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现在老人所说的如果是真话，藤牧氏求婚是在学生时代，那一定是在我传递了情书后。但是，他应是在太平洋战争开始的前半年，到德国去的。我想，我拜访此处是在他赴德前一年、还很热的时候，八月底或九月初。如果记得没错的话，在那之间大概只有七个月。在那样短暂的时间里，我委实很难想象那个胆小鬼决定结婚，而且还前往对方的家求婚。
“是寒冷的时期，大约是二月吧。因为他要求见面，我想就见见看吧。嘿，竟然是学生呢，一副拼了命的样子，表示想娶梗子，说是有必须娶她的理由。”
“所以就答应了吗？”
“面对第一次会面、且是个十八、九岁的年轻人，要求女儿嫁给他，如果有那种说‘好的，请！’的双亲，我倒也想见见呢。当然是拒绝喽！可是，对方动也不动，问他是什么原因也不说。我没办法，只好说，总之，学校毕业就职了以后再来。然后，他说做医生是他的梦，因此大学一定要读完、无法等那么长的时间。我真不明白那么认真的年轻人，竟为了爱情如此疯狂。没办法，我跟他说，其他的职业姑且不论，做医生等于是继承这个久远寺家。如果这样，那就必须是能配有正统来历的久远寺家门、地位的人才行。我虽不知道你的来历，但至少得带着相当于曾留学欧洲、或在大学以第一名毕业那样的礼物来。不，最少也要带医生的执照来，话就说到这里。”
老人说道，缩起下巴，用指甲搔搔秃头，接着说：“哼，我们家来历正统、地位高什么的，并不是我真心这么想。我这么说，老婆会生气。但我只是想让他知难而退。”
夫人怃然。
“不过，虽看起来这样，但我也是在德国学医，我的祖先也是。从明治二年以后，日本医学的范本是德国。总之，我希望他死心，所以说得很严苛……他很沮丧，那副失望的样子很吓人。我几乎以为他可能会自杀。过了十年，他又来的时候，我吓了一跳，而且他还带着约定的执照。不仅这样，他似乎因为开战的关系，只好返国，但真的去德国留学了呢。刚好那时我这里一个医生也没有，苦心培育的内藤没通过国家考试，这么一来情势就不一样了。如果是你的话，也会这么想吧。我随便讲的一句话，对方竟花了十年时间实行了呢！”
为了那样微不足道的事，人可以那样地拼命吗？他是为了回应这个老人说的戏言渡海去了德国。不仅如此，藤牧先生还遵守了与我之间的约定。
——就这一次……万一有回音的话，我就表现得像个男子汉。大概是有了回音，因此，他像个男子汉拜访了这里，表现了男子汉的诚意。花了十年时间，我不由得悲从中来。
“你被感情俘虏，把宝贝女儿的一生糟踢了，你这个人。”
夫人又像刚才那样盯着正前方，唾弃似地说道。
久远寺凉子很悲伤似地低着头、闭着嘴巴。她想将这个并不相互体恤、快崩毁的家庭修复成原样。这个家庭从前可能像那到处可见的、和睦的温暖家庭吧。
是这样吧？
我内心产生了一种嫌恶的想法。那个时候的少女，真的是在如此温暖的家庭中长大的吗？原来这个家就是异常的吧！在温暖的父母情爱的灌注下成长的少女，会做出那样的事吗？
藤牧先生真的爱这个姑娘吗？为了流着月经血、淫荡地笑着的这么不像存在世间的姑娘，难道他有为她奉献一生的情绪吗？或者那是我一人所见的假想现实，或者说妄想？
“牧朗先生如此热切地希望和这边结亲，有什么特别的理由吗？”
中禅寺敦子的发言仿佛是代替我陈述意见似的。不过，当然她并不知那个时候的少女，所以发言的动机应该还有其他。
“比如说，看中这家医院的财产而入赘？……”
“哈哈哈，别说傻话了，小姐。这个久远寺医院哪有财产？先不论战前，现在如你们所见，过的是穷日子！”老人发出自我解嘲的笑声，“本来，藤野……牧朗君，入赘时还带来了陪嫁钱呢。”
“陪嫁钱？”
“是的。因为他带了五百万来，我也吓了一跳。”
“老公，你没必要说出金额吧？”
妇人照例地责备。尽管如此，这仍是很不寻常的金额。竟有带着那样超出常理的大笔金钱当礼物入赘的男人！
“那么一大笔钱，他是如何筹措到的……？”
老人撅起嘴用白眼环顾了一圈感到困惑的我们后，说道：“嗯，侦探总是很快地联想到犯罪。”然后晃着身子笑了，“什么嘛，他的本家是山梨县一带的财主。他家族的人死于战争，他继承了很大的一座山。他把山便宜地卖掉了，但还是赚进一笔极大的金额。他全部带了过来……”
老人说到这里，做出惊诧的表情后一度停顿了下来。
“你们想说，为什么拿到那么多钱，竟然还过穷日子吧？”
老人的眼神突然变得充满挑衅，我们不知该如何回答。
“什么嘛，全用掉了。修复建筑物后全都光光了呢。”
被老人要求回应的刚强的老妻，很尴尬似地偏过头去。老人像在辩解什么似的，中禅寺敦子也可能感受到了，瞄了我一眼，显露出复杂的表情。
“这件事和事件有关连吗？”
沉默的榎木津质问道。由于问题太单刀直入了，座上气氛瞬间变得很扫兴。
“不，这倒没什么关系。是回忆或不满吧，哪，事务长。”
老人对着不高兴的事务长——妻子——刺探似的再度征求回应。
陪嫁钱真的和事件无关吗？没有整修过房子的我，并不知道整修建筑物要花多少钱。但是，我觉得这栋建筑的整修，并未花掉五百万这么大笔的金额。
“这……”
久远寺凉子开口了：“如果可以的话……”
“调查现场是吧？呵，和我们怎么谈，都不过是像现在这种派不上用场的话。这样好了，侦探先生就请这么做吧。我们也有点儿累了。凉子你带他们去吧。”
老人打断了久远寺凉子的话，说道，然后从椅子站了起来。
“啊，最后还有一点……”
榎木津叫住了他。我和中禅寺敦子不由得期待着侦探继续要说的话。
“去箱根旅行，你们住在哪里？”
我简直无法阖起张大的嘴，又是一道不合时宜的质问。被叫住的老医生也相当张皇失措似的，但是仍以非常认真的表情回答了这个无聊的问题：“箱根的住宿是在‘仙石楼’。那是一家从江户时代就开始经营的老店，不过好久没去了。”
老夫妇退下之后，我们在久远寺凉子的带领下，前往藤牧氏失踪（现在称消失合适吗？）的现场。
