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武安侯魁梧高大,云莜站在他跟前,跟只小鸡仔儿似的。
然而此时, 他佝偻着背, 倒显得有几分落魄沧桑。
明明已是这么大的人了,瞧着却像个受伤的孩子一般。
云莜听了他的话,又见他这般颓靡的模样, 心间泛起细细密密的疼痛感, 忍不住抬起手, 想要将他眉眼间倾溢而出的悲伤抚去。
但庄文荷比她快一步。
身为方晔的妻子,庄文荷比任何人都更了解方晔,且如今这世间,也唯有她有名正言顺关心方晔的权力。
云莜心中莫名生出一阵失落感,只见她若无其事地收回手,在庄文荷安慰方晔之时,跟着劝慰两句。
方晔虽被庄文荷细心安慰着,目光却一直不曾离开过云莜,似要从云莜身上看到某个人的影子。
“今日是我失礼了,晚间就由咱们武安侯府设宴款待云小姐,权当是向云小姐赔罪。云小姐说,这般可好?”
他的语气中带着几分遮掩不住的急促,庄文荷怕云莜觉得受到了冒犯,面上赶忙堆叠起一番笑意,为自家丈夫描补道:“你难得上咱们家做一回客,可得给我个机会,让我好生招待你一番。”
云莜心中虽有些煎熬,但到底是渴望与曾经的至亲好生相处的。
她点了点头,按捺着心中的激动,轻声道:“好。”
见庄文荷面上霎时绽开的笑容,她心中暗自感叹,方晔当真是个有福的,竟娶了这么个处处为他着想的妻子。
……
云莜开始频繁出入武安侯府,每回离开时,那复杂的心绪几乎都直直写在脸上,也让悄悄候在武安侯府门外观望她的人得到了不少信息。
临近武安侯府的街道上,一名看上去再普通不过的酒肆老板见云莜所乘坐的马车辘辘远去,便将酒肆交予店小二打理,自己则装作与一名管事谈订单的模样上了楼。
“主子所料不差,皇上果然十分重视先皇后,最近正引着云家小姐与先皇后的娘家人走动呢。皇上与先皇后是少年夫妻,曾共患难,又走在了最好的年华,她在皇上心中的地位,可不是那云家小姐能比的。纵然云家小姐并不情愿与先皇后沾边,但因着皇上的意思,仍然不得不一次又一次地来拜访先皇后的娘家人……想来,这每一次上门,于云家小姐而言,都是一段儿难堪的经历吧。”
“加把火,他与云家小姐之间的关系立时就会变得岌岌可危。当今卧病多年,沉溺于儿女情长之中,早已不是当初那个能够一举定乾坤的雄主了。他既守不住这万里江山,自然该由咱们王爷取而代之!”
诸如此类的对话同时发生在好几处,但有些人自己不愿意动弹,一心指望着旁人动手,自己能够守在后头渔翁得利,有些人没准备从云莜与昭睿帝身上入手,而是准备直接挑拨昭睿帝与云相的关系。
云相是昭睿帝的左膀右臂,这些年来,昭睿帝一直病病殃殃的,前朝却稳如泰山,就是因为云相手段了得。一旦云相与昭睿帝之间生出了嫌隙,昭睿帝对大夏朝的统治就要如同空中楼阁一般,看似花团锦簇,实则根基坍塌。
云相见女儿一副心事重重的样子,果然起了疑心。
“若你不愿去武安侯府,只管告诉为父,为父去找皇上说。”云相语重心长道:“为父就你这么一个女儿,跟宝贝珠子似的,宁可自己受些责骂,也决不能委屈了你!”
这番话,他是在云府庭院中说的,并没有刻意避着下人们。
云莜刚想开口,眼角余光瞥到一个躲在假山后的下人,这下人的脸蛋儿她有些陌生,约莫是近来招进府中的粗使杂役。
她瞧着这人鬼鬼祟祟的行径,心里头有了底。
只见她摇摇头,拉过云相的手,悄悄在云相的手板心上写了几个字,一张娇俏的小脸上却满是泫然欲泣之色:“我知爹爹这是在心疼我,可我心悦皇上,自当以他的喜乐为先。如今我好不容易能为他做些什么,实在不忍拒绝他的要求……且爹爹为官多年,在朝中声明极好,我实在不忍让爹爹因我之故违抗皇上,落得个不敬君王的罪名。”
云莜抬起头来,故作坚强道:“爹爹就放心吧,我若实在受不住了,我会亲自拒绝他的要求的。大不了,他嫌我不够柔顺,换一个皇后好了!”
云相若有所思,片刻后,长长叹了口气,似是为女儿的倔强而深感无奈。
他冷哼一声,道:“罢了,随你。只是换一个皇后,那是万万不可能的。如今皇上已昭告天下,说要娶你为后,若是突然变卦,岂不是把你的面子往地上踩?只要我还活着,我绝不会允许这样的事发生!”
有云相作为坚实的靠山,云莜似乎很是安心。
只见她小女孩儿一般地挽着云相的胳膊,一面与云相絮絮叨叨地说些琐碎的小事,一面往小书房中走去。
那名躲在假山后的小厮打探到了有用的消息,便想法子贿赂了府中的管事,寻了个由头出府。
他所不知道的是,那名接受他贿赂,为他大开方便之门的“贪心”管事,转头就将此事告知了府上的老管家,亦是云相的心腹。
这些日子,因着要筹办云莜的终身大事,府上新进了不少下人。
眼前这小厮,就是那时候进来的。
这新进来的一批小厮和丫鬟,谁身家清白,谁是旁人安插进来的探子,云相、云莜和老管家都心中有数儿。
平日里,他们严格限制这些下人们在府中走动,只偶尔给些放风的机会,好让这些下人们得到“有用消息”,并将这些消息传递出去。
“那人藏得倒深,府中新进来的这批下人中,其他有问题的,都找机会向外头传过消息了,唯独他不曾有任何异动。”老管家道:“老爷与我险些就要怀疑先前的查探是不是出了差错,可眼下看来,这人不是找不到机会往外传递消息,而是先前他在府上打探到的那些消息,没有让他冒险传递的价值。”
“云叔说得很是,小的已遵从您的嘱咐,命人悄悄儿跟了上去,只等这看看这厮背后的主子到底是谁。知道了对方的身份,往后外头有什么异动,咱们也好有个防范。”
老管家点了点头:“你做得很好,待此间事了,小姐顺顺当当地嫁入宫中成为皇后,我自会在老爷跟前为你表功。现在,你就继续在那些探子跟前扮那见钱眼开的贪管事,不可每次都满足他们所求,但每隔一段时间,还得略抬抬手,好让他们给背后的主子报个信儿,以免他们这条线被背后的主子直接放弃。”
“云叔放心,小的明白!”
待云相与云莜父女两个步入了小书房中,才算是松了口气。
门口有云莜的心腹丫鬟守着,小书房隔音效果又好,云莜和云相并不担心他们的这番谈话会被人听到。
“你胆子也未免太大了!与皇上联手做戏给诸侯看的事儿,都敢瞒着为父答应下来!若不是为父险些要阻挠了你的盘算,只怕你还要继续隐瞒下去!”