第十三章 废除旧制度
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如果格雷厄姆没有判断失误的话，管理会的白旗降落时，正好是正午时分。但是相关投降协议的达成还需要数个小时的时间。他面对群众进行了简短的“演说”之后，便返回了位于风向标塔楼内的新居所。在过去的十二个小时里，他的精神始终处于高度兴奋状态，现在的他感到异常困顿，甚至连最为鼓舞自己的好奇心也无法再令他激动起来。他双眼呆滞，整个人神情木讷，呆呆地坐了一段时间，随后又短暂地睡了一会儿。两个医护人员将他叫醒，还特地拿了兴奋剂给他，接下来应该还有一番累人的折腾。他将这些兴奋剂服下，并且在医护人员的劝说下洗了冷水澡，这些都结束之后，他感到一股说不出的惬意，精神头顿时足了起来。他感到自己体力非常充足，而且内心也非常愿意陪同奥斯特罗格穿过在他看来长达数英里的通道。他们乘坐电梯和滑梯去观看一个盛大的场面，伦敦管理会长久以来的统治，终于要宣告终结了！
建筑群好像迷宫一般，这条路便在迷宫中穿行。最后，他们在一条弯弯曲曲的走廊上停下，前面的道路慢慢变得宽敞起来，到头来竟出现了一块长方形空地，云层在落日的余晖照耀下，显出了温暖的色彩。很快他们便沿着高高的崖头山顶走出去了。废墟上面有不少楼房，都是靠着悬崖建成的，现在已经在炮火的摧残下面目全非。在格雷厄姆看来，眼前的这一片广阔的空间是如此陌生而奇特，跟先前在椭圆形镜面中远眺时一模一样。
这块凹地的形状近似圆形，从外边到底部大约有一英里。在阳光的照耀下，凹地的左侧显得非常灿烂。但是右侧和下方却完全相反，被寒冷凄清的阴影笼罩着。管理会大厦就矗立在圆形凹地的阴暗面中，黑色的降旗仍然悬挂在上方，黑色的旗子已经慢慢合拢起来，在耀眼落日的余晖映照下显得更加凄凉。房屋，门厅和走道纷纷被横腰截断，正在诡异地张着血盆大口。断裂的金属块也显得分外无精打采，掉落在大片奇形怪状的瓦砾之中。一大堆弯弯曲曲的缆绳掉落在地上，好似一大堆海藻纠纠缠缠地搅在一起。从数不清的喉咙中发出来的叫喊声，伴随着猛烈的撞击声和号角声从大厦的基座底部传了出来。这座伫立于大片废墟之上的白色建筑显得非常孤单寂寞。到处都是被炸烂的黑色墙体，倒塌的地基，乱七八糟横卧一地的框架。数不清的粗壮石柱子被拦腰截断，随处可见残存下来的梁架，破碎不堪的泰坦式内壁，在这些建筑残骸中不断出现点点的闪光。再将目光望向远处，那是废墟的另一头，一段弯弯曲曲的自来水管从成堆的瓦砾中伸出来，约莫有两百英尺长，水流从里面喷射出来，发出巨大的声响，就像一个小型的瀑布，在阳光下格外耀眼。到处都是密密麻麻的人群。
在任何地方，只要有足够立足的空间，就能看到拥挤的人群，虽然远远看去，这些人小得可怜，但是仍可以清楚地看清他们的身影，只有那些身处落日余晖照耀之下的人们，难以看清他们的轮廓。那些人在摇摇欲坠的石壁上攀登，还有些人自觉组成了队伍，围绕在高高耸立的石柱周围，此外还有不少人拥挤在环形的废墟边缘。他们疯狂地涌向中央场地，叫嚷声在空中回荡。
没有一个人在管理会大厦上面，那里就像一个已经荒芜很久的废弃之地，唯一可见的是那面毫无精神的降旗，重重地将头依靠在那盏灯上面。在管理会大厦内部仍然可以看到尸体，但是应该只是剩下的一小部分，大批的尸体早就被人群遮住，或者被抬往别处。这些被忽略的死尸散落在夹缝和废墟的角落，或者直接被流水侵蚀。
“您愿意见他们吗？陛下。”奥斯特罗格问道，“他们想要见您，非常急切。”格雷厄姆犹豫了一下，随后走向那块倒塌在地上的断裂石柱子。他的身影显得非常修长，顶着头上的蓝天显得茕茕孑立，他伫立在那里，俯视着下面的一切。
慢慢地，废墟中的人们发现了他。同时一对对身穿黑衣的人出现在远处。他们生硬地挤过人群，走向管理会大厦。一颗颗红色的头颅进入他的视线，随后又渐渐变成粉红色。那些人在盯着他，他很清楚，接下来便会出现海浪一般的欢呼声。突然一个想法出现在他头脑之中，此刻自己你怎么能够无所表示呢？于是他把手举了起来，指向了管理会大厦，随后又把手放下。顷刻之间，异口同声的欢呼声从下方传来，那些人仿佛是使出了毕生的力气在呼喊，这声响，如同汇集了数不清的涟漪。
