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“我一直认为，”波洛说道，“我们是好朋友，彼此之间无话不谈。”
凯瑟琳转过头看着波洛，他的话里有一种低沉而严肃的意味，凯瑟琳还从来没有听他用这种语调说过话。
此刻他们正坐在蒙特卡洛的一个公园里。凯瑟琳和她的朋友们刚进这个公园就遇见了奈顿和波洛。坦普林女士热情洋溢地与奈顿一起追忆往昔，唤起了很多奈顿深埋许久的记忆。她挽着奈顿的胳膊一起顺着公园里的小径向前溜达着。奈顿不时回过头来张望，这一幕被波洛尽收眼底。
“当然了，我们是好朋友。”凯瑟琳说道。
“最初认识的时候，我们很相像。”波洛若有所思地说。
“就是在那时，您告诉我侦探小说里的情节时常发生在现实生活中。”
“我当时说得没错吧？”他询问道，伸出一根手指比画着以加强语气。“瞧瞧我们现在，正处于事件的中心。我对此倒是习以为常了，毕竟这是我的职业，但您就不一样了。”波洛陷入了沉思中，“没错，您不一样。”
她以敏锐的目光看了波洛一眼。波洛的话语中似乎包含了一种无形的警告：她正面临着一种她未曾察觉的危险。
“为什么您要说我处于事件的中心呢？没错，我确实在凯特林小姐被杀之前与她聊过天，但是现在不同了啊，现在一切都已经结束了。我与此案已经毫无关联。”
“噢，小姐啊，小姐，我们真的能说‘我已经与这事儿或者那事儿毫无关联’了吗？”
凯瑟琳满脸不服气地看着波洛。
“您这是什么意思呢？”她问，“您想要告诉我什么事——您在暗示我。但我不擅长猜谜语，我情愿您有话直说。”
波洛很犹豫地看着她。“唉，真是英国人的脾气！（注：原文为法语。）”他小声说道，“所有事情都非黑即白，所有事情都必须讲得清清楚楚。但是小姐啊，生活并不是如此。总有些事情虽然还没有明了，但已经显露出了它大概的轮廓。”
他用一块大的真丝手帕擦了一下额头，慢悠悠地说道：
“呃，我说得确实有点儿玄乎。我就直说吧。首先，请您说老实话，您是怎么看待奈顿少校的？”
“我很喜欢他。”凯瑟琳热情洋溢地说道，“他很迷人。”
波洛叹了一口气。
“您怎么啦？”凯瑟琳问道。
“您的回答是那样的发自肺腑。”波洛说道，“如果您只是心不在焉地回答说：‘嗯，他很好，’那么我能更加欣慰一点。”
凯瑟琳没有答话，她感到有点儿异样。波洛喃喃自语道：
“可是，谁知道会怎样呢？女人有很多种方式把自己的感情隐藏起来，而‘发自肺腑’也许就是其中的一种。”
他又叹了一口气。
“我一点儿都不懂——”凯瑟琳开口道。
波洛打断了她的话。
“小姐，您能明白为何我现在如此急躁吗？我是一个老头子了，我时常——但并不总是——会遇到让我真正挂念他幸福的人。我们是好朋友，小姐，就像您刚刚说的那样，因此我真心希望您能够幸福。”
凯瑟琳凝视着远方，用手边那一把大花布做的遮阳伞的伞尖，在碎石地面上描绘着自己的脚形。
“我已经向您提了一个关于奈顿少校的问题。我现在还要问您另外一个问题：您喜欢德里克·凯特林先生吗？”
“我还不了解他。”凯瑟琳答道。
“这并不是回答。”
“我认为，我是喜欢他的。”
他看着凯瑟琳，她语气中的某种情绪使他感到惊讶，波洛慢慢地点点头。
“也许您是对的，小姐。您瞧，我这个老头对世界上发生的这些事已经见怪不怪了，在我看来，只有两件事是肯定正确的。一个好男人会被一个坏女人所毁，但反过来说，一个坏女人却会被一个好男人所救。同样，一个坏男人也会因为爱上一个好女人而陷入泥沼。”
凯瑟琳用敏锐的眼光看着他。
“您说‘毁’是指？”
“我是指从男人的角度来看。一个罪犯必然在每方面都工于心计。”
“您是想警告我些什么，”凯瑟琳低声说道，“是关于谁呢？”
“我不能洞悉您内心的想法，小姐。您当然也不可能将心事全盘托出。我只想告诉您一点：有些男人对女人具有一种强烈的吸引力。”
“比如说，罗歇伯爵。”凯瑟琳笑着说。
“还有另外一些人，他们比罗歇伯爵更为危险。这些男人的个性都极具吸引力：勇往直前、具有冒险精神、厚颜无耻。小姐，我能看出来，现在您被迷住了，但也仅仅停留在被迷住的阶段，我希望您能止步于此。我说的那个男人，他的感情可能非常真实，但其实也并没有什么本质区别—”
“什么？”
他站起身来，低头看着凯瑟琳；然后压低了嗓门，但是非常清楚地说道：
“您可以爱上一个小偷，但决不要爱上一个杀人犯！”
他转身走开，留凯瑟琳一人独自坐在长椅上。
他听到了凯瑟琳轻轻倒吸了一口冷气，但并没有理会。他已经说完所有他想说的话，是时候让凯瑟琳一个人好好消化一下最后那句话的意思了。
德里克从俱乐部里走出来的时候，正看到凯瑟琳一个人坐在长椅上，于是他坐到了她身边。
