第1章 (第1/2页)
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是夜,暴雨狂注,银河倒泻,密帘般的大雨遮蔽了稀薄的月晕,广宁卫内鲜有灯火,黑云压城城欲摧。
寅时刚过,正是人熟寐之际,突然,一阵粗暴的砸门声凿透了雨幕,困得直点头的陈伯吓得一激灵,猛地绷直了身板。
他清醒过来,掌上灯,撑上伞,小步跑到门前,还未开口问,砸门的人已经操着大嗓子吼道:“千户大人,我是胡百城啊,城内有流民滋事!”
陈伯打开门:“胡大人……”
胡百城声如其人,粗粝孔武,络腮胡上沾满了雨珠子,随着他的声音乱颤:“快去把你家老爷叫起来!”
“是,是。”陈伯连连点头,转身往屋内走,他年逾花甲,步履有些蹒跚,还要小心躲着地上的水坑。
“嘿呀!”胡百城看他的样子就着急,也顾不得礼数,大步就往厢房冲。
刚冲到屋檐下,“吱呀”一声,卧房的门从内打开了,一高大挺拔的男子只着里衣站在门口,沉声问道:“何事如此惊慌?”
四下漆黑,看不清他的相貌,但秋分寒雨夜,穿着如此单薄而不见战栗,半夜惊起而声音不显颓靡,仅是站定,就给人山一般的稳重,他便是广宁卫守备千户——元卯。
胡百城拱手道:“元大人,城内有流民聚众滋事,就在钱大人的府衙附近。”
“且去看看。”元卯转身回屋。
屋内亮起了灯,一个温婉柔美的女子盈盈走了过来,手里还拿着一件袄子:“老爷,可是城内有事?”
元卯一边穿衣,一边转过脸来:“又是从泰宁来的流民。”他约莫三十出头,阔额高鼻,剑眉星目,俊朗之余,还自有一股出众的英锐之气。
她幽幽叹了口气:“这些时日不断有流民涌入广宁,惹得城内鸡犬不宁,也不知何时是个头。”她将袄子披在元卯身上,细心地盘上扣子,“雨夜甚寒,加件衣裳吧。”
元卯凝重道:“现在还只是小祸,若不安抚得当,流民变流寇,那才是大祸啊。”
她面露忧色。
元卯紧了紧她的披肩:“轻霜,快回去歇息吧,别受凉了。”
岳轻霜点了点头:“老爷小心。”
元卯温和一笑,抚了抚她的秀:“夫人放心。”他抓上雨笠,出了门。
侧卧的门突然打开了,门缝里露出半张白嫩小脸,和一只灵动的大眼睛,并小声地叫了一句“爹”。
元卯道:“聿儿?你起来做甚,快回去睡。”
“爹几时回来?”那声音带着浓浓地酣意。
“天亮便回。”元卯踏出一步,又顿住了,“爹回来给你们带张瞎子的包子。”
那眼睛微微一弯:“好。”而后轻轻掩上了门。
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一阵狂乱的马蹄踏过积水,跃溅一尺有余,以元卯为的骑伍沉默地疾驰在大雨中,他们各个蓑笠加身,腰配宝剑,笠沿低压,看不清神情,但必然是极为严肃的。
不久前,金人大败晟(读圣)军,擎州沦陷,朝廷竟然下令放弃辽北七州,退军撤民,固守潢水以南。
辽北七州乃晟朝北境天险,自古谓我中原子民抵御游牧民族侵扰的天然屏障,一旦放弃,则北境几乎无险可守,便是卖国也不敢如此明目张胆。
元卯与广宁知州钱安冗密谈过此事,钱大人以为,朝廷此番作法,恐是国库要被瓦剌和金人两条战线拖垮了,擎州失守是压死骆驼的最后一根稻草,收缩防线也是无奈之举,加之必有昏聩之人扰乱圣听,才会做出这样浅视的决定。
放弃辽北七州,遗害中原何止一朝一国,定是要被永世唾骂。
只是可怜了以泰宁为的七州子民,在那片土地上耕耘了几百年,如今被迫扔下赖以为生的祖产田亩,大批南迁,听说南迁当日,哀嚎盈野,怎一个“惨”字了得。
流民大多流入了广宁,而原本前方有天险横亘、只作为辽北七州战略后勤的广宁卫,此时和金人只隔了一道潢水。
元卯为了治理流民之乱,已经很久没能安寝。流民固然令人头疼,可最让他担心的,却是那些如狼似虎的蛮夷……
一时思绪的散乱,令他没有注意到前方冒出来一个黑漆漆的东西,待他定睛一看,似乎是个孩童时,马儿已经近在咫尺,他心神一颤,猛拽缰绳,马儿受惊,尖锐的长啸划破雨夜,它前蹄蹬空,马身几乎直立了起来。
元卯被甩了下去,重重地摔进了冰冷的雨水里。
后面的随从也纷纷扯住缰绳,若不是训练有素,怕是要撞成一团。
“大人!”胡百城紧忙跳下马,去扶元卯,“大人您没事吧?”
“不碍事……”元卯的帽笠掉了,雨水泼了一头一脸,他抹掉脸上的水,眯起眼睛看向前方那一小团黑影。
胡百城大骂道:“大胆,竟敢冲扰千户大人的坐骑!”
元卯摆摆手:“好像是个孩子。”他站起身,走向那黑影,随从举着灯跑过来,一照,果然是个孩童,正头埋膝盖,赤脚蹲在及踝深的水里,瑟瑟抖。
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如此寒冷的雨夜,他衣衫褴褛,瘦弱不堪,背上的肋骨如鳞栉,根根分明。
胡百城皱起眉:“你突然冲出来,是何图谋?”
不能怪他小题大做,这孩子多半是流民,他们已经被流民惹出的各种祸端弄得苦不堪言,谁知道这孩子是不是被指使来作乱的。
那孩童颤巍巍地伸出手,细细的手指指向元卯脚边,小声说:“……鱼。”
声音极为虚弱
元卯低头一看,哪里是鱼,不过是块略有鱼形的破木头罢了。
这孩子怕是饿到眼晕了吧。元卯心里低叹一声,辽北七州来的流民太多,朝廷拨的粮食从上至下层层盘剥,到了广宁,根本不敷使用,他便是同情也同情不过来。听说很多流民因为瘟疫死在了半路,能够活着到广宁城的,还算是幸运的了。只是寒冬将至,像这样的小儿,怕是熬不过了。
元卯向随从吩咐道:“给他点吃的,我们走吧。”