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“你说，山在什么时候最美呢？”
贵久子是来同真柄告别的，但不知不觉却被真柄的谈话吸引住了。
“这可是一言难尽啊！“真柄略带腼腆地笑着说。
“不管怎么说，结束了长时间的艰苦攀登，在顶峰解下登山绳索时，山显得最美丽。有个诗人曾写过这样的诗句：‘心头燃起希望之火’，人们登上山顶时就是这种心情吧。冬天，冒着随时都可能出现的雪崩危险，气喘嘘嘘地爬上山顶时，眼前经常是一片迷漫的风雪；而在夏天，晚霞把天空、云朵、以及我们刚刚登上来的峭壁都映染得通红，我们自己也溶入了那美丽壮观的晚霞之中。我们解开登山绳，感到自己的心灵深处好象燃起了希望之火，一直升向晚霞染红的天空。那时的山真是美极了。我的冰镐也就在那时又来催我订立新的登山合同。”
真柄眺望着窗外的远景。天色尚明，在初夏午后强烈的阳光下，都市的喧嚣和灰尘搅在一起，现出闷热、、混浊的景象。他似乎在探寻着燃起自己希望之火的山顶上空。
“多么纯真的人啊！”
贵久子心中暗想。同时，她又想起自己今天邀他到这里来的目的，心中不觉隐隐作痛。
“假如没有影山，我一定会倾心于真柄的。可是，真柄晚了一步，我的心中已经没有他的位置了，真可怜啊！”
“当黄昏来临的时候，我们满载着一天的收获，返回背风山谷中的营帐。那时，我们是幸福的。在完成了艰巨的工作后，夕阳也显得格外辉煌动人。轻柔的雾气从我们露营的山谷中冉冉升起，笼罩了暮色。那时，我总是这样想，营帐中一定有位我一直暗中相思的姑娘，在温柔地等待着我的归来。——我也许就是抱着这个幻想去登山的。不，这不是幻想，那个姑娘终于出现了。有一天，她将真的等待着我的归来……”
真柄远眺的目光闪烁着热情的光辉，转向了贵久子的眼睛。
“等等！”
贵久子急忙拦住了真柄马上要讲的话。要是让他讲出来，就不好告诉他自己准备和他分手了。不管怎么说，他也是自己的救命恩人，而且决不是令人讨厌的男子。贵久子不想以一种刺伤人心的方式同他分手。如果他能接受自己的意见，以后也可以和现在一样，作为“朋友”继续交往。
“我想先告诉你件事。”
“先告诉我件事？”
真柄感到迎头挨了一闷棍。
“我可能要和影山结婚了。”
“和影山……”
真柄魁梧的身体摇晃了一下。他虽然早就发觉贵久子同影山关系相当亲密，但万万没料到就在今天听到这样决定性的宣告。
“贵久子，这是真的吗？！”
“真的。我考虑了很久，终于下了决心。你也很高兴吧。”
贵久子想，成败在此一举了。真柄圆睁的双眼象要瞪出来似地盯着她。两人的目光如闪电般地碰在一起。
真柄先避开了贵久子的目光。贵久子占了上风。她眼见着真柄在山上练就的强壮身体，象泄了气的皮球似地瘫了下去。真柄在心中筑起的希望的垒石堆，此刻一定在轰然倒塌。
贵久子很同情真柄，但却爱莫能助。男人除了女人之外还有自己的事业和工作。真柄有他的“山”，能够很快填补失去了自己以后的空虚。而女人除了男人外一无所有，况且只能有一个男人。现在，贵久子已经选定了影山。
尽管如此，眼前真柄失魂落魄的样子也真令人同情。他的目光茫然若失，身体硬撑着坐在椅子上，好象马上就要滑到地板上去，完全处于一种虚脱状态。
“真柄……”
贵久子叫了好几声后，他好不容易才聚拢了目光。
“啊，嗯。”
真柄毫无意义地答应着，终于恢复了理智。
“那，那你们准备什么时候结婚？”
真柄在直落绝望深渊的途中，好象要了解这深渊到底有多深似地问道。
“还没定。我还想再工作一段时间呢。”
贵久子虽然决定同影山结婚，但觉得自己太年轻，不想马上闷在家里干家务事，只把丈夫回家当作自己唯一的乐趣。
公司的工资高于一般社会水平，若把同中井的事情拋在脑后，公司的工作和环境也还不错。
在得到了影山隼人这一理想的未婚夫后，贵久子希望更自由地享受青春的一切乐趣。这种心情大概和临毕业前热到工作单位的学生相同。
“你也为我高兴吧？”
贵久子为自己平安无事地结束了同真柄不明确的关系而感到得意，还想使真柄也承认这一残酷的事实。
“我也高兴。”真柄被迫勉强每应道。
“我们今后还可以象现在一样做个好朋友。”
“那当然了。”
真柄多少打起了一点精神。他深知对于失态的男人来说，同自己的意中人保持“好朋友”的关系是件多么痛苦的事情，但这总比完全绝交要点。
“啊，好极了。”
贵久子好象松了一口气。她并不是为同真柄保持“朋友”关系而高兴，而是为没有使他发怒就结束了两人间不明确的关系而欢欣。
“那么，在营帐等待着真柄先生归来的意中人，该是个什么样的人呢？”
贵久子尽管充分了解自己的话多么残酷，还是贸然发问了。
“啊，我们该回去了吧。”
真柄的话又象对外人一样彬彬有礼，眼神也变得黯然无光。
现在正是一年中白昼最长的季节，但这时窗外已是暮色苍茫了。都市混浊的天空为浓重的暮色所笼罩。下面蠕动着的无数的人们，在劳累了一天之后，显出一种转瞬即失的悠闲自得的景象。
贵久子毫不动心地想到，真柄“燃起希望之火”，大概就是在这种暮色苍茫的时候吧。
