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倭国本就受大越影响颇深，倭寇再某处呆久了逐渐被同化。不仅衣食住行上与当地人没什么不同，就连当地方言他们都学得很像，乍一看根本分不出什么差别。不仅如此，倭寇与当地水匪混在一处。就算真有邻近村落受害，官府也根本查不出到底是那股势力所为。

自打在徐州下船后，从孙家到布政使，再到这些官员们手下爪牙勾连的倭寇，他们暗中走访很容易查明白这一切。可这些事查明白还不算，倭寇一日不除，沿海一日不宁。

偏偏这事晏衡还不能不管，毕竟他这次下江南，明面上的旨意便是讨伐残余倭寇。如今走到最后这一步，偏偏他们却被卡在这一步。

江南府兵根本指望不上，他们剿匪多年，匪患却越发严重，明眼人都能看出这其中的问题。

晏衡能在西北收服兵权，是因为一来他作战英雄在军中有威信；而来庆隆帝亲自任命，名正言顺；三来正好赶上幽州城重建的大事，能够凝聚人心。天时地利人和，才让他那般顺利的收复兵权。

可在江南他有什么？钦差的名头？

江南地界上卧虎藏龙，指不定哪座别院就住着位致休后来此修养的老狐狸。惹着他们随随便便在后面使点绊子，就够人受的。

如今这种情况只能靠自己，所以这半个月来，他们一直住在洪泽湖畔的一座小渔村，就近查探。

渔村百姓淳朴，做鱼的手段更是一绝。不知道用了什么秘方，他们做出来的鱼汤只留鲜味而不觉丝毫腥味，自打有孕以来再也没吃过鱼的卫嫤总算能大饱口福。

鱼汤总不能白喝，等他们出去打渔时，她便帮他们带孩子。带的久了，也顺便折两个柳树枝教他们写写画画。见到她教孩子们识字，村民们更是高兴，邻里关系很快亲近起来。

彼此熟悉之后，有些事也就没那么多顾忌。终于在有一次，她跟其它渔民家娘子一块缝渔网时，听他们说最近湖里面的水匪有些紧张，因为朝廷派了个很厉害的将军来剿匪。而其他人提起朝廷剿匪官员来，更是满脸排斥。

“剿匪不是好事么？”

辈分最高的族长夫人咬断手中的缝线，抖抖渔网，认命地说道：“要真剿匪咱们肯定敲锣打鼓欢迎，可那些真正的匪徒狡猾，哪是惜命的朝廷官兵能逮得着。每次来剿匪，剿的还不是咱们这些老百姓。”

天下的乌鸦一般黑！

卫嫤想起吴家满门获罪时，圣旨上所罗列的罪名。其中首当其冲的不是卖官鬻爵，而是私自斩杀平民百姓充作斩杀敌首。没想到江南剿匪的将领，也会为了完成任务而罔顾普通百姓性命。

这个话茬引起来，众人的话也就多了。这里都不是外人，说话间也没那么多顾忌。在她思考的片刻，已经有人扯到了本村中去当水匪的那几个。

“听说七郎很受首领器重，他们首领跟湖中倭寇也说得上话。多亏了有他在，这几年咱们村才有好日子过。”

“是啊，只是可惜了七郎。多机灵的孩子，可惜生错了人家。若是生在富贵人家读得起书，肯定能成器。”

拎着块渔网，卫嫤手里的针线却迟迟未动。原来江南水匪竟然是这么来的，因为官府的无作为，普通百姓不堪其扰，只能反其道而行之，派自己人打入水匪内部，护佑亲族平安无事。

不被逼到一定份上，谁家好好的孩子愿意落草为寇。

等到夕阳西下，晏衡跟着村中渔船回来后，关上门她将打探到的事悉数说与他听。等她说完后，就见晏衡没有丝毫惊讶。

“阿衡都知道了？”

“恩，今日之所以回来的晚一些，就是因为渔船去给这些住在湖中的水匪送些盐巴和灯油。回来的路上村民也跟我说起过此事，他们看我功夫好，也要让我去给水匪效力。”

“给水匪效力，那就可以伺机蛰伏然后将他们一网打尽，阿衡答应了没？”

瞅瞅卫嫤肚子，晏衡摇头：“阿嫤毕竟月份大了，再者这些水匪也并非十恶不赦之辈。要不是有他们制约，这些年倭寇只怕会更加猖狂。就比如阿嫤方才说的七郎，真算起来他也是做了件好事。”

“但朝廷不允许。阿衡，你看附近村子里出去的这些水匪，收着村民供奉，清理湖中水路，保护一方平安，对比起来他们做的事还跟朝廷有区别么？”

完全没有，晏衡摇头。这事要真捅上去，朝廷宁愿要一帮无能的江南兵卒，也不能容忍这帮无冕之王的水匪存在。

“既想保全水匪，又想彻底剿灭倭寇，只有一个办法。”

晏衡瞳孔微缩，瞥一眼旁边忽明忽灭的烛光：“阿嫤的意思是要……”

“阿衡也想到了，招安。我们这一路走来，就算没去衙门，平常也见过不少江南官兵。先不说他们听不听你调遣，就算真听你敢用？但这些水匪不一样，阿衡今日跟村民们去看，应该比我更清楚。真要打倭寇的话，他们比官兵更加稳妥。”

知己知彼百战不殆，他也知道用水匪打倭寇更好。可这事做起来不容易，这些水匪是为什么被逼上梁山？他们现在能帮朝廷办事？

难度很大，可看着阿嫤信任的眼神，晏衡还是点头：“我姑且试试。”

而后他起身去了族长家，他所住的小院与族长家相隔不远，半个月功夫也熟悉起来。这会过来他立刻被请上去，与族长共同坐于明堂。

他也没亮自己的钦差身份，只是旁敲侧击将此时提了下，结果族长想都没想就拒绝了他。