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黎启臣抢上前去，一把拉开那女子，反手一捏那汉子的手腕，便轻轻巧巧地把刀夺了去。只是这一下使力猛了，腿一痛，单膝跪了下去，倒像是赔罪一般，唬得众人一愣。
那刀去势不缓不急，似乎并不想伤人，只是逼迫那女子闪开。
但那女子会错了意，以为他要杀牛，反而挺身挡在了前面。
黎启臣抢上前去，一把拉开那女子，反手一捏那汉子的手腕，便轻轻巧巧地把刀夺了去。只是这一下使力猛了，腿一痛，单膝跪了下去，倒像是赔罪一般，唬得众人一愣。
晏薇忙走过去，把黎启臣扶起。
公子琮看大家都无事，笑吟吟地道：“今日杀了这牛，就算吃得一顿饱餐，能顶三日吗？三日之后，再无牛可杀，难道要杀人吗？”此言一出，人群中不免一阵嗡嗡嘤嘤地议论，灾年逃荒，人相食的事情，纵然没见过，也听得多了，只是没到那一步，谁也不愿捅破，谁也没想到此时公子琮这么直白地说了出来。
那精壮汉子不由得焦躁，吼道：“就算三天之后饿死了，也比现在就死强些！”
公子琮笑道：“你们怎不问问我们为何没饿死呢？”此言一出，众人又齐齐打量公子琮、黎启臣、晏薇三人。几十道目光像几十把刷子，在三人身上脸上扫来扫去，让人觉得分外不自在。
他们三人虽然露宿多日，但衣饰整洁，鬓发不乱，精神也很健旺，完全不是食不果腹的样子。
那主事的老者一直没有开口，此时方缓缓说道：“因天时大旱，我们全族逃荒来此，一路上忍饥挨饿，已经再难坚持，烦请公子指条明路。”
公子琮回身指着山中，说道：“我们打山里来，那里有一个大湖，树木葱茏，物产丰富，湖畔还有两座高楼可供居住，足以安置你们全族的人。”
那中年汉子说道：“你休要骗人！听这附近的人说，这山叫鎜鬼山，有瘴气，还有鬼打墙，人进去就出不来了！”
黎启臣接口道：“瘴气只有白天才有，夜晚进山便无妨，至于找不到路，是他们不识路，没有地图。”
公子琮从怀中拿出那两张地图，说道：“按着地图上标示的道路走，就万无一失了。”说着要把那缣帛地图递给那女子，想想又不对，“这里有几处错误，我要修改下。”说完四下张望，似是要找些草汁做墨，在图上点画。但此处正是荒滩水畔，全是沙石，连一棵草也没有。
只见那女子左手从怀中取出一枚针，竟然刺向自己右手中指，一滴殷红的血珠冒了出来，她淡淡说道：“公子请说，我来记下来。”声音不大，但是语音柔婉娇媚。那姑娘容长脸儿，眉眼淡淡的，嘴唇很薄，倒是很有棱角，算不上什么天姿国色，但身形苗条，声音柔美，也算得上是个十足的美人。
那精壮汉子指着那张葛布地图吼道：“别上他当，既然那张图是错的，那为何不给我们这张图？！”
公子琮盯着他的眼睛，一字一顿地说道：“这张图是我的一个朋友，拼了性命留给我的，谁也别想从我手中拿走！”
那精壮汉子被公子琮的气势一滞，张了张口，便不再说什么了。
那女子依公子琮的指点，在地图上几个错处做着记号。
那中年汉子沉吟道：“既然里面可避旱灾，三位为何又要出来？”
黎启臣道：“一来我们不知道外面旱情如此之重；二来……里面来了几个强人，我们三人斗他们不过。”
那老者问道：“什么样的强人？有几个人？他们去那里做什么？”
黎启臣道：“他们自相残杀，一共只剩下六人……”说到这里，心念一动，想起还是不要提宝藏的事情为好，万一这之中有人起了贪念，恐怕又会惹起一桩自相残杀的惨剧，于是接着说道，“你们有这么多人，自然不必惧怕他们。”
公子琮插口道：“已经过了这么多日，估计他们已经死在机关之下了。”又对女子道，“谷中有很多机关，你们最好不要靠近，若是行猎，最好两三人一起，有个照应。”说着又在地图上指点机关的位置。他那张缣帛地图很大，不仅仅包括出谷的道路，也包括了谷内的山水形势全图。
晏薇也接了一句：“谷中的井水，被那些人放入了毒物，需要多淘几次才能饮用，饮用时也要先烧开了再用。”
公子琮指点完毕，那女子收起缣帛，纳入自己怀中，对公子琮深施一礼道：“多谢公子……”声音依然是那样柔婉动听。
那老者也一拱手道：“多谢三位！敢问三位这是向何处去？”
三人对望一眼，不知如何作答，这个问题，三人之前从未讨论过……最后还是公子琮开了口：“我们原打算先回怀都，但适才听说从这里到怀都一线皆旱情严重，正想着是否在左近盘桓数日，待旱情减轻再动身不迟。”
那老者说道：“我们就是从怀都方向过来的，赤地千里，寸草不生，一路上也不太平，这附近的旱情也很严重，村镇上十室九空，大部分人家都已经出去逃荒了，听说向东南长岩关方向，靠近姜国一带是没有旱情的，我们原说也要继续向那边行去。”
黎启臣说道：“既然如此，我们不如也去长岩关？我有亲戚在那里……”他说话时眼睛看着公子琮，语气也是征询的语气。公子琮心中自然明白，黎启臣所说的这个亲戚，就是他的兄长，镇守长岩关的黎禀臣。
公子琮点点头，说道：“也罢，可以去那里暂避一时。”
那女子走到车畔，把车上的老者扶下车。黎启臣等三人这才发现，那是个瞽目的老人，一双眼睛向上翻着，眼中没有瞳仁，一片灰白混沌。只见他双手箕张，摸索着那女子的手臂，口中嗬嗬有声，竟似又盲又哑。
那女子转身对公子琮说：“这车，送给你们代步吧！天旱，你们又有伤者，徒步去长岩关是不行的……”说完顿了顿，看公子琮想要说话，轻轻摇头道：“大灾之年，米贵如珠，水贵如油，纵然你有钱，也未必买得到车马的。”
公子琮道：“你把车给了我们，老人家怎么办？”
那女子道：“公子不必担心，我会照顾好的，他们……也是同宗同族，不会袖手不管的。”
