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“那是前天晚上的事情吗？”
一个黑影朦胧的男子唐突地问道。
黎明时刻。有二人正躲在巴之渊旁边的树丛中。
“之后，那个叫鬼虎的恶棍趁昏暗的夜色闯进你的店里，是这样吗？”
听到问话，另一个黑影恭敬回答着“是，是”，点头如捣蒜。
发问的看来是个着便装的浪人，回答者则是扎着围裙、看起来像商人的矮个子老人。两人一直躲在树丛中窥探小屋的状况。
“那么，他昨天一整天都没出门吗？”
浪人问道，在夜色中隔着赤松枝条看了老人一眼。
老人一再点头回答：
“真、真是生不如死啊。”
只见老人一直打哆嗦，牙齿不住上下打颤。
“你认为老虎会把咬在嘴里的肉吐出来吗？”
“大爷，您、您别开玩笑了。”
“我知道了。总之那只老虎在你家大吃大喝，把所有的钱抢走之后，又掳走了你的孙女，然后天还没黑就回到这栋小屋。”
“是、是的。”
“哼。”浪人用鼻子吐了一口气，又说，“如果真是这样，老头子，你的命也真大。听说那家伙曾孤身和五十个赌徒对峙，把对方打得落花流水，自己却毫发未伤。不是吗？”
“是、是的。他从不把杀生当罪孽。”
“哼！杀人的哪会把杀生当罪孽？你这家伙真是胡说八道。”
浪人一脸不悦地蹙起眉头。
这个骏州浪人名叫石川又重郎，绰号斩首又重。
一如其名，他是个以杀人为业的流氓刀客。又重郎不管对方是谁都砍得下手，因此与其称呼他刀客，毋宁说是个杀手。只要受委托，即使是妇孺他也下得了手。反正只要有人供他杀就成了。又重郎就是这样的家伙。他杀人时没有半点踌躇。
上个月在骏河杀了两人之后，他逃来伊豆藏身，至今已经是第十天了。
又重郎对比划刀法毫无兴趣，他只懂得挥刀杀人，杀气腾腾的刀法和任何流派都不一样，可说是自成一派。杀人就是他的天性。他出手非常快，总是尚未摸清对方功夫高下便拔刀出鞘，一瞬间便让对方气绝倒地。相传他挥刀的速度可谓迅雷不及掩耳，总是一刀封喉，令对方人头当场落地。
这就是“斩首又重”这个绰号的由来。
天生擅长挥刀砍人的又重郎，当然不会特别学习剑道，要他矫正刀法也是不可能的。他曾数度拜师学艺，却都被赶出道场。像他这种疯狂血腥的刀法，只能用来杀人，根本算不上任何刀术，不过是一种“杀人术”。尽管他以武士自居，但显然从一开始他就走上了旁门左道。
又重郎在江户期间曾担任道场保镖，却一再到他人的道场踢馆，把对方打得落花流水。他渐渐了解到，自己个性冲动，一旦拔刀就会杀人，一旦杀人就会上瘾，因此他曾痛下决心不再拔刀。
但五年前，又重郎还是忍不住砍杀了三个和他发生争执的听差。而且不但杀死对方，三个人里有两个人头落地，剩下那个则被他砍成肉酱。事情做到这种地步当然不是误杀，只能说是“惨杀”。
至于那场争执的原因，如今他已经记不得了，很可能只是对方不小心碰到他的肩膀或手臂之类芝麻蒜皮的小事。
但只要刀一出鞘，他就无法控制自己。这完全不关乎一般武士竞技的胜负，他就是想杀人而已，想杀得一片腥风血雨。而且最好是把对方人头砍下来。他就是要这样的快感。
从那天起，他知道自己已经完全失控。
又重郎只得赶紧找地方躲藏，但不久之后钱花光了，只好重出江湖，干起强盗这一行。
然而，他没办法只吓吓对方或只让对方受点轻伤。只要一出手，又重郎就非要让对方人头落地。
他已经不只是个强盗，而是个杀人狂。一开始害命是为了谋财，但从第二次开始就不同了，杀人不再是为了取财，已经变成目的——这也许就是业障。他难以压抑冲动，满脑子只想挥刀、杀人，又重郎已经完全无法自已。
越杀越兴奋的他就这么永无止境地杀下去，于是不知不觉间——这也是理所当然——杀人就变成了又重郎的职业。
不出多久，“斩首又重”的名气便在黑道上传开了。
所以，对又重郎而言，把无谓的杀生当罪孽根本就是莫名其妙。杀生哪需分有罪无罪？当杀手的该杀时就杀，不论是为了保家卫国、伸张正义，还是为了义理人情，哪管理由是否光明正大，杀了人的就是杀手。若主张杀人通通不对，他或许还能理解，但同样是杀人却说这种可以、那种不行，又重郎可没办法接受。
妓女何必装高尚，说自己是良家闺秀？反正要杀人，就杀个痛快。
此时又重郎正注视着卷着滔滔旋涡的巴之渊。
（杀个痛快吧。）
三年前，又重郎曾为盗贼所雇，闯入一油商家中，把伙计悉数杀光，对妇孺同样毫不留情，一概斩杀殆尽。
那之后又重郎离开了江户。尽管江户如此之大，却已无处容他栖身。但他原本就习惯流浪，江户也不是他的家乡，所以倒也没有一丝眷恋。
他可不是落荒而逃。离开江户，是因为他想杀更多的人。因为“斩首又重”的恶名在江湖上已是无人不知、无人不晓，从市民到匪徒个个都认得他的长相。即使不存在这个问题，上至被他杀害的听差的雇主，下至被他踢馆的道场徒弟，想追杀他的人在江户城内可以说是不计其数，他继续留在江户很难立足。离开江户之后，又重郎游走于诸藩之间，每投宿一地就当场砍人，不管有否受到委托，他想杀就杀，完全停不下手。
后来，他在骏河杀了一位捕吏，只为了抢夺对方的刀。
人血会让刀子生锈，砍到人骨也会令刀锋缺口、刀身扭曲。杀了人之后若不立刻修补，刀子很快就报废。但修刀并不容易，因为只要磨刀师看一眼刀，马上就能看出又重郎用这把刀砍了些什么。这么一来，他就暴露了自己的行踪，接下来的旅程就更为不便。
因此又重郎在斩杀那位捕吏后，便将对方腰间佩戴的刀据为己有，再没有比这更方便的手段了。
又重郎认为，如此好刀竟佩戴在一个下级捕吏的腰际，未免太糟蹋了，所以，他就杀了那捕吏。到手之后，他发现那把刀比想象中还要好。
（鬼虎，可恶的家伙！真想早一刻吸干你的血。）
又重郎的手握向刀柄。他已经十天没杀人了，手实在痒。如果背后这老头子没有拜托他，或许他早已按捺不住，把这老家伙给杀了。
“喂。”
