红鳐鱼 十一

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令人惊讶的是，此时步上石阶的，竟然是御行又市。

是的，老夫当然大吃了一惊，甚至不住纳闷这究竟是梦是真。由于过度震惊，老夫停下了脚步。是的，若又市晚一刻才现身，想必老夫早已葬身大海了。毕竟当时心志已动摇到了这种地步。

又市应是来拯救我的吧。眼见我这个傻朋友又犯了好奇的老毛病，担忧会不会遭什么不测，因此不辞千里赶来相救。呵呵，老夫虽想这么说，但又市前来的真正原因其实颇有出入。

是的，这诈术师并非此等会为人情所动的角色。据说他是受人所托前来办事的。是的，委托他的，就是那个告诉老夫戎岛故事的小贩。其实小贩当初造访入道崎，决非为了游山玩水。是的，正是如此。那小贩受人所托，要找一个人，因此才会踏足这穷乡僻壤，甚至来到入道崎这鲜为人知的小地方。

男鹿北方一家船运店曾有艘船遇难，淹死了许多船客，亦有多人行踪不明。而且这家船运店的少东家当天不巧也在那艘船上，随沉船失踪了。根据九死一生的船夫所述，那少东家在船沉没前搭上了小舟逃离，应不至于遇难才是。

是的，正是如此。闻言，当地渔夫怀疑会不会被那怪异的浓雾吸引，随那奇妙的海潮漂走了。因此，不愿死心的船运店老板便委托这个熟识的小贩代为寻人。那小贩就这么找着了那座岛，而且连宝殿也看见了。

倘若少东家漂到了那座岛上，人或许有可能还活着。听闻小贩禀报的船运店老板想必是如此推论的。毕竟再怎么说也不愿死心。因此，一筹莫展的小贩于旅途中结识了这诈术师，便委托其代为寻人。

是的。又市曾告知小贩，自己的友人德次郎与戎岛略有渊源。这应该也是原因之一。总之，对这小贩而言，真可谓天无绝人之路。

同样令人惊讶的，是又市先生后面，竟然还跟着算盘德次郎。阿银小姐曾告知，德次郎由入道崎洞窟内的戎社看守人扶养长大。但略事深究，老夫发现真相更令人惊讶。德次郎先生竟然是戎岛出身。

是的，正是如此。万万没想到，德次郎竟然就是循老夫登陆的那条小径逃出戎岛的唯一一个岛民。

是的，正是如此。由于必须通过戎宝殿后庭，方能经由石阶前往小径，故除了戎家岛主、奉公众与世话众之外，岛上无人知悉海中有这么一条小径。岛民中未曾有人入殿，更遑论踏足内庭。当然，这秘密完全不为人所知。

不知德次郎是生性不驯还是怎么的，从十岁时起便对岛上的生活多有质疑。据说其原为工匠众之子。只是，据说其生父额头上亦有戎字烙印，想必是漂至岛上后归化该岛的木工。是的，看来漂流至此者并非悉数遭到杀害。吟藏曾言有一技之长者，于岛上颇受珍视。

某日，年幼的德次郎肚子饿了，趁夜偷偷潜入宝殿。由于自古至今未曾有人潜入该地，因此宝殿周遭似乎未有任何警戒。但是，宝殿十分宽广。即使摸进去了，德次郎依然不知该往何处觅食。就这么迷迷糊糊地走到庭院。

德次郎望见了大海望见了对岸，也看见了石阶和那条小径。犹记德次郎曾言，那已是四十年前的往事了。接着年幼的德次郎走到了老夫意图投海的地方，是的，意图自此处逃离该岛。毕竟他是首度望见对岸。

德次郎坦承，当时在他眼中，对岸看来犹如一片净土。是呀，说来讽刺，对岸竟然也将此岛视为净土。

德次郎步下石阶踏入海中。是的，勇气的确令人嘉许。有勇无谋？噢，或许也可说是有勇无谋吧。一心以为对岸有许多东西可吃，德次郎死命地跑。但当时的他毕竟只是个孩童，那条小径不仅有十六里之遥，而且还寸步难行。就和老夫当时遭遇的情况一样，才跑了一半，海水就开始将小径淹没。入道崎已近在眼前，因此他死命游完了剩余的路程。没错，要是游得慢了些，他就要被海流吞没了。他就这样千钧一发地逃出了神域。后来，也不知德次郎是顺利游完全程，抑或是途中便体力不支。幸运的是，他并未被凶险的海流吞噬，而是被冲上了入道崎的悬崖下面，被神社的看守人发现了。

是的，正是如此。你们没有猜错。那条小径，唯有在每月的满月之夜才会浮出海面，而且唯有在太阴升上天际到落下之间的时间内，人才走得过去。

不过，从前似乎不是如此。吟藏曾言小径乃随岛屿上升，才没入海中。因此在古时，大概是两三百年前，那条小径曾一直高于海面。后来徐徐下沉，最后于百年前完全没入海中。自此之后，唯有逢满月之夜，方能勉强走过。没错，百年前的访客亦是每月仅能登陆一次。德次郎要比老夫早四十年走过那条小径，或许在当年，那段路要好走得多吧。

