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如此寻常的平静日子又过了一月。直到四月中旬，南边传来消息说南诏已经安定下来，曲摩束顺利登基，组建起自己的朝堂班子；端木炎在收到信后当即下令将人收押，再与曲摩束联手揪出一大串相关联的家伙，统统送进了大牢。
现下端木炎与端木逸已经踏上回程，不日便到芙城。
午后暗卫传来信，说几人晚间到芙城，希望与文如玉商谈一番。独孤雅荻接了信，先派人去将端木念叫回来。
见到人时端木念已经沐浴梳洗过，虽换上常穿的锦衣，却是肉眼可见的憔悴了不少，面色暗，眼下青黑，整个人瘦了一圈。
见他这幅惨样，独孤雅荻笑得直锤桌，文如玉很无语地拉着端木念坐下，端一杯茶给他，安慰道：“不必理会她。”
“我知道你会过得惨，但想不到你过得这么惨哈哈哈哈哈哈……”独孤雅荻笑了好一会儿，直到端木念喝完茶，才喘了口气，扶着桌子问他：“你这一个半月都做什么了？”
端木念一件一件数：“先跑了三天，找了个落脚的宅子，然后去找下人，之后觉银两不够用，得去找些赚钱的法子。于是我就去城里头找，找了两天找到几家店缺打杂的，可那搬粮食的活我也干不了……”说到这不由捂住脸，“我就想能不能让旁人去干，一来二去与几家店搭上线，将无家可归的流民里面的青壮年送去店里做工，先前置办的宅子改做大通铺让他们晚上居住，收些借住的钱、介绍活计的钱。”
独孤雅荻听得兴致盎然：“然后呢？”
“之后生意扩大了些，有一些对手上活计不满意的人也寻了过来，同时还有不少想要补贴家用的女子寻上门来。我招了不少人来帮着做事，其间……”端木念两只手都捂住了脸，声音闷闷的，“遇着不少麻烦事，幸亏廖大哥帮着。”
独孤雅荻听着，敲敲桌子：“抬起头说话。生意离了你还能转么？”
“能，现下不需要我日日盯着了。”
“找个信得过的人接管，你收拾收拾随大皇子回去。详细的事情你写下来给我，从中得到什么教训也一并写上去。”
端木念抹了把脸，神情恢复应有的平静从容，点头应下。
文如玉在旁补充：“今晚你与我去与端木炎谈判。”
“谈什么？”
“廖坚可将这一月的消息传给你？”
“传了。之前呈去京城的奏折为何被压下来？”
这会儿轮到文如玉卖关子，往椅背上一靠，道：“猜猜，谁压的？”
独孤雅荻白他一眼：“除了两位宰相还能有谁？”
“确是宋嘉峰与席雁联手。”文如玉以为她最多猜到其中一位，没想到她一猜一个准，耸耸肩，“圣人本想借机处理，奈何两人都反对，都说应当以科举为先，加之端木炎办事得力，此事能容后再议。”
端木念大惊：“科举？！”
“将将殿试完。昨日传消息来，今年的状元是东山庞家的小子。”文如玉按着额头想了一阵，转头问独孤雅荻：“你是不是认得他？”
独孤雅荻摊手：“我只认得他姑母来。之前在茶楼里见过一面。”
端木念显然也知道一二，低头沉思：“茶楼……他会不会怀恨在心，蓄意报复灵衡姐？！”
独孤雅荻自然不在乎这一个无权无势、空有名头的状元，随口回答：“看他站哪一边。”
文如玉赞成：“一个二十岁出头的年轻人，纵然有万般壮志，却是难以施展，势必要在那群老狐狸手里狠狠栽跟头。等到他学聪明，才是派得上用场的时候。”
