狐者异 一 (第1/3页)
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时值十一月中旬某日,山冈百介在阵阵吹得人后颈受冻的强劲寒风中,走在通往小冢原的田间小路上。
虽然并非多冷,但风还是吹得令人打心底发凉。百介竖起了外衣的衣襟。心情倍感沉重。虽是主动前来的,但这段路走得并不愉快。百介试着四处移动视线,欲借佯装来游山玩水以提振兴致,但再怎么努力都是枉然。他就是骗不了自己,只觉得心情依旧沉重。
穿过材木町,走到浅草寺前的广小路。茫然眺望穿过雷门的仲见世商店街,百介不由得踌躇起来。
走吧。百介朝左手边迈出步伐。他就是打不起精神直接前往。朝这个方向走,在到达目的地之前得绕整座浅草寺一圈。根本是在绕远路。但他依然脑袋一片空白地走着。
日轮寺、天岳院、东光院,周遭寺庙林立。这一带除了田圃,唯一看得到的就是寺庙。
他走进了又一条岔路。在复杂的小路上漫无目的地走着,最后抵达一座杨柳环绕的堂宇旁。
这儿以前来过,他心想。接着便穿过空地走向前门,在鸟居下确认了此处是供奉小野篁的小野照崎明神。小野篁是古代一知名参议,据传每晚都会下冥府帮助阎魔王办公。百介暂时停下脚步,欣赏起社内的鸟居与石狮子。
(往返于阴阳两界之间。)
百介皱了皱眉头,转身走回原路。穿过坂本、金杉,沿着下谷的大街朝北走。
到头来,百介花了大半天四处游荡。原本还刻意提早出门,想赶在正午过后回到家,但此时早就过了正午。饥肠辘辘的百介横渡了山谷堀,来到了下谷通新町一带。
这儿从右边走,便是近路。任谁都会这么想。百介望着右手边绵延的田圃,思索了半晌。最后还是决定不转这个弯。他毫无兴致走这些畦道。
这一带原本湿气就重,此时大概是风经过河面吹来,空气给人的感觉更是分外潮湿。干脆一路走到隅田川,再从千住大桥过河算了。百介心想。
这时,他来到了飞鸟明神。此处就是小冢原的产土神。
(进去瞧瞧吧。)
有了这个念头,他再也按捺不住满心兴奋。
不知何故,百介只要一走进神社佛寺,就满心雀跃不已。通常踏入这种清静的场所理应感觉内心平静,但百介可完全不是这么回事。
这种地方总是让他兴奋莫名。线香的香味、护摩的烟霞、墓碑上的青苔味、击掌合十时的声响、钟声与铃声、祝词、诵经、注连绳上的驱邪幡、莲花座上的精细金工、朱红的鸟居、漆黑的佛像,这一切都能触动百介的心弦。
接连从几家寺庙神社经过,却过其门而不入,这下百介终于忍不住了。他穿过一家供奉弁财天的小寺庙,在洗手亭洗了洗手、漱了漱口,接着便从鸟居下钻过,用眼角瞄了茶铺几眼。
一路走到拜殿后,他随俗地虔诚参拜了一番,接着便在庭内转了个圈,来到左侧一座围着木栅的坟冢。只见宛如小山般隆起的土堆上矗立着一块石头,石头左右长着几株茂盛的树,还有注连绳串联其间。这块石头名叫瑞光石。
据坊间传说,这块石头是延历年间(782~806)比叡山一位名叫黑珍的僧人前来东国教化济度,来到此处时发现的。据说当时这座坟冢每晚都会发出瑞光,某一天夜里,甚至有两位神明化为老翁降临在这块瑞光石上面。这两位神明就是这座神社供奉的大己贵命与事代主命。大己贵命为素盏呜命之子,同时也被视作和魂 ,因此这座神社又名牛头天王社 ,或简称箕轮天王。据说这座小坟冢就是小冢原这个地名的由来。
(原来是座坟墓。)
