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“有这么个女孩儿，”他说，“照说是神经兮兮四处见鬼。没人警告她说这人活着。她也真的相信他已经死了。刹那间，她看见他的脸映照在黑暗里一盏孤灯的光线底下。
“但是——她知道。
“我又看向她去——穿着白色洋装，整扇门是她背景。神经细胞告诉大脑，大脑告诉心。她连个问题也没问。她知道。‘他们派你出特勤，’我听到她说，‘所以你才无法看我或者写信来，’然后，微微点了个头，‘哈啰，何顿。’”
何顿难以相信，菲尔博士的声音竟然如此温柔。
不过菲尔博士不肯看向希莉雅。他若有所思地转开头。他摘下眼镜，戴回之前伸出一手紧按眼睛。他朝洛克和雪普顿医生讲话。
“两位，”他说，“我写了QED(译注：写于数学题结束处，意谓证明完毕)，还在下头打个花线。要是女孩有一丝丝神经质，那我就是死了的希特勒。这话我倒要看公诉人怎么回应，看他们敢怎么回应？”
长长一段沉默。
“干得好！”洛克说，猛拍膝盖。“你写了QED！干得好！”
“你讲这话，”雪普顿医生叫道，“好像——”他停了口。“公诉人！”他补充道。“你讲得好像——”
“嗯？”菲尔博士催问道。
“好像，”他声音发颤，“我想对希莉雅有所不利！”
“请见谅，”菲尔博士说，“我知道你没有。你给误导了。想要的话，就怪女孩撒谎好了。不过看在老天分上，这些差点就把她逼疯而且搞得她说谎的噤声手法可得打住才行！”
“你所谓的噤声手法指的——呃——是什么？”
“小心翼翼，谨守玛歌·马许歇斯底里的秘密，结果夺走她的命。我这就要解释这桩命案。”
菲尔博士拾掇起他熄掉的烟斗。
“容我继续讲述那个星期三晚上的证据。这全是我从起居间外头的阳台上听来看来的。有一下(哼咳！)我差点就给瞧见。你也许还记得，我亲爱的何顿，有那么一下，索林·马许觉得他听到外头阳台有人。说来还真没错。
“总之啊！
“跟都开始跟了，我就干脆跟下去。你和希莉雅离开房子后(再次请见谅！)，我尾随在后。你们也许注意到一个人影——大到除了我不会是别人——在你们过街走向摄政公园时从你们后头冒出来？总之，公园游戏场有一边是装了铁栏的开放性空间。我就是藏在那附近避开你们耳目听到整件事，”他朝希莉雅点点头，“从你口中。
“我听到鲜明的细节。其中细微精妙的暗示所指向的意义真叫人瞠目结舌。雷公在上，好个真相大白！
“假如玛歌·马许是歇斯底里病患的话，这可是乌云密布，暴风雨将至的前兆。约莫在她死前一年，她变了。她变得快乐。眼睛明亮。笑啊笑的哼着歌。她自己的妹妹——并非观察入微之人——跟她说：‘你八成有了爱人。’
“百分之一的几率发生了。歇斯底里病患碰到一个适合她的男人。她深深陷进爱河。歇斯底里患者表面的症状消失了——这是理所当然的结果。不过症状消失于事无补，反而不可避免地导向灾祸。
“为什么？因为她终究要碰到阻难！她想要得到这个人，想嫁给他，可又无法如愿。比方说吧，索林·马许就拒绝离婚。”
“菲尔博士，听我说，”何顿打断道，“整件事就这部分好像不太合理！”他瞥向洛克。“这会儿，你可介意我坦白说几句？”
“介意？”洛克的眉毛挑起来。“我干吗介意？”
“和桃乐丝有关，我是说。”
“噢。桃乐丝。我懂了，”洛克的手紧紧圈住躺在他怀里的手套和拐杖。“不。一点也不会。当然不介意！”
“那我就要请教了，菲尔博士，”何顿逼问道，“阻碍在哪儿？如果索林想娶桃乐丝，而玛歌又疯狂爱上别人，双方怎么没妥协？碰上这种情况，加上他那种个性，索林怎会反对离婚？”
“是为了世上最强有力的原因，”菲尔博士答道，“等你知道所有真相以后你就会明白。我先提个问强调重点，虽然眼下你也许有些摸不着头脑。是个严肃的问题，请你不要轻视它。”
“问吧，”何顿催道。
“嗯，”菲尔博士说，“你还在忌妒德芮克·荷斯果吗？”
死寂。
在这滞闷房间的寂静当中，他们可以听见外间那扇开窗的窗帘窸窣吹动拍打的声音。清新的空气钻进他们这间的蒙蒙烟雾当中。希莉雅·德沃何——大吃一惊——抬起恳求的眼睛。
“唐！”她叫道。“你该不会真以为我……德芮克和我……”
“请回答，”菲尔博士吟咏般说道，“你还在忌妒荷斯果先生吗？”
“没有，我没有，”何顿诚实答道。“当初只闻其名，还有头一回碰到他的时候，他的确令我咬牙切齿。不过很快就没事了。我觉得他人挺不错的。”
“啊！”菲尔博士隆声道。眼睛睁得老大。“你怎么会这么想？难道不是因为你打心底清楚，身为追求者你比他要占上风？”
何顿觉得两颊热烘烘。“我可不会这么讲……”
“得了，先生！不是吗？”
“好吧。没错。可这跟玛歌和索林又扯上什么关系了？”
菲尔博士听而不闻。
“我不消强调马许家的情况了，”他继续说，“因为昨天已经出现证据透露了许多内情。不过想想当初那群人在圣诞节前两天走向凯斯华壕屋时，有多少强压的暴力、隐而不见的雷电充塞其中吧！
“在那之前好几个月，歇斯底里病患碰到挚爱。有一阵子是风平浪静。然后，在10月，恰如希莉雅·德沃何所说，马许先生和太太爆发许多激烈口角。都是从门后传出来的。索林·马许知道所有内情，或者听说过所有内情。事情发展到这一步，想来应该可以假设马许先生当时就知道那人身分。”
“怎么说？”洛克逼问。
“先生，你自己的女儿也这么想，”菲尔博士答道，“她跟何顿提过。总之如果玛歌想要离婚，显然她是会告诉她先生对方的身分。
“然后(请注意！)计划进行之时，有这么段危险的平静期。不过玛歌和她先生以及希莉雅，在圣诞节前两天去凯斯华时，事情突然发展成悲剧。
“想想那幕场景有多紧绷，一如希莉雅所形容，就在当晚他们准备参加宽阶宅的派对时！索林·马许整个晚上脸孔白到欧贝以为他病了：‘暴怒的眼睛看来像死人。’而且非常礼貌。
“他的太太全身发光，整个人都沉浸在你——丹佛斯爵士——跟我描述过的那种情绪里。这点不容否认。当天近傍晚时她去宽阶宅找她先生，又最后一次向他恳求希望离婚。索林·马许拒绝了。
“她压根没想到她先生——讲得含蓄点——对桃乐丝·洛克有好感。不，是她有了外遇，是她的外遇，她满脑子都是这个。除了这件事，全世界都排除在她脑外。玛歌·马许已经下了决定。歇斯底里病患典型的决定。”
菲尔博士住口。他拿起熄了火的烟斗朝何顿打个手势。
“咱们的何顿，”他说，“一锤砸中问题症结，或者几乎砸中，他在纸上写了两个字交给我。他琢磨出玛歌·马许显然是下了什么决定，也是她爱人的决定。宣布答案吧！”
