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夕阳西坠，暮色沉沉。此时这一座特鲁瓦大城一片寂然，城中既无喧闹，亦无炊烟，黑洞洞的城门紧闭不开，好不萧索。在城外三百余步开外，却扎起浩浩荡荡一大片营帐，帐篷或白或灰，呼号之声此起彼伏，旌旗林立，俨然是一处大军驻屯的军营。在营盘正中高高竖着一面大纛，大纛上绘着法兰西皇室的金边鸢尾花，旗面随着夜风微微翻卷，分外醒目。
理查盯住那面大纛看了一阵，微微叹息一声，低下头来，在胸口划了一个十字，喃喃道：“愿天父保佑。”此时他身处特鲁瓦城与城外军营之间的一片小树林中，距那座营盘的外围栅栏不过二十余步，他整个身子伏在一棵毛榉树下一动不动，蜷曲的双腿紧绷如铁。
待到一队巡逻的士兵走过，理查暗暗运起轻功，双腿猛弹，身子登时轻轻一纵，如电似影，没有一丝声息，几下起落便来到了栅栏之下。他更不停顿，将腰一拧，借着去势一记旱地拔葱，跃到女儿栅之上，右手略扶，翻身跳入营中。这几下兔起鹘落，干净利索，尽显名家风范。
理查甫一落地，不防一名士兵从帐中走出，两人恰好四目相视。那士兵见到眼前突然出现一个黑衣男子，大吃一惊，开口欲喊。理查二话不说，欺身上前双掌一推，内力疾吐。那士兵胸前“喀啦”一声，登时晕倒在地。理查见四下无人注意，把那士兵拖到角落里，心中默念：“我本不想伤你，奈何为了特鲁瓦阖城军民，还多见谅。”他自幼笃信上帝，宅心仁厚，此时出手伤人，心中大是不安。
此时正值营中换防，理查剥了那士兵衣服换在自己身上，大剌剌走出去，低头敛声，望着大纛而走，一路竟没人觑出破绽。不一会儿他便看到，在大纛之下扎着一座素白营帐，比周围帐篷大上一倍不止，门前两名士兵执刀而立，面带肃杀，想来便是主帅的所在。
理查不敢靠近，只得悄悄绕到帐篷后面，取出怀里一柄匕首悄悄在篷布上划了一条小口，凑近去看。他原本以为这顶大帐既然是主帅的居所，里面必定是摆满地图美酒、甲胄兵刃之类。孰料帐篷之内十分朴素，除去行军床榻之外，只有一尊圣母雕像与一副不带任何装饰的木制十字架。圣母像前搁了一盏如豆油灯，一位身着亚麻短袍的金发少女跪在毛毡之上，向着木像与十字架垂首祷告，面色虔诚。
这女孩年纪不过十六七岁，身材高挑，容貌俏丽，眉宇之间却有一股凛然英气。理查暗想：“欲解特鲁瓦城之围，就着落在这位姑娘身上了。看在她信主心诚的份上，我尽量不伤她命就是。”他脚下轻移，筹划该如何潜入。
不料那少女似是心生感应，缓缓转过头来。理查一惊，未及细想，突然一枚贝壳穿过帐篷缝隙，迎面砸来。仓猝之间理查只得举手去接，只是贝壳来势太猛，他难以控制力道，“喀吧”一下竟把它捏得粉碎。这枚贝壳本是轻薄之物，被少女那一掷竟掷出挟风恃雷的声势，手劲当真不小。
那少女从毛毡上站起身来，略整衣襟，冷冷道：“哪里来的客人？不如进帐一叙。”理查见行藏已泄，索性一挺胸膛，撕开篷布，迈步踏入帐篷之内，大声道：“我乃特鲁瓦城西斯妥修道会的理查修士，特来拜见将军。”
理查见这金发少女眉清目秀，稚气未脱，腰间却悬着一柄宽刃长剑，忍不住开口问道：“那位奥尔良的贞德……莫非就是你？”少女微微一笑，算是默认。她面似银盘，双眸湛蓝，端的是一个美人胚子。
贞德之名，如今在法兰西全境可算是声名远播。她身世神秘，在半年之前横空出世，挽狂澜于既倒，率法军在奥尔良、雅尔若、博让西、帕提数场战役中杀得英格兰大败亏输，如今兵锋直指法皇龙兴之地兰斯。理查原以为她是一位英姿飒爽的女中豪杰，没想到却是这么一位娇俏水灵的小姑娘。他定了定心神，恳切地说道：“特鲁瓦城已被将军包围三日，城内一夕数惊，恳请将军看同为法兰西同胞的份上，退开一条生路。”
