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黎启臣一声长叹：『后来自然是被镇压下去了，所有的男性妾奴不是被处死，就是被发去筑城做苦工，女性妾奴也各有刑罚，但依然留在尚林苑……』“是姜国‘三匠妾奴’的后代？”黎启臣接口道。
乌阶抿着嘴，眼里已经有了泪，转过身，低着头，继续拉车，脚下的泥土上有泪水的湿痕，随着那双赤足的行走，滴滴滴落。
晏薇心中恻然，但又全然不知因果，于是小声问道：“那是怎么回事？”
黎启臣道：“那应该是你出生前一年的事情……那时候，我国与姜国交战正酣，那姜国不敌我国，欲奉上三百妾奴求和。而我国此时也恰逢灾年，国内洪水肆虐，且那时大王的两个嫡子……四公子和六公子……相继身故，大王以巫卜定天意，决定退兵，便允了姜国的议和之请，收了那三百妾奴。”
晏薇问道：“那‘三匠妾奴’又是什么意思？”
公子琮道：“这是我国和姜国风俗不同闹出的误会，议和当时只说是染工百人、织工百人、绣工百人。这三匠在我国都是女子担当，通常议和，多以女子玉帛为信，因此官书中就称为‘三百妾奴’，谁知在姜国，染工都是男子，织工男女各半，只有绣工才全部是女子，因此这三百人中，男女各半。虽说‘妾奴’二字，也可指代男女奴隶，但官书中最后还是补上了‘三匠’二字，通称为‘三匠妾奴’了。”
晏薇奇道：“议和的奴隶，不是应该留在禁苑吗？怎会跑到民间？”
黎启臣道：“原是留在尚林苑织造处的，但转过年来，这些妾奴便趁大王田猎、看守松懈之时，举事暴乱了……”
晏薇叹道：“为何要这样？议和的奴隶，代表了一国之信，应该安安分分才对，这样闹起来，岂不是无信无义吗？”
黎启臣摇头道：“我也不知……”又用征询的眼光看了看公子琮，公子琮也微微摇了摇头。
“我却知道！”乌阶头也不回，还是继续拉车，但声音却清清朗朗地传来。
“哦？你倒说说。”公子琮语气平和，似乎并不在意乌阶没有主奴之分的无礼。
“我就是那一年生的。那一年……尚林苑的三匠之中，有很多女子都怀了孕，她们大多是被那些黑衣侍强暴的，少数是和我娘一样，找了男匠人嫁了，无媒无聘，也好过遭受凌辱！”乌阶咬牙切齿，声音嘶哑，语气中充满了愤恨。
黎启臣默然不语，这样的传言，他是听过的，但没有人能证实。唯一可以确定的是，从此以后，宫禁中的黑衣侍改了遴选规则：此前都是在兵卒之中择优录用，此后便改为在贵族士大夫子弟中遴选，年龄也更低，十三岁便可加入，到十八岁便另行委派官职。自己也是在数年后挥别了盐湖地方，离开了童率和师父，进入宫中为侍。
“后来怎样了呢？”晏薇还是一副打破砂锅问到底的性子。
黎启臣一声长叹：“后来自然是被镇压下去了，所有的男性妾奴不是被处死，就是被发去筑城做苦工，女性妾奴也各有刑罚，但依然留在尚林苑……”
晏薇转头问乌阶：“那你又是怎么流落到这里来的呢？”
乌阶还没回答，公子琮接口道：“那是因为十年之后，他们再度生乱，趁着地震逃亡了。”
晏薇奇道：“那又是怎么回事？”
公子琮道：“那姜国惧怕我国兵威，便与齐国结盟，齐国答允结盟的条件，就是要求姜国刺绣一幅巨幅的齐国山川舆图。可姜国绣了两年，也没有成功，反倒是主持刺绣的姜后病逝了，于是齐国和他们断了盟。我国再度出兵攻打姜国，这一次长驱直入，兵临城下，围困姜国国都数月有余，没想到人算不如天算，北面的缙国犯我边境，我军只好从姜国撤兵，挥师北上。此时举国征兵，又是禁侍人手短缺疏于防范之时，更遇到地震，震塌了尚林苑的院墙，这些妾奴便趁机逃亡了。那时国无兵力搜捕，只得号令全国，凡见到颈上有双龙烙印之人，人人得以奴役之。”
“唉……”晏薇轻轻叹了一声，杨国和姜国几十年的恩怨纷争，在她心中，如过眼烟云，但这些奴工的坎坷半生，却令她感慨。
“你怎么不说话？”晏薇轻轻拍了拍乌阶的肩膀。
“我能说什么？”乌阶声音嘶哑地回道。
“他们并没有亲历这些事情，都是道听途说或是官书上的记载，你身在其中，经历自然是不同的，我想听听你的故事。”晏薇柔声说道。
乌阶回头看着晏薇，眼中闪着晶亮的光，又回过头去，一边继续低头拉车，一边缓缓地说道：“那次‘三匠起义’，我父母其实都未参与，我母亲身怀六甲行动不便，我父亲顾念我们母子两个，也没有跟他们一起起事，反倒是把他们都得罪了……但刑罚下来，却是不分青红皂白，父亲被罚去筑城，生死不知，但那些人认为我父亲是叛徒，只怕不会让他好过……我母亲虽然安安分分，却也被挑断了脚筋。”
“啊？！这刑罚也太重了些……”晏薇叹道。
黎启臣点点头：“当时对女子妾奴的刑罚，是为首的处死，织工黥面劓鼻，绣工断双腿脚筋。”
乌阶叹道：“这些人都是姜国最好的工匠，腿残了，便再也没法使用腰机织布……”声音几乎哽咽。
“腰机？那是什么？”晏薇不解。
公子琮道：“那是一种最简单的织机，姜国人常用的，在杨国不多见，那织机一端缚在人腰上，另一端用两脚撑住，织工坐在席上，即可纺织。若脚筋断了，两脚无力，撑不起机架，便无法使用腰机了……”
