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“您必须补充点糖分。要知道，刚才您受了惊吓。战争期间我曾跟急救队去过国外，我知道糖分对治疗惊吓有奇效。”她往杯子里放了四块糖，用力地搅拌着，“这一杯下肚，你一定就能恢复了。”
马普尔小姐接受了她的建议。
真是位好心人，她心里想着，她让我想起某个人——是谁呢？
“您对我太好了。”她微笑着说道。
“哦，这没什么。小小救护天使，就是我。我喜欢帮助别人。”大门的门闩咔嚓一响，她朝窗外望了望，“应该是我丈夫回来了。阿瑟——家里来了位客人。”
她离开房间去了前厅，阿瑟跟着她一起进来，显得有些困惑。他人很瘦，脸色苍白，说起话来不紧不慢的。
“这位女士刚才摔倒了——就在咱们家门口，所以，我理所应当地把她领到了家里。”
“您妻子人真好，您叫？”
“巴德科克。”
“巴德科克先生，抱歉，我给您妻子添了不少麻烦。”
“哦，不会的。对希瑟来说这不算什么。希瑟乐意为别人做点什么。”他好奇地望着马普尔小姐，问，“您这是要去什么地方吗？”
“不，我只是随便走走。我住在圣玛丽米德，就在牧师家后面。我姓马普尔。”
“哇，不会吧！”希瑟惊呼道，“您就是马普尔小姐呀！久仰大名！您就是专搞谋杀案的那个人吧？”
“希瑟！你在——”
“哦，你明白我的意思。我不是说搞谋杀案，而是指办谋杀案。是这样的，对吗？”
马普尔小姐谦虚地咕哝说自己的确曾被卷进过一两桩谋杀案里。
“我听说，这个村里也发生过谋杀案。某天晚上，宾果俱乐部里的人都在谈论那件事。戈辛顿庄园里就有过一起。我可不会买发生过谋杀案的房子。我敢肯定，那种房子会闹鬼。”
“谋杀并非发生在戈辛顿庄园里。只是尸体被搬到了那儿。”
“他们说，尸体是在图书室里的炉前地毯上发现的？”
马普尔小姐点了点头。
“您听说了吗？他们要据此拍部电影呢。或许这就是马丽娜·格雷格买下戈辛顿庄园的原因吧。”
“马丽娜·格雷格？”
“是的，她和她的丈夫。我忘记他叫什么了——我想他是制片人，或是导演——叫贾森什么的。不过马丽娜·格雷格十分可爱，不是吗？虽然近几年来她很少拍电影了——她一直身体不好，但我依旧认为没人比得过她。您见过她在《卡梅奈拉》里的出色表演吗？还有《爱的代价》和《苏格兰女王玛丽一世》？她不再年轻，却永远是一名出色的女演员。我一直是她的超级影迷，十几岁时就经常梦见她。我整个人生中最欣喜若狂的一次，是有场为百慕大圣约翰急救队筹款的大型演出，马丽娜·格雷格前来揭幕。我激动得快疯了，可就在演出当天我发烧了，医生叮嘱我不能去。但我不打算被病痛击败，况且我并没觉得有多糟糕，所以我从床上爬了起来，往脸上涂了很多东西，就出去了。别人把我介绍给了她，她跟我聊了足足三分钟，还给我签了名。真是太美妙了。我永远都不会忘记那一天。”
马普尔小姐凝视着她。
“这么做没让你的病情恶化吧？”她担忧地问。
希瑟·巴德科克大笑起来。
“完全没有，我的感觉从没那么好过。我要说的是，如果你想做成一件事，你就得冒点险。我就总是这样。”
她又大笑起来，笑得得意又刺耳。
阿瑟·巴德科克也赞赏有加地说：“从来没有东西能阻止得了希瑟，她总能侥幸得手。”
“艾莉森·怀尔德。”马普尔小姐咕哝着，满意地点了点头。
“你说什么？”巴德科克先生问。
“没什么，是个以前我认识的人。”
希瑟探寻般地望着她。
“您让我想起了她，仅此而已。”
“是吗？我希望她是个好人。”
“她人确实非常好。”马普尔小姐慢悠悠地说，“善良、健康、充满活力。”
“但我想她也有缺点，对吗？”希瑟大笑着说，“我就有不少缺点。”
“嗯，艾莉森总是非常确信自己的看法，很少能听进去别人的观点，也不知道同一件事会对别人产生什么影响。”
“就好比上次，你收留了从那该死的农舍里疏散出来的一家子，结果他们走时把咱家里的茶匙也捎上了。”阿瑟说。
“可是阿瑟，我无法拒绝他们，那样太狠心了。”
“都是些祖传的茶匙啊，”巴德科克先生忧伤地说，“乔治时代的，是从我母亲的祖母那儿传下来的。”
“哦，阿瑟，忘了那些旧茶匙吧。你总是对此喋喋不休。”
“恐怕我不那么擅长遗忘。”
马普尔小姐若有所思地看着他。
“您那位朋友现在在做什么？”希瑟带着友善的好奇心问马普尔小姐。
马普尔小姐迟疑了一会儿，然后说道：“艾莉森·怀尔德？哦，她死了。”
[1]原文是Ted，全称应为teddy boy，指二十世纪五十年代英国常穿紧身裤、皮上衣、尖皮鞋，并热衷于摇滚乐的青年男子。