投降协议签订之前，西边的天空蓝得分外清澈，木星也在南方的上空闪烁着。细微的变化慢慢出现在天空中，原来是夜色正在悄悄降临，那么宁静而美丽。夜色笼罩之下，到处是欢呼雀跃的人们，各种各样的命令相互打着架，人员们被遣来调取，犹豫不决。混乱的声响从不间断，喧嚣之声一浪比一浪高。管理会成员还没有出来，各种各样的命令指挥着挥汗如雨的工人们，数不清的尸体被抬上去，想当初，这些人就战死在那些长长的走道和房间里。
在管理会成员可能经过的道路两侧，站满了排列整齐的黑衣卫队，那个队列非常长，一直延伸到隐藏在苍茫暮色中的废墟深处。黑压压的人群挤满了管理会大厦，甚至四周那些被毁坏的建筑也不能幸免。到处都是人，哪怕停止了惊天动地的欢呼声，依然能够听到那些窸窸窣窣的声音，就好像海浪冲上遍地鹅卵石的海滩一般。奥斯特罗格站在一座已经完全倾覆的建筑之上，这建筑是由破碎的岩石搭建而成，他在那里挑选了一座平台。平台的主体部分已经完工，不过仍然能够听到嗡嗡的机械声和铿将有力的操作声。并且不时有炫目的强光在这座临时建筑下面的阴影中闪耀。
格雷厄姆站立在平台稍高的地方，身后紧紧跟随着奥斯特罗格和林肯，再往后，还有一群级别较低的军官。
这座专供高级官员使用的平台四周，还有一座地势偏低，但是更为宽广的平台。身穿黑衣的护卫队站在上面，他们身上还佩戴着小型的绿色武器。直到现在，格雷厄姆仍然不知道这种武器叫什么名字。格雷厄姆的目光不停地在四周游动，这一点身旁的人们都觉察出来。他一会儿望向拥挤在昏暗废墟中的人群，一会儿又看看迷蒙的白色管理会大厦，很快，那里就会走出他的财产受托人。随后他又将目光投向四周崖壁上那些倒塌的建筑，转了一圈之后，又回过来扫视人群。人群发出的呼喊声仍在不断升高，此刻已经演变成惊天动地的喧嚣。
他远远地看到，在临时悬挂的路灯放射出的耀眼光亮中，管理会成员们正在走出来。那群人身穿白衣，经过黑衣人排列而成的拱道时散发出闪闪的光辉。这就是一直居于管理会大厦中的阎王小鬼。他的目光紧盯在他们身上，眼睁睁看着他们在一盏又一盏耀眼的星状电灯下走过，离自己越来越近。左右人群一直爆发出恐怖的吼叫声。这些人已经统治了一百五十多年，这吼叫是对他们残暴正权的愤怒宣泄，他们的身影越来越近，萎靡不安，惊恐焦虑的神色布满他们的面孔。他们抬起头，在炫目灯光的照射下惊异地看着格雷厄姆和奥斯特罗格。此刻，格雷厄姆脑海中突然出现阿特拉斯神像大厅中那些冷漠又陌生的脸……他立刻辨认出了其中的几张面孔：那个家伙正是拍着桌子冲着霍华德大喊大叫的人，另外一个壮汉留着红色的胡子，还有一个皮肤黝黑的小个子，外表看上去文文弱弱，但是脑袋长得出奇。他发现那两个人正在小声嘀咕着什么，而且不住凝视着站在身后的奥斯特罗格。一个身材高大，皮肤颜色偏深的英俊男子站在他们身后，满脸沮丧地行走着。突然那人又将头抬起来，仰视了片刻之后，死死盯住格雷厄姆，短短几秒钟，又将目光移到后面的奥斯特罗格身上。他们的行走路线已经经过了精心设计，所以他们只能从平台正面经过，并且从弧形的平台一侧绕过来，最后来到一段由木板铺成的斜面，最终经由这一木板斜面上升到平台之上，到达签订投降协议的预定地点。
“国王！国王！上帝与国王同在！”群众大声呼喊着，“管理会见鬼去吧！”只有连续不断的呼喊声在耳边回荡，人头攒动的人群慢慢变得越来越模糊。他又将头转过去，看了看一脸苍白色奥斯特罗格，只见他僵硬地站在那里，一动也不动。他又望向那群管理会成员，随后将头抬起，仰望头顶上繁星点缀的夜空。这是那么熟悉的夜空啊！依然如此的宁静。命运中包含了太多不可思议的因素，而这一切在此刻通通变得清晰起来。那段不值一提的短暂人生已经在记忆中逝去，整整两百多年了！但是，眼前这个新的人生，真的有实现的可能吗？
