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曾碧观察了乔茉几天，觉得表妹的气色愈来愈差。曾碧暗忖不会真的让院长说中了吧？表妹是因为神马暗恋之类的才搞得夜不能寐，弄到现在顶着两个大大的黑眼圈，在岛上梦游？
曾碧找了个机会去问乔茉。却被正在烦躁中的乔茉一通批驳给打压了回去。
曾碧拖着乔茉去看那位难得一连几天都留在岛上的院长。院长看了半天，也看不出所以然来，只说是神经衰弱。
曾碧暗想，表妹这么粗的神经，连在鬼门关边上走一遭，都能迅速恢复如常，怎么会突然闹出严重神经衰弱呢？
从破旧的病院出来，姐妹俩沿着小岛的海岸漫步。曾碧看着乔茉的表情还好，试着问她为什么会突然犯了神经衰弱。
乔茉揉揉眉心，不知道怎么和表姐说这些事情。最后她采用了模棱两可的方法，只说最近恶梦缠身，睡眠质量严重下降。
曾碧问她都做了些什么恶梦，乔茉也说不出所以然来。想了又想，最后才勉强从记忆深处挖出一星半点印象来，说：“似乎是什么欧洲中世纪的事情，总是打打杀杀的……总有一个人，用很温和平静的声音在跟我说话。我们说了什么，我都不记得了，只记得最后那个人总是会离开，然后就有一句话，一直在我梦境里重复……”
曾碧暗暗吃了一惊，有丝急迫地追问道：“是什么话？”
乔茉望着远处的大海，轻声说道：“我们度尽的年岁，好像一声叹息。”
曾碧愣了一下，为了不让气氛显得太沉重，她笑着说道：“你的梦，很像一个故事啊。”
乔茉应道：“我也这么觉得。可惜，总是一个没有结局的故事。”
曾碧呵斥她：“瞎说。人家都说梦里的东西都是相反的，那么这个故事其实一定有结局。”
乔茉似乎很意外听到表姐这样说，收回了视线望了曾碧一眼。
那一眼却让曾碧不知为何觉得有点惊心。因为她印象里的乔茉，永远是个活泼愉悦无忧无虑的小丫头，从来没有过像此刻一样深不见底的眼神。那双眼眸如同漆黑的深潭，仿佛在平静的水面下隐藏了无数波澜。那更像是一双已经历经了无数风雨或艰困的眼眸，无论如何，在曾碧看来，是不应该长在乔茉脸上的。
然而乔茉却没有给曾碧进一步观察的机会。她点点头，仿佛赞同了表姐的话，说道：“但愿如此。”
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从硬要给她开安眠药治病的院长那里出来以后，乔茉一连两三天都没有看到爱德华。
其实说没有看到他也并不确切。这座小岛总共也就一丁点大，骑车绕一圈也不过一小时，这阵子又一下挤上来这么多林林总总各路人马，低头不见抬头见，一个大活人真想连影子都两三天不见一次，是不可能的事情。
只是这两三天里，爱德华似乎很忙。
第一天，到了该去与老人们促膝谈心的时间，乔茉在他房间外面候着，却久候不至。好不容易看见一个跟随他们那方人马上岛的大男孩，平时自称打杂小跑腿的，从这排平房前经过，乔茉连忙上前去问个究竟，得到的回答是，岛上唯二的两台发电机坏了一台，另外一台也年久失修，险象环生，所以爱德华先生去帮忙修理了。
乔茉想想倒也是这么回事。岛上不通电力，就是这两台发电机，还是前些年一个慈善机构募了款捐赠的。平时这岛上能有人会用就很不错了，还怎么能顾得上日常检修这么艰深的任务。
乔茉对这些理科的东西自然是一窍不通，只凭着一股文科生对于这些机械电工之类的知识天然产生的敬畏感，认为这一天爱德华只怕都不会再有工夫去陪那些老人们聊天了吧。于是她就自己去了。
乔茉的口才一向不错，一直以来都算得上是同学和好友中的知心姐姐，她的开解和分析也总是娓娓动听，温和坚定，令人不由自主就想要相信她所说的话。因此她去陪那些孤独了很久的老人们聊天，自然也驾轻就熟，气氛融洽。
第二天，乔茉再到爱德华的房门外等候的时候，一眼就发现木门上贴着一张纸。纸上是他工整端正的字迹，告知乔茉发电机仍未修好，大约还是要耗上一整天的时间，语气抱歉地请她自行活动。
他的绅士风度真是无可指摘。乔茉摸了摸鼻子，凭空又得了一天自由活动的时间，不免一时间有些茫然，不知道该做些什么。
可是在这种大家都在忙碌的地方，她又怎么好闲晃呢。所以她照例还是去庭院中，老人们都出来活动晒太阳的时候，微笑兼陪聊。
只是这天她陪聊的对象——一个少了一只脚，四肢也因为长期缺乏运动而细瘦如柴的老太太，却看着她不说话，只顾着抿嘴嘻嘻笑。
乔茉被她笑得满头雾水，继而心中发毛，战战兢兢问道：“郑婆婆，怎……怎么了？”
郑婆婆笑眯眯地看着她，过了一会儿却没头没脑地说道：“很好，很好。”
乔茉心底咯噔一声，不知为何警铃大作，下意识回道：“好？哪里好？”
郑婆婆显然兴致很高。以往她总是拖住乔茉，絮絮述说她在十七岁得了麻风之前，心头上那个俊俏的少年郎。可是今天乔茉都已经陪着她坐了半小时了，她还一个字都没有提到过她的阿坤哥。
“茉茉啊，我跟你说，少年人啊，不要那么拘谨。心里想什么，就要快快地说……唉，不要像我一样，光顾着害羞了，什么都还没来得及说，就得了这个不能好的病，一辈子再也没有见过阿坤哥一面——”
乔茉心底先是一紧，继而一松。
好了好了，阿坤哥终于出场了。这就代表她可以蒙混过去了。乔茉向郑婆婆笑了笑，委婉地把话题引开。
“婆婆这个怎么会是不能好的病呢。不是明明已经好了么。现代医学发达，比古代那是强多了——”
郑婆婆突然叹了一口气，提起裤腿，露出缺了一只脚的小腿。那只脚从脚腕处齐齐截掉了，由于年深日久，截肢处已经长成了很平滑的圆头，就像一根木棍一样。乔茉心里打了个突。
“我的麻风是好了。可是我的脚没了。有家也回不去了。姑娘啊，我这一辈子算是废了……就算以后老死了，也没个去处……所以我更见不得你们这些身体健健康康的年轻人们瞎折腾……”
乔茉又觉得抱歉，又觉得无奈。面对这些已经被苦难困住了一辈子的老人们，她觉得说什么都是那样苍白无力。任何语言都无法宽慰他们曾经经历过的伤痛。再深刻的同情在他们面前也显得苍白。
所以岛上的老人们，大多数都习惯于诵经吧。不管是佛经，还是圣经。其实无非，都是在给自己找个信仰，当作寄托吧。
乔茉忽然记起一段话。她未及多想，就接口说了出来。
“婆婆，不要这么说。你英勇地和很可怕的病作斗争，而且你最后赢了。而且，婆婆这样勇敢，以后总会有个去处，有人念着您的。我听过有人说，‘那时，你必仰起脸来，毫无瑕疵；你也必坚固，无所惧怕。你必忘记你的苦楚，就是想起也如流逝的水一样。你在世的日子，要比正午更明；虽有黑暗，仍像早晨……’”