应该是座坟墓,百介如此确信。这一带还真像是笼罩在一股浓浓的死亡阴影下。这阴影总让人感觉挥之不去,仿佛即使加以掩盖,还是会从缝隙中渗出来。
坟冢、寺院、杂耍屋、戏馆、妓院。个个都是现世与异界的连接点,果然适合摆在人间与冥界的分界线上。
而且,这儿还有座法场。顾名思义,法场乃进行惩罚,也就是公开执行死刑的场所,换句话说就是刑场。通常,死囚、替死鬼的斩首之刑多半在牢内的刑场就地解决,但需要斩首示众,亦即所谓的公开死刑时,则在此处进行。另外,斩首后需要执行枭首之刑时,也会将牢内砍下来的首级拿到这儿曝晒三天两夜。
还真是残酷至极。在善男信女求神拜佛的神圣场所后面,紧临成群嫖客寻欢的花街柳巷,竟然就有这样公然将人斩杀,并任其曝尸荒野的地方。
百介在鸟居正下方驻足,远眺法场所在的浅草山谷町方向。
江户的法场有两座,一是小冢原这儿,另一处则位于品川宿的铃森。据传城里的法场原本设在日本桥本町,但在神君德川家康入府之际,便已被迁至鸟越神社傍与材木町两处。但后来材木町的被迁往铃森,鸟越的则被移往圣天町,而后又从圣天町迁至小冢原这边。也不知是否为某种外力吸引,两处均不断朝城市边缘迁移。最后还真被挪到了如假包换的边陲之地。只要过了这座桥,另一头就是大江户圈外的千住。这里正是江户的尽头,即所谓的边界。仿佛一路为边界的阴影、边界的气味吸引着,这块秽地就这样被迁到了这道如假包换的分界线上。
百介的心情再度沉了下来。今天的目的地,正是这座法场。并非受任何人强迫,而是百介自愿前来的。即使不来,也没人会责备他。但是——
百介下定决心,从鸟居下穿过,脚步异常缓慢。到头来,百介还是躲进了对面的茶铺内。在毡子上坐定后,他转头向一旁望去。一片缤纷的色彩霎时映入了他的眼帘。
鲜艳的江户紫和服、草绿色的轻羽棉外衣。黄色的发带、形状如鹤的发饰。绘有福神的藤箱。细长的凤眼、雪白的肌肤。鲜红的樱桃小嘴。
“这、这不是阿银吗?”
原来是和他有过数面之缘的巡回山猫阿银。巡回山猫指的是一边颂唱义太夫节,一边以只手操纵人偶演出的女傀儡师。放在她身旁的藤箱里头,装的就是唐子人形与净琉璃人形 。今春,百介在越后的旅途中认识了这位长相标致的傀儡师,不久前还在甲府和她照过面。
当然,他们会碰面并非偶然。阿银并不是普通的傀儡师,而是借各种奇谋妙计,完成一些靠正当手段无法解决的任务,这就是这位怪异女子赖以谋生的手段。
和阿银这群小混混的偶然相识,让百介深受他们的个性吸引。或许世间并不会称许这些作为,但他们干的也并非什么坏勾当。厌恶以义贼自居的他们若是听到这个说法或许会不高兴,不过百介认为毋宁说他们是在热心助人。不久前甚至长途跋涉到甲府,完成一桩不可思议的任务。
阿银先是沉默了半晌,接着才转头望向百介。“哎呀,这不是专写谜题的作家先生嘛。”
谜题,类似孩童玩的谜语,目前百介就靠写这类东西混饭吃。虽然平日吹嘘自己要当个剧作家,现实中其实是靠写写这种东西糊口,因此阿银如此称呼,听在百介耳里还真有点刺耳。
不过,虽然没从背后刻意吓唬她,但不论是从语调还是神情,阿银看来都是万分惊讶。原本以为阿银是个凡事都处变不惊的女人,这下看到她这副模样,百介比她更惊讶。
“果真是阿、阿银小姐……”
“先生结巴个什么呀,是什么风把先生吹到这儿来了?”她以极其悦耳的嗓音问道。
“噢,只是来办点琐事。”百介胡乱搪塞道,接着又问,“倒是阿银小姐,到这儿来做什么?”