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读完这篇报道之后，我渐渐对待在河童国里感到郁闷起来，便想设法回到人类世界去。但不论怎么四处寻找，还是找不到当初掉进来的那个洞。过了几天，打鱼的河童巴戈对我说起，河童国的僻地住着一只老河童，他每日吹吹笛子，读读书报，在那里安度晚年。我心想如果去问这只河童，说不定能找到逃出河童国的路径，于是立即到那僻地去了。可是到了那儿一看，只见那间小得出奇的房子里根本没有什么上年纪的河童，悠然吹着笛子的河童最多只有十二三岁，连头顶的盘子还没长硬呢。我以为自己肯定走错了人家，但为了慎重起见，还是问了问他的名字，哪知他正是巴戈告诉我的那只老河童。
“可是你怎么长得像个孩子啊？……”
“你大概还不知道吧，我也不知交了什么运，出娘胎的时候就是满头白发，后来一点儿一点儿变得年轻起来，现在竟然变成个孩子了。如果算年龄的话，出生之前就算六十岁，现在我也有一百十五六岁了。”
我四下打量了一下屋子，不知是不是心理作用，总觉得那简朴的桌椅之间仿佛散溢着一种清澄温馨的气息。
“您好像比别的河童过得幸福嘛。”
“怎么说呢？也许是吧。我年轻的时候老态龙钟，上了年纪又变得朝气蓬勃。所以我既不像老头子那样贪得无厌，也不像小年轻那样沉溺女色。总之，我这辈子即使算不上幸福，也能算是过得安稳的了。”
“这么说，你的确是过得无忧无虑的。”
“不，单凭这些还算不上无忧无虑。我身体结实，财产也够一辈子吃用的，然而我觉得最幸运的还是刚生下来的时候是个老头子。”
我与这只河童聊了好一会儿，谈谈自杀身亡的托克，扯扯每天必去医生那里看病的盖尔，可不知为什么，对我说的这些，老河童一脸心不在焉的样子。
“那么说，你是不像别的河童那样格外留恋生命啰？”
老河童看着我的脸，平静地回答道：
“我跟其他河童一样，从母亲肚子里出来以前，也是被父亲问过愿不愿生到河童国来的。”
“可我是阴差阳错地滚落到河童国来的。请你告诉我从哪条路才能离开这个国家。”
“能走出去的路只有一条。”
“那这条路在哪儿呢？”
“就是你到这儿来的那条路。”
不知为什么，一听到这个回答，我脊梁骨都发凉了。
“可我偏偏找不着那条路了。”
老河童那双水灵灵的眼睛注视了我一会儿，然后站起身来走到屋角，拉了拉一根从屋顶垂下来的绳子。于是，一扇我刚才没发现的天窗打开了，远远的天窗外面，万里无云的晴空下，伸展着松柏的枝杈。哎呀，那高高耸立的，是陡峭如箭头般的枪岳峰！我高兴得跳了起来，就像个看到了飞机的孩子。
“看到了吧，你可以从那里出去。”
老河童说着指了指刚才那根绳子。刚才我一直以为那只是一根绳子，现在才看清，那其实是一副绳梯。
“那就让我从那里出去吧。”
“但我得有言在先，但愿你出去以后不要后悔。”
“没问题。我才不会后悔呢。”
说着我已经爬到了绳梯上，回头朝下望去，老河童头顶的盘子离我越来越远了。
