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一
新的方案制定后，扩大了搜查面，搜查主要集中在被害者身边的ＶＩＰ亲信们，他们是搜查的重点。但是，这次搜查却遇到了意料不到的困难。浮在表面的司机和秘书算是好不容易作了调查。
然后，在复杂的特权和权术的错综复杂之中生存的政治家，在攀附他们的许多亲信们背地里都在积极为其活动。他们是潜藏在地下水道里，带着秘密的使命活动者。他们是在幕后操纵的现代地下行动奸细，就象人们在洛克希德飞机事件中所看到的，他们栖息在政治的阴沟里，害怕阳光。他们是作为不存在的人而生活着的。要想使这些不存在的人们暴露出来，搜查工作遇到了无法开展的阻力，他们中有的人闻讯就立即辞了职。必须耐心才能把他们一个一个查出来。
由于警署派往搜查总部参加搜查此案的茂木刑警有些呆板。他查到了被害者生前最后使用的垃圾袋。因为清扫垃圾是在尸体发现之后不久，趁还来得及时，可以捕获到一些线索。幸好垃圾袋上写有房间号码。
垃圾是从现场分离出去的一部分，里面也许有犯人的遗留物。茂木想。
“发案前倒掉的垃圾不会有犯人的遗留物。”有人提出了反对的意见。
“倘若紧接就发生了凶杀案的话，遗下物件的可能性是有的。”茂木坚持自己的看法。或者衔接的痕迹就夹在垃圾里面，或犯人没有顾到垃圾也要防备吧。
茂木搜寻着被害者的“最后垃圾”，垃圾的大部分都是刚刚用过的废弃物，从这儿看不出有什么特别的东西。茂木为之而倍加留神却一无所获、真是煞费了苦心。
但是，茂木考虑到“分离的现场”，除垃圾外，也许还有其他物品。
他在家里向妻子打听，他认为家庭主妇的眼光里也许会有什么特殊的东西。他问了妻子。
“垃圾以外嘛，”妻子凝思着，她已经习惯了丈夫奇怪的提问。有时，她作为女人的不起眼的看法、却启示丈夫去开辟探案的新途径。“垃圾以外嘛还有报纸和杂志。”
“没有别的吗？”
她最初的回答，茂木并不满意，因为已经确定案发前后废纸收购员并没有来过。
“别的就是大件垃圾了！”
“大件！”
“大件会有些什么呢？”
“可要问你呢。”
“不是垃圾，那是不是送到洗濯店的衣类东西呢？”
这是值得注意的！可惜，发现尸体的人就是洗濯店的店员，委托洗的东西已送来了。同一洗濯店的东西也全部送来了。那里面没有“男物”。
“是啊，最近有许多人把不喜欢的衣服当作垃圾、破烂扔掉。有的衣服还相当不错，我甚至想捡回来穿呢。”
“破烂衣服！”
“那是些一点也没破的衣服，有的是崭新的女西服。女孩子们认为不流行了。有的买来了，稍不中意，就扔掉了。我却不相信，他们却那么不在乎。”
“你捡没有？”
“我是想捡，但是我没干过那么下贱的事。”
茂木回想起一件事。案件发现时，该公寓的管理员正在整理衣服一类的东西。
会不会是公寓的住户扔出的破烂衣服呢？茂木根据妻子的启示，向管理员询问了情况。
“啊，啊，是那件事吗？住在这座公寓的贵人很多，还能穿的东西连续不断地被扔了，我觉得太可惜了，除短裤外，我把它们都送给了想要的人，或者送给外国难民。”
五十岁左右、十分和善的管理员，慢吞吞地作了介绍。
“那些衣物里面有没有５０１号吉野染子扔出去的东西呢？”
茂木急忙问道。那心情象一个溺水者连稻草都抓一样地急切无主。
“有啊。”管理员十分随便地应答着。
“有！？”
过度的反应使管理员吃了一惊。
“那么扔出去的是什么？”
茂本紧紧追问了一句。但是仅仅凭扔出去的衣物之类东西，是不能找到线索的。
“出事的头一天，我在整理积存的破烂衣服时，吉野说她也有几件不要的衣服得清理一下，拿来了几件连衣裙、喇叭裤，尽是些和新的一样的上等品。我问这样好的东西也要扔吗？她说样式不好看。那两件衣服很合我女儿的身材，我就把它带到家里，女儿果然很高兴地穿上了。”
“那件衣服里没有什么东西吗！”
“东西？”
“例如：记录本啦，收据啦之类的东西……”
“唉呀，没怎么注意啊。拿出来的衣服一般口袋里都翻过了，也有些忘记拿出的钱和重要文件之类的东西。”
“吉野的口袋里没有什么忘记的东西吗？”
“没有什么。记得喇叭裤口袋里有一盒火柴。哦，想起来了，吉野说她不喜欢有口袋的裤子。”
“火柴是什么样的！”
“咖啡店和酒巴间里常常免费赠送的那一种。”
“还记得是哪个店的火柴吗？”
