来着？他们也许会逮捕我，而且天晓得我还真活该。”她两手覆上眼睛，然后又猛地甩开手。“可是为什么，唉，为什么另外那件事你一直没告诉我？”
“因为不讲才是对的，”对方驳斥道，和善之情泰半都消失在一片硬壳底下。“而且，不管伦敦来的侦探或不是伦敦来的侦探怎么说，我都觉得自己没错。”
“雪普顿医生，要是你跟我讲过就好了！”
开往里间的门打开来。
何顿没有时间思考这段神秘对话的含意，只知道希莉雅的声音既伤且痛。
索林·马许从头到脚蒙在一块白布底下，躺在担架上给轻巧地抬出来。索林还是没有知觉。不过他在抽泣，大口大口地抽泣搞得白布直晃。
养老院来的年轻医生表情非常严肃，他转身对菲尔博士发言。
“你了解吧，先生，这事得呈报警方？”
“先生，”菲尔博士答道，“请便。而且我可以向你保证，我自己也会报警。他——到底怎么样？”
“糟透了。”
“噢，啊！不过我是说……？”
“约莫十分之一的生还机会。轻点，两位！”
我无法那样子哭，何顿兀自在想，我没法再忍受多久了。索林也许什么都不知道，也许没感觉，他在某个阴蒙蒙的遥远之地茫茫漫游。然而就算在无意识中，饮泣也该有个根深蒂固的理由。
希莉雅两手再次压上眼睛，一行人下楼时她背开了脸。众人无话。担架抬过身边后，丹佛斯·洛克爵士步上楼梯，缓步移行，两眼朝下看索林。
洛克一身剪裁得宜至极的蓝色西装十分讲究，他握着灰色宽边软帽、灰手套和拐杖，默默站在门口。颊骨上皮肉紧绷，嘴唇看来不坚定。
“要是他们早跟我讲就好了！”希莉雅叫道。“要是他们早跟我讲就好了！”
菲尔博士身躯庞大，他得侧身低头才能挤过里间那扇门。他的脸爆出怒火。
“我的朋友，”他对何顿说，“事情已经拖够久了。我们这就把它了结吧。那个玩意儿！”他举起拐杖指向电话。
“怎么？”
“它(哼咳)反复无常，不可信赖。我拨的号码永远不通。可否请你行行好制住那个小厌物，”菲尔博士吟咏道，一手耙过他头发，“帮我拨号？”
“当然。什么号码？”
“白厅1212。”
名闻遐迩的号码一出，一阵骚动穿过众人——像是轻微的电击震动肌肉。拨号盘喀嗒旋转7下。然后何顿把话筒递给菲尔博士。
