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“上校好演技，不进演艺圈真是屈才。”李戚容离开以后，时灼凑近莫森耳旁低语。
后者面上已经恢复到原本的冷淡，“倒是不如你，剧本台词张口就来。”
时灼满脸谦虚地冲他一笑，“都是为观众服务。”
莫森没有再接话，目光扫向远处李戚容的背影，“你和他接触过了？”
时灼点了点头，“挺有意思。”
“有意思？”莫森反问。
“人形花瓶。”时灼三言两语做出概括来，“上校不觉得有意思吗？”
“这或许就是谢里登想要的，”后者不予置评地收回目光来，“太聪明的情人会妨碍到他。”
“上校买下他家隔壁的院子，是为了方便调查他的住宅？”时灼记起李戚容说的话来。
莫森没有否认他的话，视线顺着尾音落在他脸上，“你也搬过去。”
时灼闻言，眼中有明显笑意掠过。
“你笑什么？”捕捉到他眼中情绪变化，男人嗓音不咸不淡地问。
“我笑李戚容说的话。”时灼回答。
“他说什么了？”莫森问得有几分漫不经心。
“他说上校买下那栋院子，是为了和其他情人一起住。”时灼将李戚容的话复述给他听。
“其他情人？”莫森的语气中染上几分哂意，“我不是这辈子只爱你一个吗？”
时灼可不上他的当，见状好整以暇地提醒他道：“上校别忘了，你刚才发誓的时候，用的是莫森·诺因这个名字。”
被他当场揭穿那句话里的漏洞，对方脸上的神色依旧未变分毫，“养情人也需要一大笔开支。”
尚未跟上他的对话思路，时灼有些诧异莫名地望向他。
“吃穿住行需要我提供，拍卖会上的手链也是我来买。”莫森条理清晰地数给他听，“养你一个就已经足够，我没有多余的钱再养第二个。”
“毕竟，”对方话语顿了一秒，眉毛轻轻动了动，“帝国边城上校的薪水可不高。”
“……”
时灼不由得面露语塞。
这晚时灼被司机送回住处的时候，又一次在院门外发现了玫瑰花。与上次含苞待放的花束不同，银色雾面纸中的玫瑰已经完全盛放。时灼原地驻足盯着那束花看了几秒，继而如同上次那般弯腰捡起来，转身毫不留恋地丢进了垃圾桶。
接下来几天的平静生活中，被丢掉的玫瑰花没有再出现过，而时灼再见到莫森的时候，是他搬去兰德街住的那天。
季节已经在自己浑然不觉间走过初秋，种满整条兰德街的梧桐开始大片泛黄。搬运工人在铺满落叶的院门前进进出出，鞋底踩在层层堆积的叶片上发出脆脆的声响，时灼随身带来的行李并不多，那些人搬进来的大多是家具摆件。
在人工智能侵占劳动力市场的这个时代，帝国的高官与富豪们仍旧更偏爱旧时代的人力。
年轻的管家亲自领木工穿过前门，去后院里装高高大大的秋千架子。对方虽然顶着管家的头衔，可从他衣服下结实的身材看得出来，这人并非只是个普通而平庸的管家。
时灼几乎在瞬间就判断出来，这是莫森自己从罗那城外带进来的下属。
前院里的人忙碌得无暇顾及他，时灼就自行打量起周围的情况来。监狱长的家并未与他们的院子紧挨，中间还隔着宽敞道路和围起来的矮栅栏。但也多亏了这些开阔视野的矮栅栏，时灼才能够轻松将隔壁院子里的景象收入眼底。
譬如听到这栋沉寂已久的空置院子中，传来了久违的人来人往热闹声响，隔壁一只爱看热闹的金毛大狗，立刻就抬起两条前肢扒住栅栏，兴奋又好奇地摇着尾巴探头往这边看。
而跟在金毛大狗身后走过来的李戚容，正一脸沉闷而又不耐烦地紧紧拽着手中狗绳。
时灼看得眉尖微微上挑，趴在栅栏后笑眯眯地朝他挥手示意。
认出他这张讨人厌的熟悉面孔，李戚容臭着脸松开牵狗绳转头走掉了。
时灼也没有太在意，隔着中间那条路观察金毛大狗，发现那只狗虽然体型沉重庞大，模样看上去却不怎么凶恶，与狗主人的面相天差地别。
“那是谢里登养的狗，名字叫奥利奥。”莫森的声音从身后传过来。
时灼撑着栅栏起身回头，“上校，你想去谢里登家里调查什么？”
