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（一）
不惜在初期侦查中投入大量人力的“神奈川侦查方式”，并没有获得令人满意的效果，侦查陷入了困境。
侦查本部的朝枝和田中调查了受害者的异性关系。有几个男子被清查出来，但又一个一个地解除了怀疑，没有发现一直保持关系的男人。饭店方面否认美树子是特别接待人员，说在日本具有代表性的饭店里，无需安置这种职员。
就饭店而言，也许要绝对否认美树子的特殊职称。也曾清查出来几个外国人，但他们也只有一时的关系，不具备构成杀人动机的基础。不管是日本人还是外国人，他们当中没有一个人当晚和受害者相约在广泽寺温泉见面。
有的人由于相识，先在饭店里说说话，后来发展到私人约会。但都不是根据上司的命令作为特别接待人员去“接待”的。
他们和美树子的关系在短时间内就宣告结束。为什么呢？饭店的人异口同声地说：
“因为花不起那么多钱。没有那么会花钱的女人，她去的地方全是高级场所，一次约会先要花50万日元，而且要不断送礼。如果没有摇钱树，那是没法继续收到她的欢心的。”
这些男人全是在社会上某个方面有相当地位的人，连他们都说不能继续维持下去，可见花的钱很可观。没想到象她这样开销大、派头大的女人，不顾晚上走偏僻的路，匆匆赶往情人身边，在途中象虫子一样被人杀害了。
“莫非犯人是流窜作案？“田中说这话是担心侦查前景将会是徒劳无益。如来是流窜犯作的案，把网撒在被害者的异性关系上，那就找错了目标。
“如果是流窜犯作的案，也有令人费解的地方。”朝枝郑重地说。
朝枝是管辖地区的刑警，工作踏实，处事谦虚，判断谨慎。在追查社会上的不轨行为期间，失掉了晋升的机会，是从典型的便衣警察培育出来的刑警。可适，在那次晋升机会之前，朝枝是抱着憎恨社会上的丑恶从事刑警工作的。因此田中很尊敬这位年长的伙伴。
“是指没有抄走钱财这点吗？”
“这是其中之一。”
“还有什么？”
“如果说是犯人威胁着把受害者带进林子里去的，为什么现场离下车的地点那么远，更近的地方有的是嘛。从这点来看，犯人可能是坐车子去的。在寂静的夜路上，即使陌生人招呼，一般也不会随便坐人家的车，何况受害者的派头很大，走到目的地又没有多远。”
“是不是可以这样设想，走夜路，心里正害怕呢，这时正好有一辆车靠过来，车上人很和气地招呼她上车，使她感到象在地狱里碰上了活菩萨，也就上了车。没想到是在地狱里碰上了鬼。”
“当然可以这么设想。不过，既然害怕，就应该等接替抛锚的车子来呀。这当然是我们在推测死者的心理。如果是我在走夜路，有熟人打招呼，也会求之不得的啊！”
“这么说来，这个人和受害者有交往喽？”
“不是深交，可能有一面之交。”
“原来是一面之交啊！”
田中感到另一个窗口被打开了似的。自己原先只考虑有杀人动机的人是有感情纠葛的人，所以只顾把网撒在受害者的异性关系上，而把另一种情况置于不顾，没想到从这里面出现犯人的可能性非常之大。这一点，朝枝的话已有所暗示。
“即使是一面之交的人，如果在走夜路时碰上了，不是也象看到了救星一样吗？何况对方在车上招呼她上车呢。这不等于是在地狱里碰上活菩萨，正要过河来了船一样吗？”
“如果包括一面之交的人，那就得把网张得老大了。”
“找到有一面之交的人以后，再找出与老鼠、南瓜、土豆、蚕蛹有联系的人。”
朝枝的目光在远方的天空里搜索。他的眼神说明前景是辽阔的。
田中再次到现场去了。侦查工作的关键在于所谓“百赴现场。”说一百次有些夸大，但田中已到现场去了7-8次。反复到现场勘查，有可能发现第一次搜查时没有发现的死角和盲点，而犯人也有可能再次到现场去，有些初期调查未能解决的遗留问题，在再次调查时就有可能发现。
田中再去时，树林里已经披上了夏装，枝叶茂密，杂草丛生。现场遭到众人的践踏，再长出杂草，就难以辨认了。
田中来到曾经是横躺着尸体的枹树下，大吃一惊，上次来时，并没有看到树底下开着白花。那一丛一丛形似蝴蝶翅膀一般的花，看上去真象是成群的蝴蝶停在杂草上一样。他走近一看，才知道那是献给死者的花束。是谁趁他不在时前来献花的呢？首先可以考虑到的是受害者的亲属。田中的脑于里浮现出了前来认尸的受害者的妹妹的面影。
姐姐貌美，但过于端庄、冷漠。相比之下，妹妹的容貌却使人感到亲切、庄重。可是，按理妹妹是不会知道现场的确切位置的。是谁告诉她来到这里的呢？为什么不向负责案件的侦查人员打听呢？
花还很新鲜，看来供在那里没有几天，也就是两三天前的事。
如果不是妹妹，又是谁呢？也许是在广泽寺温泉等着和受害者幽会的情侣，是不是他有难处不便出面，心里却又感到内疚，至少要来献一束鲜花，以求得死者的宽恕呢？如果是这个人，瞒着警察来到现场，这是可以理解的。总不会是犯人来献花吧？
献花者究竟是谁呢？这个问题引起了田中的兴趣。
（二）
田中从现场转到了玉翠楼。他想献花的人也可能会顺便到那里去。在那里，他探听到了可喜的情报，老板在两天前陪同受害者的妹妹去过现场。
“果然是她妹妹来过了。为什么不到我们警察署去呢？我们可以陪她来嘛！”田中很纳闷，他很想再次见到死者妹妹亲切的面影。
“警察很忙，所以不想添麻烦吧？”
“她是受害者的亲属，我们是负责此案的警察，这点事是可以办得到的呀！”
“对，对，她妹妹还给我看了照片。”
“照片！谁的照片？”
“怎么，你还不知道吗？喏，是在这里白白等了一夜的铃木荣作。”
“是等着和受害者幽会的那个男子吗？”
“是的。”
“哦！她怎么会有铃木荣作的照片呢？”
“这个，我可不知道。是她妹妹嘛，为什么不能有。”
“莫非是在她姐姐遗物中找到的？”
