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门外的人走进小屋，确认恶五郎确实倒卧在屋内一角，他不由得呆住。
田所十内完全没想到，恶五郎这个恶霸竟然真的死了。
然而，十内又想到另一件事。
没错，正如那白衣男子所说，恶五郎真的死了。即使如此，如此囫囵吞枣地接受那乞丐的话是否真的妥当？
那个家伙，还是应该挥刀杀掉他的。可是，在客栈里无法动手。不然，就该追上去想办法扑杀他。但如今已经来不及了，十内为此后悔不已。
应该用不着担心吧。反正他只是个四处流浪的乞丐，不管走到哪里、对谁讲什么，都不会有人相信。
男子是在亥时之后来找十内的。
十内已经一个月没回伊豆了。这么晚了，泡过热水澡、喝过睡前酒的十内已经快进入梦乡。虽然还不到夏天，但已经感觉有点闷热，十内稍微打开纸门，正打着盹。
丁零——此时铃声响起。
还没到挂风铃的季节吧，十内心想。
又传来一声铃响。
附近有人。十内立刻警觉地坐起身来。
此时有人轻轻打开纸门。
“谁？”
十内把手伸向枕边的刀子。
“且慢，不必紧张。”来者在黑暗中开口说道，“此时冒昧造访，请多多包涵。在下并不是夜盗。”
从窗子侵入的，是个头戴修行者头巾的白衣男子。他脖子上挂着一只偈箱，手持一个摇铃。此人身上没有武器之类的东西，只穿着一身纯白的轻装。
的确，没有盗贼会作这种打扮。但这令十内更加困惑。
“你是妖怪吗？”
他对着黑暗中的人影问道。男子目中无人地笑着回答：
“看在下这身打扮就知道，我是个御行。”
从这身打扮看来，他并没有说谎。
“一个御行来找我做什么？”十内瞪着侵入者问道。“不管你是什么身份，这么贸然闯入未免太无礼了。立刻给我出去！不然结果会怎样，你自己应该知道。”
说完十内便准备出手，但男子制止了他。
“阁下不要紧张。万一被官府发现，对您反而不好。不是吗？”
“你这混账！到底是谁？”
十内一度收回来的手再次伸出握向刀柄。
男子见状，悄声躲到衣架屏风后头。
“喔，大爷请别这么冲动。我是寅五郎的……噢，他现在叫恶五郎，也就是鬼虎恶五郎的使者。”
男子说完站起身来。
手上拿着刀的十内闻言，单膝跪到了地上。
“请不要这样。”御行见状，说道，“我其实是他的赌友，鬼虎只是要我替他传个话。另外，他要求切勿让任何人发现我来找过您。所以哪怕再不习惯，我也不得不在如此深夜攀檐走壁，偷偷摸摸地来找您。”
男子再度目中无人地笑了起来，并说道：
“他要求我转达两件事。第一件事是，从明天起，他就无法再遵守两位的约定。”
“约定？无法遵守？到底是什么意思？”
十内问道。这并不是个可以不遵守的约定吧？两年来，那家伙一直傻里傻气地信守约定，现在怎么会突然说出这种莫名其妙的话？
“其实，鬼虎他已经死了。”
男子说道。
