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赫尔克里·波洛继续说道：“克雷尔太太留下了一个女儿。”
“是，我记得是有个孩子。被送到国外的亲戚那儿去了，对吗？”
波洛又说道：“那个女儿坚信她母亲是无辜的。”
埃德蒙兹先生浓密的眉毛挑了挑。
“那也是很自然的事情，不对吗？”
波洛问道：“你能告诉我什么可以支持这种信念的事情吗？”
埃德蒙兹想了想，然后慢慢地摇了摇头。
“我不能昧着良心说我能告诉你。我很钦佩克雷尔太太，不管怎么说，她都是个淑女！不像另一个女人，十足的贱货，厚颜无耻！要我说，她就是个荡妇，还以此为荣呢！克雷尔太太就很有涵养。”
“但她依然是杀人凶手？”
埃德蒙兹皱着眉头，用比刚才更自然的口吻说道：“这也是我日复一日总在问自己的问题。她当时坐在被告席上，那么平静，那么温顺。‘我无法相信。’我总是对自己这么说。但是波洛先生，如果你懂我的意思，你就会明白除此之外真的别无可信了。毒芹碱可不会偶然间自己跑到克雷尔先生的啤酒里去。它是被有意放进去的。如果不是克雷尔太太放的，还能是谁呢？”
“这就是问题所在，”波洛说，“谁下的毒？”
那双老辣敏锐的眼睛再一次盯着他的脸看，仿佛在搜寻着什么。
“这就是你的意图吗？”埃德蒙兹说。
“你自己是怎么想的呢？”
管理员在回答之前迟疑了一下，然后说道：“没有任何证据可以表明有那种可能性，什么证据都没有。”
波洛说：“案件的庭审过程中你在场吗？”
“每天都在。”
“你听到证人们作证了吗？”
“听到了。”
“有什么事情给你留下印象了吗，任何反常的或者不诚实的情况？”
埃德蒙兹坦率地说：“你是想问他们之中有谁撒谎了吗？要不就是他们之中谁有理由希望克雷尔先生死？波洛先生，请你原谅，我觉得这个想法太夸张了。”
“至少也要考虑一下啊。”波洛力劝道。
他看着那张精明的脸，以及一双既困惑又若有所思的眼睛。埃德蒙兹缓缓地、不无遗憾地摇了摇头。
“那个格里尔小姐，”他说，“她可是充满恶意又怀恨在心的。我得说她说了很多过分的话，但她想要的是一个活生生的克雷尔先生，他要是死了对她来说就没用了。她想要克雷尔太太被绞死，但那也是因为这桩命案把她心爱的男人从她身边夺走了。她就像是一只受挫的母老虎！但是如我所言，她想要的是克雷尔先生活着。菲利普·布莱克先生嘛，他也不站在克雷尔太太这一边。他对她抱有偏见，只要有可能，他会一刀捅了她。但我得说，依他自己的标准来看他是诚实的。他一直是克雷尔先生最好的朋友。他的哥哥，梅瑞迪斯·布莱克先生，算是个差劲的证人，模棱两可、犹豫不决，看起来永远都不能确定自己的回答。我见过很多像这样的证人。尽管他们一直都在说实话，但看上去就像在撒谎一样，而且多一句话都不肯说。梅瑞迪斯·布莱克先生也是这样。这种一言不发的绅士很容易被搞得慌乱不安，也正因为如此，律师才更要让他多说。接下来是那个家庭女教师，她应对得很好，没有一句废话，回答问题恰到好处、切中要害。如果只是听她说，你很难弄清楚她到底是站在哪一边的。她很有头脑，是那种干脆利落的人。”他停顿了一下，“如果她对整件事情知道的比实际说出来的多，我也不会感到惊讶。”
“我也不会感到惊讶的。”赫尔克里·波洛说。
他用锐利的目光看着阿尔佛雷德·埃德蒙兹先生那张布满皱纹的精明的脸，那上面平淡无奇，毫无表情。但赫尔克里·波洛在想，他是否在暗示着什么？
[1]英国国立博物馆，收藏现代艺术。