贞德闻言柳眉一挑，立刻斥道：“如今法兰西危在旦夕，正该是全民戮力同心，随王太子殿下讨伐英狗之时。你们特鲁瓦城之前坐视不理，置身事外，如今却来念同胞之谊，岂不可笑？”少女清音脆响，词锋滔滔，一时叫人难以辩驳。理查踌躇片刻方道：“国事如何，在下无权置喙。只是城内百姓无辜，在下不忍看他们罹难兵祸而已。上帝有好生之德，你我皆是信士，还望多承看顾。”
贞德伸手把金发撩到肩后，湛蓝色的双眸紧盯着他看了一番，这才说道：“只要你们把鸢尾王旗挂上城头，宣誓效忠王太子，我自然就没了出兵的道理。”理查皱眉道：“我今夜来此，是私自出城为民请命，并未得城中贵族的授权。在下不过是个白身修士，实在无权定夺。”贞德把手按在剑柄上，走近两步，目光湛湛：“我军要攻取兰斯，为王太子加冕，没那许多耐心在此虚耗。明日不开城，我军便要动手，此事断无转圜。”
理查叹了口气道：“倘若将军不肯退步，在下只有得罪了。”他话音刚落，双掌猛然出招，迅疾如电。
他自幼在西斯妥修道会做修士，学的是梵蒂冈的教廷武功。梵蒂冈开派千年，信众无数，在欧罗巴武林地位极尊，传下来的武功亦是圣门正宗。理查此时用的，正是教廷十二使徒福音中的路迦福音。
路迦福音这套掌法擅长以快打慢，是圣路加苦心孤诣创下的一门绝学，被他师父耶稣誉为“疾如雷霆，若天父怒”。理查此时猝然出手，凭着雄浑内力，心里算来定能一举擒下贞德，再以她要挟法军退兵。哪知他双掌一推，贞德不闪不避，也抬起莹莹小手，硬生生迎了过来。理查怕掌力太强震坏了她心脉，正欲稍缩，贞德却紧逼不舍，两人双掌轰地拍在一起，各自退开了三步。
理查只觉得气血翻涌，几乎站立不住；再看贞德，浑如没事人一样，面色仍是晶莹如玉，气定神闲站在原地。刚才一交手，理查就感觉到，眼前这女子的内力中正浑厚，是正统的基督内功。基督内功纯以信仰为本，信仰越笃，内功威力越大，这一番交手下来，显然贞德的信主之心胜过理查。
事已至此，悔之也晚。理查情知已没有回头之路，再度趋前，把路迦福音掌法精髓一一施展开来。两人电光石火之间，已经来回拆解了五六招。理查愈打愈是心惊，贞德攻守颇有章法，武功极为精妙。自己全靠着路迦福音法度严谨才勉强不败。他情知再拖下去，势必对自己不利，改换了另一套约翰福音，化掌为指，幻出无数指头，狂暴骤雨般地朝贞德点去。这一次，就连贞德也微微露出讶异。
须知梵蒂冈十二项福音绝学，门门精妙深奥。寻常修士能学通一门，已经是福缘至厚，这理查竟能同时兼修路加、约翰两门福音，实在罕有。
贞德见理查动了真功夫，面色也严肃起来，双手翩然起伏，状如天使羽翼上下翻飞，姿势说不出的曼妙，轻轻把那约翰点指一一拂开。理查一见，心中震骇无比，不由得大嚷道：“这……这莫非是天使通臂拳？”
话音未落，他左肩右胸已然“砰砰”连中了数十招，当即摔倒在地，周身酸麻不已。门外卫兵听到动静，连忙冲进门来，七手八脚把他按在地上。贞德收住招式，示意手下道：“这人为民请命，负险闯营，是一位义人，不要为难他。”理查挣扎着爬起来，汗水涔涔，大叫道：“阁下与贝居因会怎么称呼？”
这一声喊大出贞德的意料。她吩咐卫兵松开，奇道：“你怎知我是贝居因会出身？”理查冷笑道：“若要人不知，除非己莫为。”
