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不过，玻璃公司老板盖尔实在是个容易接近的河童。我经常跟他一起到他所属的那个俱乐部去，享受一个愉快的夜晚。这一来是因为这个俱乐部比托克所属的超人俱乐部更让人无拘无束，更因为盖尔说的话虽然没有哲学家玛格那样的深度，但它令我窥见了一个崭新的世界——一个广阔的世界。盖尔总是用纯金茶匙搅着咖啡，愉快地跟我神聊天南地北。
那是在一个雾气浓浓的夜晚，我又和盖尔聊天，一盆冬蔷薇放在我们中间。记得那屋子装修成脱离派的风格，就连桌椅都是白色上镶着细金边的。盖尔满面微笑地谈论着当时执政的Quorax党内阁，脸上比平时还要得意扬扬。“Quorax”是个感叹词，本身并无意义，只能翻译成“哎呀”，它自我标榜是个最重视“全体河童利益”的政党。
“领导Quorax党的是著名政治家洛裴。俾斯麦说过‘坦诚是最好的外交手段’这句话吧，而洛裴还把坦诚运用到了内政方面……”
“可洛裴的演说……”
“这个嘛，你还是先听我说吧。他的演说是一派胡言，但就因为谁都知道那是胡说八道，所以归根到底跟坦诚不就没什么不同了吗？用‘说谎’来全盘否定他，那只是你们的偏见。我们河童可不像你们那样……算了，你爱怎么说就怎么说吧。我现在想告诉你的是洛裴的事：洛裴是在领导着Quorax党，但洛裴又是受PouFou报社（PouFou也是本身没有意义的感叹词，非要翻译过来的话，只能译成‘啊’）的社长傀傀领导的，然而傀傀并不能主宰他自己，因为我——你面前的盖尔才是领导傀傀的人。”
“可是……恕我冒昧，PouFou报好像是支持工人的报纸吧。你说这家报纸的社长傀傀受你领导……”
“PouFou报的那些记者当然是工人一伙的，但能控制记者的，不是只有傀傀吗？更何况傀傀要是少了我盖尔的资助就会撑不下去了。”
盖尔依然在微笑着玩弄那把纯金的茶匙。望着说出这种话来的盖尔，一种感情在我心里油然而生：我恨是恨他，但更同情PouFou报的那些记者。盖尔看来立刻从我的沉默里感觉到了这种同情，于是挺起大肚子又说道：
“你知道吗？PouFou报的那些记者也并不都是支持工人的，因为至少对我们河童来说，不管支持谁，首先得别跟自己过不去。……可是，更难办的是连我盖尔自己也得受别人领导。你猜是谁？这个人就是我妻子，美丽的盖尔夫人。”
盖尔说着大笑起来。
“那倒得说你运气好啊。”
“不管怎么说，我是够满足的了。可这也只能跟你说啊……你不是河童，所以我才能对你推心置腹，开诚布公。”
“这么说来，Quorax内阁是控制在盖尔夫人手里？”
“也可以这么说吧。……不过，七年前的那场战争是一只雌河童引爆的。”
“战争？河童国里也发生过战争？”
“当然发生过啦。将来什么时候再发生我不知道，但只要有邻国存在……”
其实是这时候我才知道，河童国也不是个孤立存在的国家。盖尔进一步告诉我，河童一直是将水獭作为假想敌的，而且水獭拥有的武器装备也足以与河童匹敌。河童与水獭进行战争的话题引起了我莫大的兴趣（因为不用说《水虎考略》的作者了，就连《山岛民谭集》的作者柳田国男都不知道水獭是河童的强敌这个新发现）。
“当然了，那次战争爆发之前，两国就都在警惕地相互窥伺，因为他们彼此都害怕对方。这时候有一只水獭造访了一对河童夫妇。而那只雌河童一直打算杀死自己的丈夫，因为她丈夫是个游手好闲的懒汉，而且河童夫妇买的人寿保险或许多少也是她要杀夫的诱因。”
“你认识这对夫妇吗？”
“认识……不，我只认识那只雄河童。我妻子她们说这只河童是个坏蛋，可要让我说的话，与其说他人不好，倒不如说他是个患有受害妄想症的疯子，老是害怕被雌河童抓住。……于是，那只雌河童就在丈夫的可可杯子中放了氰化钾，但不知怎么搞错了，她把这杯可可让来做客的水獭喝了下去。那只水獭自然必死无疑，接下来……”
“接下来就发生战争了？”
“是啊，偏偏那只水獭又是得过勋章的。”
“后来哪国打赢了？”
“当然是我们河童国打赢了。虽然有三十六万九千五百只河童壮烈殉国，但跟敌国相比，这点儿损失也算不了什么，现在我们河童国一提到毛皮，基本上指的就是水獭皮。那场战争期间，我除了制造玻璃，还往战场上运送煤渣。”
“送煤渣干什么？”
“当然是当粮食啦。我们河童要是饿了，是不管什么都吃的。”
“让他们吃煤渣？我说的你可别生气，这样对待前线的河童官兵……在我们国家的话，就是丑闻啊！”
“在河童国当然也是丑闻啦。但既然我自己已经这么说了，自然就没人再把它当成丑闻了。哲学家玛格好像也说过吧：‘汝恶汝自言，其恶当自消。’……而且我除了赚钱之外，也还有满腔的爱国热情嘛。”
说到这儿的时候，俱乐部的侍者走了进来。他向盖尔鞠躬行礼，随即像朗诵似的禀报道：
“贵宅隔壁起火了。”
“起……起火？！”
盖尔惊慌地站了起来，我当然也站了起来。但侍者从容不迫地又补了一句：
“不过，已经扑灭了。”
盖尔似哭非哭似笑非笑地目送着侍者离去。望着他这副表情，我觉察到刚才自己一直在憎恶这个玻璃公司老板，可是现在站在这儿的盖尔已经不是什么大资本家，又变成了一只普通的河童。我从花瓶中抽出冬蔷薇，递到盖尔手里。
“火虽然扑灭了，但夫人想必受了惊吓。来，把这花带回去送给她吧。”
“谢谢！”
盖尔握住我的手，随后狡诈地微微一笑，小声对我说道：
“隔壁是我的出租房，所以火灾保险金还是能领得到的。”
盖尔当时的那种微笑，现在回想起来仍然历历在目，那是一种让我既无法小视又恨不起来的微笑。
1.脱离派：19世纪末以维也纳为中心兴起的新艺术运动，以直线为主体，在细部留有曲线装饰。
2.《山岛民谭集》：柳田国男之日本民俗学著作，1914年7月发行。柳田国男称其为“河童之书”。
3.柳田国男（1875-1962）：日本民俗学家、作家。
