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“阿银，世界可真小啊。”说了这句话，一位穿着麻布夏衣的男子以手上的棉布代替手帕，擦了擦刚剃完的光头。这块棉布方才还裹在他的头上。
这男子就是诈术师又市。
“照这么说，那位偶然遇到的女子是你从小认识的朋友，在辗转各地之后，成了对面这家客栈的饭盛女，而且这个女人即将成为吉兵卫的第五任妻子，是这样吗？”
“没错。”
回完话后，巡回艺伎阿银打开纸门，手肘支在窗棂上，眺望着窗外景色。
她身穿华丽的江户紫和服，肩披草色披肩，肌肤白皙，生就一对妖艳的美丽凤眼。
她是个巡回艺伎，一个从事街头表演的傀儡师。
阿银眯起双眼眺望。
从她所处的位置，应该可以望见对面客栈的屋顶，以及那株比屋顶还高的柳树。
她和又市两人就待在柳屋正对面的小客栈三次屋的二楼。
“那株柳树可真大哪。”阿银说道。
“你话说到哪儿去了。”又市说道，“阿银，你到底有什么打算？”
“打算？你指什么？”
才抵达这儿不久的又市一面解开绑腿，一面对阿银说：
“这次的事都是你告诉我的，如果你想抽身，我也不会在意，钱可以还你。”
“又市，我才不知道你在说什么呢。”阿银说完，关上了纸门。“总不能让事情这样继续下去吧。”
阿银的嗓音让人联想到三味线。
“可是……”
“可是什么？”
“照这么说来，那位姑娘名叫八重是吧？八重她还真过了好一段苦日子，好不容易才有现在的幸福，是这样吧？”
“是呀。”阿银垂下视线，伸长了白皙的颈子说道，“八重原本是茅场町的大药商的千金。又市你应该听过这家商行吧？老板七年前上吊自杀了。”
“茅场町的大药商？七年前……”又市以食指蹭着下巴沉思，不一会儿，似乎想到了什么，使劲拍手说道：“你是说……就是那个……被旗本武士刁难而破产的须磨屋？”
“是啊，就是须磨屋。”
“这我倒听过，听说那是场灾难。因为混蛋武士找碴，说他们卖的药没效，导致他们肚子痛，向须磨屋勒索。是这样吧？八重是须磨屋老板的千金？”
又市皱着眉头沉默不语。过了一会儿，他突然闷声笑起来，肩膀不住地颤动着。
“笑什么？什么事这么好笑？”
“我就说嘛，阿银，你曾告诉过我，你还是个正经姑娘的时候，曾和某大老板的千金小姐一同习艺，指的就是这件事啊？”
“是啊。”
阿银转过头来看向又市。她细长的眼睛边缘抹着一抹淡淡的红妆。“那有什么好笑的？”
又市大声笑起来，说道：
“你曾是个姑娘这件事还不够教人发噱吗？没想到如今人见人怕的巡回艺伎大姐大阿银，竟然也曾有过如此纯真的过去。”
“少嘲弄我。”阿银撅起嘴抗议道，“对不起，老娘我昔日也曾纯真无瑕，是个含苞待放的小姑娘，你就积点口德行吗？我这有什么好笑？想耍嘴皮子也该有个限度吧，你这个死御行！”
“哼。”御行嗤之以鼻，“别开玩笑了，爱耍嘴皮子的是你自己吧。若是你讲起话来没这种架子，我多少还会改变对你的看法。但问题是，像你这么泼辣又伶牙俐嘴，恐怕没个五年十年是没办法练成的。想必你从小就是这副德行吧？”
“什么嘛！我看你才是只会耍嘴皮子，看女人完全没眼光。我告诉你，我儿时可是个众人公认的可爱小姑娘。而八重刚好小我一岁，她很乖巧，颇有跳舞的天分，只可惜……”
阿银话说不下去，把脸转到一旁。
“唉！”又市摊开白色棉布，沿着阿银的视线望去，说道，“唉，灾难本来就像场倾盆大雨，说来就来，想躲也躲不掉。你我不都经历过类似的遭遇？不过，常言道，留得青山在，不怕没柴烧，不是吗？”
“是啊，能活着比什么都好。只要能活着，或许还有机会嫁个有钱大爷，飞上枝头当凤凰呢。”
“所以阿银呀，对八重来说，吉兵卫真的是金龟婿吧？”又市探出身子说道，“唉，堂堂老牌客栈的老板迎娶一个饭盛女，通常大家都会认为是女方高攀。”
“这我明白。”阿银说道，“各种说法都有，不过，最关键的还是八重有了小孩。柳屋老板一直都没小孩，想必无子嗣继承家业让他忧心不已。因此管她是饭盛女还是女佣，只要怀了他的骨肉，原本的身份就不重要了。”
又市已经完全脱掉旅行装束，盘腿坐在地上，问道：
“她的身份应该不是问题吧？”
