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远远望去，道路尽头的另一座高楼上，隐隐冒起了青烟，但却看不到火光。
已是后半夜，无月，无星，分外暗。
公子琮、黎启臣、童率、晏薇四个人齐聚在后厅，没有燃灯。
窗帘依然飘飘荡荡地抚着人脸，微微有些寒意。透过窗子看下去，楼下一片静谧，全无人影。
这楼的规制极为讲究，虽建筑在二层平台之上，但麻雀虽小，五脏俱全。进门是正堂，后面接后厅，左右各有三个夹室和旁室。左侧三间是公子琮的居所，右侧三间则是黎启臣三人的起卧之所。后厅的窗外正对着一片空地，有道路通向另外一座高楼，那是仆从们起居的所在。
晏薇等睡至半夜，便被公子琮一一叫起来“看戏”。
见一灯如豆，飘飘忽忽沿着道路从远处靠近，黎启臣忙招呼童率，侧身躲在墙后向外探看，却听公子琮说道：“室内没灯，透过花窗，外面看不到室内情景的，不必这么小心。”
黎启臣转头看去，只见公子琮端端正正地凝立在窗前，全无遮掩，脸上神情严肃，还带着一点紧张。他穿着一身盘金的玄衣，那些金线盘错出的花纹在夜色中闪着微光，更显高贵。
黎启臣暗暗叹了口气，公子琮虽然困在这里，但毕竟是大王公子，一切吃穿用度与其他公子无异，甚至更为奢靡，单看这身衣服，就价值不菲，他居然作为日常起居服装穿用。转念一想，他幽居谷中，也无庆典祭祀，纵然有礼服，也没有机会穿用，也只能日常穿穿罢了，想到这里，心中又是一叹……灯渐渐近了，可以看清有两个人。前面那人，正是之前那年长仆从，提着灯。后面那人身材魁伟，也穿着仆从的衣服，却从未见过。黎启臣回头去看公子琮，只见他眯起眼睛，似乎在细细观察这二人的一举一动。
那两人在空地上站定，提灯的仆从伸出手臂指指点点，高个子仆从则手里拿着一卷竹简，凑近那灯，细细地看，又指着竹简上的字，似乎询问什么。看样子，倒像是高个子仆从是新来的，提灯的仆从在为他讲解一些事项。
忽然间，提灯仆从的手臂指向楼上，两人抬头仰望，惊得黎启臣、童率、晏薇三人急忙躲进窗侧墙后。公子琮却不躲，只定定地站在窗前，嘴角挂着一抹飘忽的笑。
远处突然喧噪起来，有人大喊：“走水啦！快来救火！”远远望去，道路尽头的另一座高楼上隐隐冒起了青烟，但却看不到火光。
楼下的二人一惊，那高个子仆从倏地隐没在黑暗中不见了。公子琮突然燃了灯，对着下面高声问道：“出什么事了？”
提灯仆从仰头禀道：“回公子，那边似乎走水了，只是小事，不打紧的。”
公子琮道：“走水还是小事吗？快带我去看看！”说着转身出门，临走对三人一招手，似是示意三人跟上。
黎启臣与童率对望一眼，也拉着晏薇快步跟出。
到得另一座高楼前，火已经被扑灭了，人人手里拿着木盆木桶，地下泥水横流，有几个人手持着火把。
借着火把的亮光，细看那高楼，似乎并未有大损，下面的木柱被熏黑了，彩漆也有脱落，但门窗板壁均看不出有什么损坏，楼梯也是完好的。
公子琮从一个仆从手中接过火把，走到楼梯跟前，伸手去撼动楼梯扶手，并未撼动分毫，转头对那提灯仆从道：“还不让人去逐个检查下面的柱子？难道要我动手吗？”
众人似乎没经历过这种场面，一下子都蒙住了，经公子琮这么一说，才纷纷动手检查建筑受损情况。忙碌了好一会儿，一项项报上来，的确没有大碍。
公子琮环顾众人，厉声问道：“怎么会走水呢？你们竟睡得这么死？没有人值夜吗？！”
众人似乎有了一丝畏惧之色，都垂了头不语。公子琮转头对那提灯仆从说：“去查查今天谁值夜！火是怎么起的？”
那仆从却并未如其他人一样畏惧，只微微躬身道：“适才我在路上巡查，并不知这边的情况，大伙儿受了惊吓，今夜想必是问不出什么来了，不如明早再查不迟。天也冷了，几位公子也该早些安歇才是，免得受了寒。”
公子琮冷笑一声道：“只怕明早人已经跑了，又找谁问去？！”
那仆从一惊，呆了一下，随即躬身说道：“公子说笑话了，这小小火灾，并无大损，犯不上畏罪逃跑，更何况又能跑到哪里去呢？”
公子琮轻声笑道：“天黑了便没了瘴气，正好赶路，不是吗？”
那仆从干笑道：“公子说笑了……”
从火场回到楼上，公子琮把门一关，对童率深施一礼，神情肃穆。
童率吓了一跳，忙问道：“你这是做什么？”
公子琮沉声道：“他们今夜换班，现在的这批人今夜就要出谷，替换成另一批人，我想请你跟着他们，探查出谷路线。”
黎启臣皱眉道：“跟他们出去倒是不难，只是道路复杂，只在黑夜中走过一次，再回来却未必能找到正路。”
公子琮从怀中掏出一物，像是巾帕一类，折叠成一寸见方，看上去又轻又软。接着他以双手各拈一角，轻轻抖开，却是一块足有二尺见方的帛，薄如蝉翼，上面用细细的墨迹绘着一幅地图。
公子琮指着地图道：“接你们入谷的马车上，我安了记录里程的机括，这地图便是根据机栝的记录绘制的，已有七八分准确，你拿着它再走上一遍，便万无一失了。”
童率并不去接那帛，而是两手手指交叉，放在脑后，懒洋洋地道：“你怎知我会答应你？我为什么一定要听你的？”
公子琮又是一躬身：“我苦心经营多年，就是为了今日，请你一定要答应我！”
黎启臣拉起过童率的手臂，把他的手放在自己两手中间，轻轻拍了拍，道：“你还是跑一趟吧，为了公子，也为了我们。”
童率轻叹一声，点点头，接过那片帛，收在胸口衣襟里。
公子琮又道：“出得谷去，不必立刻返回，可以跟着他们，看看他们到底去了哪里。”