当年圣母感了神孕，有告喜天使拍打羽翼从天而降，告诉她处子受灵，耶稣临世。后人为纪念这一圣事，遂有了这一门拳法，名唤天使通臂拳。只是这门武功失传已久，鲜为人知。理查修士嗜武如命，欧罗巴各门各派的武功均有涉猎。他曾在一本残旧《圣经》的旁注里约略看到过这拳法的来历，说贝居因会或存有残篇。那贝居因会也是江湖中大大有名的门派，派中皆是修女，平日里行低调，很少插手武林纷争。这时他喊出来，想不到一猜即中。
贞德眼神闪烁，突然抿嘴一笑：“你这人也真有意思，眼看命都没了，不来求饶，反倒先问我的师承，真是个武痴。”理查道：“惭愧，我只是读过的多些罢了，练过的却少。若说真才实学，在姑娘面前可不值一哂。”贞德道：“你中了我的天使通臂拳，此时气血窒涩，一时三刻才能舒缓。若是强行走路，怕会落下后遗症。不妨少待片刻再回城去不迟。”她唤人抬了一把木椅，让人把理查搀扶着坐下。理查挣扎了几下，发现贞德所言果然不虚，四肢僵硬如死，只得任人摆布。贞德见他坐妥当了，挥手让手下离开。
几名卫兵对这小姑娘十分敬畏，一句不问，纷纷退出帐外，一时帐里只剩他们两人。贞德把长剑卸在一旁，松开束带，任凭一头金发灿然垂肩，在油灯映衬之下艳丽无方。饶是理查心志坚定，呼吸也为之一窒。贞德坐在床边，一只手摸着剑鞘，一边开口问道：“天使通臂拳是我贝居因会不传之秘，修士您是如何知道的？”理查道：“我曾在一本古《圣经》中看到。”贞德道：“你喜欢读书？”理查道：“修道院中藏书颇丰，自然无书不读。”贞德羡慕道：“真好呢，有这许多书可读。我自幼只知练功与祈祷，除了圣经，其他书读的实在太少。”眼神里似有些遗憾。
理查忽然厉声道：“贝居因会远在莱茵河畔，平日深居简出，如今却突然插手法兰西国事，究竟是何企图？”贞德正色道：“我虽在贝居因会学艺，却是出生在洛林的地道法兰西人。如今国家有难，我岂能袖手旁观？这与贝居因会没有干系。倒是修士你，口口声声说法兰西国事，特鲁瓦也是法兰西治下的城市，怎的却与王军为敌？”
理查咬牙道：“我既然落在将军手里，只怪自己学艺不精，任凭你处置便是。”贞德睁大眼睛道：“我何曾说要处死你？杀了理查修士，岂不是让我被特鲁瓦全城军民痛骂么？”理查一怔：“将军你认得我？”贞德盈盈一笑道：“理查修士的名字，小女子虽然不才，却也是听过的。你在特鲁瓦城救济孤寡，又率众开荒、屯田积粮，数十年孜孜以求，为穷苦百姓转走呼告，人称‘特鲁瓦圣人’不是？”
这些都是真事，于是理查坦然道：“不错，正是在下。上帝有好生之德，耶圣有怜悯之心，圣母慈悲为怀。此三者在上，我身为上帝仆人，正该如此行事。”贞德拍了拍剑鞘，大是激赏：“倘若法兰西人都像先生你这般见识，该有多好！”理查叹息道：“我看将军笃信我主，也不是残忍之人，何必围城封道，断了全城百姓生路呢？”
贞德朝特鲁瓦城方向望了望，白净脸上浮起厌恶之色：“先生这话可说错了，我率王军北讨英狗，扫平天下。那些贵族却首鼠两端，为了一己私利不顾百姓安危。他们才真正是罪人！”她说到后来，语气满是愤懑。理查闻言，沉默不语。贞德大军初围之时。特鲁瓦一班贵族心怀鬼胎，为是降是战争吵不休，城内百姓却缺衣少食，苦不堪言。理查一怒之下，这才负气出城，只身前来行刺。他想到这里，不由叹道：“将军所言甚是。只可怜百姓无辜，横受兵祸，我于心难忍哪。”
英法战争历时百年，平民深受荼毒，理查自幼便目睹惨状，感触至深。此时想到那些百姓又要遭受劫难，他心潮起伏，眼圈竟微微泛红。