德次郎告诉老夫，将其扶养成人的看守曾提及一个与戎岛相关的远古传说。该看守表示，那应是近三百年前的事了。

当时，海中小径完全浮于海上，岛屿本身亦不似今日般隆起，故两岸往来尚属频繁。那一带为秋田藩佐竹大人的领地。但三百年前究竟从属何处，老夫就不清楚了。只知道自古时起，该处就是一座贫瘠的岛屿。既无米可上缴，亦无渔获可食，民生景况至为悲惨。

某日，有一行脚各地的六十六部来到该岛。是的，正是那种肩背佛龛、手持《法华经》云游诸藩的朝圣者。

六部抵达岛上后，岛屿便为暴风雨袭击，同时尚有地震、海啸肆虐，岛上一片狼藉。当时，六部攀上了岛上最高处，应该就是那座石阶的顶端吧。他站在那儿虔诚诵经，助岛屿安然度过此劫。六部似乎法力很高强，大概祈祷应验了，暴风雨竟然忽然停止。岛民对六部感激至极，赠予家屋，献上一女助其成婚。自此，六部定居岛上，归化为住民。为了替岛民压惊，于岛上各处设惠比寿像，广张结界为岛屿辟凶。不仅如此，他还焚护摩，诵经文，以求岛民能聚财致富。从那时起，漂流海上的财富便开始源源不绝涌向戎岛。

唉，这毕竟只是个传说，如今民智大开，想必这种说法已不足采信。或许那海流原本就存在岛屿周遭，众人以为六部所镇的天变地异，或许亦是肇因于此海流。是的，看来应是如此。后来，戎岛因地势逐步隆起，小径逐步下沉，再加上热泉涌出，雾气笼罩，从而化为奇妙的传说净土，想必亦是天然变异造成。

不过，三百年前的古人当然不作如是想。是的。拜六部之赐，岛上民生终于开始富足起来。捞获宝物可换为银两，有了银两，便能自他处购买年贡上缴。岛民们原本过的是有一顿没一顿的日子，而今靠漂流物终于得以翻身。后来，孩子出生了，六部完全被岛民们视为自己的一分子。

正是如此。世事本无常，人生怎可能永远如此顺利？

没错。领主大人开始起疑了。一座原本贫穷至极的岛，竟然迅速致富，当然要问清楚财源究竟为何。但岛民们个个守口如瓶。是的，也可能是在六部的吩咐下缄口的。

对六部这位大恩人，岛民们当然是忠心耿耿。不过，与其如此推论，老夫毋宁认为岛民们是出于利欲熏心。若据实吐露财源，必将为领主榨取。如此一来，只怕大伙儿悉数要被打回原形。将漂流至岛上的财富拱手让给领主，富裕的日子必将一去不复返。

是的。正是如此。岛民们再度央求六部，求其以咒术杀害领主。当时，六部想必亦是左右为难，毕竟自己也有责任，但苦恼了一阵，六部还是开始了诅咒祈祷仪式。但是，这计划被领主察觉了。怒不可遏的领主派一名官吏入岛，向岛长下了一道严酷的命令。若不即刻交出六部的首级，岛民们将被视为同罪，于三日内处以极刑。

六部这恩人的首级与岛民们的性命，究竟孰者重要？对岛民而言，这可真是两难。不过，即便是恩人，即便其法力再强大，六部毕竟是个外人。没错，的确是忘恩负义。的确是如此。不过事关性命，也顾不得其他了。岛民们毕竟不是武士，只是些能勉强填饱肚子的贫民。即便懂得做人得讲情讲义，却也无余力顾及一个外人。

岛民们倾巢而出，包围了正在祈祷的六部。是的，还个个手持竹枪等，将六部住家团团围起。是的，就连妇孺也不例外。毕竟事关全岛存亡，既然要背上忘恩负义的罪名，就得由所有成员一同承担。

如今或许已不再如此。但在往昔，村庄的戒律常常就是这么回事。所有村民均须同生死共患难，凡事但求休戚与共。不过，虽然理由老夫不清楚，但或许是村民们仍心怀羞愧，不敢让六部见到自己的脸孔吧。每个岛民都戴上了惠比寿的面具。

六部大概也感觉到了，岛民们要杀他。是的，至少老夫是如此认为。应该是有所察觉了吧？不，一定是感觉到了。毕竟这座岛屿如此狭小、封闭。再者，六部已有妻小，其妻亦是岛民出身。唉。或许正因为如此，六部几乎毫无抵抗地乖乖受死。不过，虽然在竹枪与镰刀的砍刺下浑身是血，六部依然两眼圆睁地瞪着岛民，声嘶力竭地大喊：

恩将仇报，恩将仇报，天理岂能容？但这座岛，毕竟是吾妻吾儿之岛。故岛民们若欲取吾性命，吾愿委身成全。条件是，须将吾儿定为岛长。若香火不断，须奉吾代代子孙为岛主，虔心奉侍，并绝对服从，诚心效忠吾世世代代之后裔。若违此约定，岛上所有惠比寿像之脸孔将悉数转红，本岛亦将湮灭。立誓！汝等不得不从！

喊完，六部便断了气。据传其殁后，首级被置于戎祠示众，两眼泛异光不辍，七七四十九日方休。