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在统一蒙古的各次战争中，掠夺是战争的主要目的，但是在攻打西夏的时候，蒙古人第一次受到了定居民族文明的洗礼，在攻打金国的时候，他们了解到了农耕国家的生活方式。
这种文化上的冲击对成吉思汗的影响很深。现在他发起战争的目的已经不再仅仅是掠夺战利品，而变成了对敌国的永久占有和支配。
一个月的庆祝实会之后，成吉思汗开始扫荡蔑儿乞部的残余势力，以此作为向西方发起进攻的预备战。
成吉思汗所在的部落与蔑儿乞部之间，在也速该夺来诃额仑的时候便结了怨。作为报复，蔑儿乞人从成吉思汗手中夺走过孛儿帖，之后成吉思汗在脱斡邻勒和札木合的援助下，又将孛儿帖夺了回来。
报复战中，成吉思汗杀了蔑儿乞的三首领之一——合阿台答儿马剌，并最终歼灭了一直坚持抵抗的脱脱。
但是，蔑儿乞并没有完全灭绝。脱脱的三个儿子忽都等人带着对成吉思汗的怨恨逃到了阿尔泰山中，准备寻找机会报仇。而且，成吉思汗的一些敌人还聚集在忽都等人周围。
“去将蔑儿乞的残余势力斩草除根。”成吉思汗将这个任务交给了长子术赤，任命速不台为监军。成吉思汗希望在攻打西方之前，先消除此后顾之忧。
成吉思汗对蔑儿乞其实有着一种难以言表的特殊感情。说不定当年父亲也速该从蔑儿乞人手中夺来母亲河额仑的时候，自己便已经在母亲腹中。长子术赤是在他将孛儿帖夺回之后不久出生的，他也有可能流着蔑儿乞的血。
但是为了证明自己是苍狼的后裔，就必须将蔑儿乞斩草除根。作为蒙古的可汗，在血统上不能有丝毫可疑之处。这对成吉思汗来说至关重要，对于术赤也不容忽视。
术赤接到命令之后，面无表情，成吉思汗无从得知他是否理解了这个命令的深意。但是，术赤一向如此。每次接到父亲的命令，他都喜怒不形于色，神情淡然地带兵出征。
四
术赤从父亲那里接受的任务一般比其他几个兄弟的任务都要残酷艰难，但他一向没有任何异议，只是不声不响地去完成。
成吉思汗并不讨厌术赤，相反，比起其他几个皇子，他更喜欢长子术赤。这或许就是父子的宿命。或许，这对因为蔑儿乞的血脉而联系在一起的父子，注定要冷冷地对抗一生。这次对蔑儿乞的进攻，又是宿命的决定。
术赤面无表情地带兵出征，忠实地执行了父亲的命令。虽然可能遇到了相当大的困难，但是术赤依然成功地杀了脱脱的长子和次子，俘虏了三子，凯旋归来。
脱脱的三子不仅是一个美少年，还是一个射箭高手，他第一箭能够射中靶心，第二箭则能射到第一箭的箭杆上。
术赤惜才，于是替他乞命。“他射箭的水平和者别相当，如果能降，必然能成长为一员大将。请父亲慈悲为怀，饶他一命。”
术赤以为，父亲当年饶了者别，而且经常会将一些拥有特殊才能的人收归到自己麾下，所以此次也会饶恕脱脱的这个儿子。
成吉思汗断然下令：“立即行刑！”
术赤从父亲果断的命令中，看到了他对蔑儿乞人的憎恶。
铲除了蔑儿乞残余势力的成吉思汗已经没有了后顾之忧，他将进攻金国的任务交给了木华黎和者别，便将目光转向了西方。
西方对成吉思汗来说，还是一个未曾染指的宝库。为了支撑庞大的蒙古，成吉思汗攻打了西夏和金，为了刚刚兼并的金的土地，他必须去攻打西方。
经过长期的对金作战，蒙古的兵马已经疲惫不堪。金国的土地虽然广阔，最远也只到达东方的海边。但是据说阿尔泰山脉对面却有着广袤的大草原，乌拉尔山脉以西更有拥有高度文明的未知大陆。成吉思汗还没有做好攻打西方的准备，因此，必须先蓄养兵马，进一步加强国力。
凯旋的成吉思汗一直待在旧都，没有动用兵马。此间，他一边致力富国强兵，一面听取耶律楚材的建议，积极获取西方的知识和情报。
耶律楚材除了拥有专门的占卜知识之外，在天文、历法、医学、算术、地理、儒学和佛教等方面也有很高的造诣，而且精通西方文化。成吉思汗知道耶律楚材拥有如此渊博的知识之后，对他越发信任。凯旋之后，耶律楚材便与成吉思汗如影随形。
他叮嘱楚材在辅佐自己的同时，还要负责对蒙古部众进行启蒙。
在如此短的时间内就得到成吉思汗宠信，耶律楚材不久便成了众人嫉妒和反感的对象。一个曾经得到成吉思汗信任的造弓工匠嘲笑耶律楚材：“国家现在正处于非常时期。你不过是一介书生，能有什么用？有那些论述四书五经的时间，还不如多造几支箭。”
楚材却冷冷一笑，道：“造弓的工匠只需会做弓便好。我是治理天下的工匠。国家处于非常时期，正需要我这种工匠。”
成吉思汗的阵营中，大部分人都蔑视文化而推崇武力，如果没有成吉思汗的庇护，楚材或许根本就不会受到任何重视。
成吉思汗听到这些话，越发信任耶律楚材。
蒙古人比其他任何种族都更能适应艰苦的环境，蒙古的士兵也比任何其他国家的士兵勇猛，但是，没有自己文化的蒙古，即便以武力征服了别的国家，也无法永久统治。
成吉思汗得到了耶律楚材，决定依靠他引进先进的文化。
楚材看到了成吉思汗的弱点。他企图利用辽、金或者西方文化侵蚀蒙古。这样一来，虽然表面上蒙古是胜利者，实际上却是被征服者。让蒙古脱胎换骨之后，再鼓动诸将，将成吉思汗拉下马。这就是耶律楚材心中计划的远大的复仇计划。
但是成吉思汗并不知道耶律楚材的教养和学识都是要消灭自己的剧毒，他高高兴兴地汲取着这些东西。
“走着瞧吧。总有一天，我要扒光你的衣服，把你赶到那片葬送夏光的沙漠。”
