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亚休摩尔一直住在城堡之中。但它有时在,有时不在,不知道期间去了哪里。巴赛林几乎不和苏眉谈父亲的事,自己也不干涉。从它的反应上看,亚休摩尔要做的事情与神心无关,也就是说,与苏眉无关。
埃德里安娜抵达时,亚休摩尔恰巧不在。但凯与她交谈期间,显然已经把这件事告诉了她,导致她一出现,就对苏眉说:“你们胆量真是大的惊人。”
苏眉吓了一跳,弄清楚这句话的背景,才说:“是吗?我们也是没有其他选择,只能相信它。”
埃德里安娜说:“不,我是在夸奖你们。谋杀与欺诈之王曾是许多惨案后的主使者,但你说的不错,它们特别注重利益,在诱惑足够大的时候,也是相当可靠的盟友。看在我很喜欢你的份上,我给你一个告诫吧。不要试图把你们的交情延续下去,这件事结束后,它仍然是谋杀与欺诈之王。”
苏眉直挺挺地坐在椅子上,很想知道亚休摩尔听到这个评价时的反应,同时惊讶地问:“你很喜欢我吗?”
凯在她之后,悠闲地走进这间房间,接话道:“哦,是的,她很喜欢你。普通人想得到她的意见,得先付钱才行。”
巫妖冷笑着飞回座椅附近,问道:“还是不肯分享你们的小秘密?”
“你会知道的,头骨,如果你有知道的必要,你就会知道。”凯说。
埃德里安娜并没有逗留紫岩礁的意图。她的一两个学徒准备参与斐云和深渊的战争,但她对此毫无兴趣。她明确地告诉他们,一旦古神之心出现,她就会离开这里,返回她隐居的地方。她对幽星的秘密也是守口如瓶,甚至没流露出任何情绪,让人捉摸不透她的想法。
然而,苏眉总觉得这件事不太对劲。凯找埃德里安娜,很明显是因为想找一位足够强大的,精研死灵系法术的传奇法师。他绕开星辰塔,绕开巫妖,还绕开了她,表明他不想让他们知情。
将这两个前提条件综合到一起,也许无法得出正确结论,却让她产生了很深的怀疑。她屡次想开口询问,又觉得这是不尊重同伴,只好默默憋回肚子里。
在她犹豫的时候,久违的古神之心终于摇摇晃晃,从海底的深坑中浮出,奔向东北方向。那里有一座大型交易港,已被恶魔攻陷,附近海面停泊着行空船。但从交易港往内陆前行,用不了几天,便能抵达另外一个军事重地。
斐云地上军团之一在那里驻扎,连续三次击退恶魔,战绩算是很不错的了。神心直奔那里,显然是想摧毁军事堡垒,让恶魔立于不败之地。
埃德里安娜并未被他们英勇奔赴前线的勇气感动。她说了会离开,就真的离开了,绝不打算参与这场战争。
苏眉发自内心地承认,她为人和巫妖一样讨厌。一般人离开前,都尽可能地多说一些鼓励的言语,或者感谢他们的贡献。这位大-法师却按照精灵的礼节,用力地抱了抱她,然后凝视着她的脸,用充满惋惜的口吻说:“可怜的孩子,你们很难成功,也很难活着回来,真的,真的很难。”
那一瞬间,苏眉简直庆幸她的离去。
同时,正如她所料,艾恩路斯被一起打包送回内陆,还带上了奥斯。她事先解除了她和他之间的契约联系,让她的生死不再影响到他。结果奥斯当即泪眼汪汪起来,觉得这就是文学创作中的不祥预兆。通常作出这种举动的角色,都会在后续情节中死亡。
他向他敬爱的哈根达斯大人讲出了他的预测,让哈根达斯大人也很庆幸把他弄走了。
艾恩路斯发觉他如此柔弱后,露出了难以置信的表情。他对苏眉作出承诺,将把奥斯带回王都,交给喜爱他作品的诺法莎公主。用他的话说,即使苏眉真的回不来,奥斯的素质和性格摆在那里,足够使他成为宫廷中弄臣、谐星一类的角色,一辈子不愁吃穿。
苏眉诚恳地感谢了他的大实话,和他们三人告别,看着他们乘坐马车,消失在城堡远处的山路上,突然觉得如释重负。
直到这个时候,亚休摩尔才再度现身,严肃地盯着远方。它仍然独自一人,并没召唤亲信部下,因为它也觉得那是无谓的牺牲。
听巴赛林说,亚休摩尔拥有近二十个子女,在漫长的争斗中,死掉了接近一半,剩下一半还在无尽荒漠中生活。如果它在外面出了问题,无尽荒漠并不至于落进外人手中。
苏眉之前一直认为,它活了那么多年月,怎么也得生二百个才符合身份,听说只有二十人,顿时心生敬佩,觉得它的自制力很强。
在明媚的阳光下,它的身影依旧裹着一层源自毛发的微光,有种看不清楚的感觉。法环就像围绕核心运行的电子,在它身边绕出一道道轨迹,已经不是原来固定不动的状态。
它望着马车,很随意地说:“你们凡人还真是不一样。当你认为精灵极其爱惜家园,拼死与敌人作战时,总有那么一两个异类跳出来,打破你的固有认知。”
苏眉笑道:“一百万只恶魔里,都会冒出一只天生善良的变异品种,何况是我们呢?”
亚休摩尔也笑了笑,同时说:“我之前已经远距离看过海底的传送门。那个和仅供一人出入的传送门不同,是恶魔中的施法者特意修建的,供大部队来往于战场的通道,出口可以在活火熔狱任何一个位置。但我们都同意,沙克拉玛非常重视神心,一定把它安排在离自己最近的地方。”
它说到这里,忽然转过身,用那对猫科动物的眼睛看着苏眉,非常冷淡地接续道:“如果我想进入活火熔狱,我就可以进去,但是……是从人迹罕至的地方现身,而非由恶魔看守的传送门。我最后问你们一次,你们真要走那条注定充满危机的通道?”
巴赛林露出笑容,半是解释,半是赞叹地说:“你看,父亲大人很少给人这么多选择。其实我更喜欢比较安全的道路,因为我讨厌还没尝试就被人杀死。但我也得承认,从远离神心的地方进入活火熔狱,说不定根本没有接触它的机会。”
苏眉的目光在所有同伴脸上扫视了一圈,然后扫到亚休摩尔那里。她清楚地回答了他,“我们决定继续之前的计划。现在神心已经离开海底,正好是我们潜入深坑附近的机会。”
亚休摩尔说:“我想它能察觉你的存在,但它不会阻止你。它一定很高兴你主动送上门,它吞噬你的欲-望比吞噬沙克拉玛更强。若我是它,我根本不在意你是否前往活火熔狱。你和克雷德都没有吸取他人灵魂,滋养神骸,所以你们注定比它弱小。”
苏眉说:“是的,我明白这个道理。它之所以还没对我们下手,是因为它想继续壮大,用粘液杀死凡人很方便,速度将越来越快。不过,我非要主动送上门,它也不会通知沙克拉玛,让它制止我进入。”