贞德盯着理查看了良久，默默从床边站起，走到他跟前俯身低声道：“先生所想所念，贞德都是感同身受。我出生的那个村子，也是毁于战火。我并非恃勇好杀之辈，亦是身不由己……只盼这战事早早结束。”语气中竟带了丝疲惫。理查闻到阵阵幽香，心驰神醉。他瞧着贞德碧蓝色的双眸，有如两汪清澈潭水，心想原来这战场上所向无前的将军，终究也只是个女孩子罢了。
理查正想间，一对温润小手忽然握住了他的双手，一阵暖洋洋的内力从双手紧握处传到理查体内，行遍全身。这内力圆融谦冲，所行之处，气血为之舒活，理查登时觉得四肢活动如常，大为受用，感动道：“贞德姑娘何必为我耗费内力！”
贞德催活了理查血脉，转身走到十字架前，捧起圣母雕像，神情肃穆道：“理查弟兄，我曾在这圣母像前起誓，要光复法兰西全境，拯万民于水火，纵然烈火加身也不后悔！你若是信我，就请回去敦促他们开城。”理查见她虽然神情坚强，却掩不住眉宇间淡淡疲惫，不由得暗自叹息：法兰西泱泱大国，竟找不出一位英雄侠士，却让这纤纤少女来肩负复国大任。
他一时迟疑不定，不知该如何是好，只得在胸前划过一个十字，喃喃道：“倘若真要开城……”
突然之间，两人头顶的篷布发出“嘶啦”开裂之声。银光一闪，一个黑影自上而下，朝着贞德直直扑来。这一击如雷霆轰顶，银星直落，贞德遽退不及，身子后仰，堪堪避开袭击者的锋锐，还是被斩落了几缕金发。那黑影刚一落地，第二斩旋即挥出。贞德左手握着圣母像，右手在地上略撑，整个人一个“狮鹫翻身”，反弹至半空，与黑影的斩击只差毫厘。
等到黑影发出第三斩时，贞德已在空中跳到床边，右手从枕侧抄起剑鞘护在胸前，两下相迎，发出“铮”的一声。这时理查才看清刺客手里握的，乃是一柄直脊薄刃的爱尔兰斩剑，再看来者，却是个半秃的瘦弱男子，面白无须，双眉下撇，有一股阴鸷之气。
“朗泰罗斯弟兄！”理查惊叫道，“你怎会来这里？”朗泰罗斯看到理查，诡秘一笑道：“我自然是来接应你的，理查弟兄，你我联手将这女人除掉，特鲁瓦城之围自解。”理查急道：“我已与贞德将军谈妥，只要开城输诚，她便答应不伤百姓性命，不必动手了。”
朗泰罗斯阴森森道：“如此，那就更要尽快除掉了。”剑花一抖，他又冲了上去。理查只知他是一个寄宿在修道院的游方修士，平日沉默寡言，不见会什么武功。此时他见朗泰罗斯使出斩剑，俨然一派高手风范，不禁又惊又怒。
此时两人已经战作一团。贞德手舞剑鞘，大开大阖，蔚然有大家风范，却不拔剑；朗泰罗斯却不知从哪里学来的剑法，阴狠毒辣，招法奇诡，贞德一时也难以制住他。理查在一旁看他们拆了十几招，突然想到什么，悚然一惊，一股凉气从脚跟沿脊梁升起，眼睛死死盯住朗泰罗斯的招式。理查的武功虽未臻化境，见识却颇高，看出朗泰罗斯的招式中竟有些痕迹，牵涉到几百年前欧洲武林一桩公案，这着实令他心惊胆战。
朗泰罗斯见久攻不下，忽然手臂剧抖，扭动如蛇，斩剑霎时幻化出九个剑头，罩住贞德九处要害。这一招“许德拉噬”是仿照九头怪蛇许德拉，一瞬间攻出九招，江湖中少有人能挡住。贞德却面无惧色，双眉一凛，右手轻甩，“唰”的一声将鞘中长剑拔出来。这一拔有如白虹贯日、圣子长吟，朗泰罗斯与理查两人只觉眼前青湛湛的一片光芒扫过，再看时，那柄爱尔兰斩剑已然被削断了剑头。
朗泰罗斯既惊且怒，他手握断剑，突然高声叫道：“这……莫非就是嘉德之剑？”贞德也不答话，换了一套十字剑法。这套剑法是几百年间由诸多骑士游侠在十字军东征血战时演化而出，被视为最正统的骑士剑法。此时她一个身材娇弱的少女使将出来，剑锋在身前划出一个又一个十字，绵绵不绝。朗泰罗斯觉得压力陡增，再无开口的余裕，只能奋力抵挡。
