盐之长司 七 (第1/2页)
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百鬼丸的尸体被放置于门板上,直到翌日早上才被抬出饲马长者宅邸。
谜题作家百介感慨万千地目送他被抬出去,又市就站在他身旁。
看着尸体逐渐远离视线,百介问道:
“又市,这件事情我想不通。你说那名男子是百鬼丸,但那强盗即使剃掉胡须,改穿长次郎的衣服,也不可能连五官都改变吧?当然,如果碰到不认识他的人,说不定还能蒙混过去,但怎么可能连身边亲近的人都受瞒骗?更何况一骗就是十二年。”
“因为他们俩原本就长得一模一样呀,作家先生。”
“长得一模一样?”
又市望向主屋的方向,低声要求百介保守秘密,接着便说道:
“第二代长次郎其实就是百鬼丸的同胞弟弟夜行丸。他擅长驭马,也是三岛夜行帮那伙人的另一个头目。”
“那、那么——”
“乙松是夜行丸的本名。二十年前,这家伙刻意来到卖盐长者家中当内奸。他原本就擅长驭马,因此蛰居在卖盐长者家里的他,戏做得堪称无懈可击。他取得了长者的信任,甚至还当上了长者的女婿。到了这时,乙松已经过惯了认真干活儿的日子,不再有杀人劫财的念头。但他哥哥百鬼丸可就不高兴了。等了许久都不见夜行丸有任何动静,到最后等不下去了,百鬼丸便率众拦路袭击一行人。百鬼丸原本打算一等弟弟夜行丸背叛卖盐长者,和自己里应外合,便可轻松斩杀长者一家人,再赶赴其宅掠夺财物,不料事情进展出乎他的意料。”
“是长次郎——不,夜行丸背叛了自己的哥哥,是吧?”
“没错。他毕竟是盗匪头目之一夜行丸,若要与百鬼丸缠斗起来也是势均力敌,因此就和自己的哥哥打了起来。当时兄弟相争,双双坠崖。”
“原来如此。结果,弟弟夜行丸丧命,哥哥却活了下来。这下他便兴起了一个念头。他发现与其以蛮力抢劫,不如盗用长次郎的身份,如此能更顺利、更安全地取得长者的家产?”
“是的。不过,想必他一开始并没有如此想法,全都是这洞穴惹的祸。”
“他是在这个洞穴中产生这个念头的?”
“可能是吧。”
又市在松树的树根上坐了下来。
“你是怎么——知道实情的?”
百介问道。又市笑了笑,回答:
“这还不简单?因为长次郎前后给人的评价截然不同嘛。只要比对我在江户遇到的乞丐,以及驮你过来的马夫两人所述,便能发现他们口中所说根本不是同一个人。当初开租书铺的平八的说法,早就让我觉得不大对劲了。因此,此人若不是性情在某个时点突生剧变,就是——”
“掉包了?”
“没错,其中若有蹊跷,铁定和十二年前那件事有关。那洞穴中想必曾发生过什么事。噢,发生过什么我也不知道,不过,当时负责检验尸首的捕吏曾说过,和长次郎一起在洞里被发现的盗贼,是饿死的。”
“饿死的?”
“是的。由此看来,进入那洞穴时两个人都还活着。”
“两个人?哥哥和弟弟都没死?”
“应该是这样。可是,他们在那洞穴里面打到筋疲力尽,还受了伤。当时天气严寒,再加上十天不吃不喝,普通人哪活得下去?但长次郎却活了下来。你觉得是为什么?”