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叶尔绍夫和周聪把未喝完的格瓦斯留在桌子上，一起走到院子里。
正巧库兹马从外面正急匆匆地赶来。萨维利·叶尔绍夫让周聪在大门口等一下，自己吧库兹马拉到村头向他解释一些事情。
两人谈话还时不时朝周聪的方向看上一眼。周聪不知道铁匠听到了什么，但是他的脸上呈现出相当不解的表情。
讨论持续了几分钟，然后库兹马若有所思地搔了搔胡须，走到周聪跟前：
“萨维利和我一直在想，你一个人在这里居住会很困难。虽然你是魔术师，但你并不习惯村里的生活。
我们这里有一个寡妇带着一个女儿生活。几年前她的丈夫在上山打柴时遭遇了意外死去，从此她们便孤儿寡母艰难度日。
我们打算安排你到她家去住。到时候你帮她做砍柴挑水之类的家务，她们母女给你洗衣做饭。我会给你一两天休息的时间，然后会分配一些工作给你。我们这里不养闲人，每个人都要工作养活自己。你接受吗？”
“当然接受。”周聪点头表示同意。
“非常好，”库兹马道，“那我们现在就一起过去吧。”
“好吧，既然今天的所有问题都已解决了，“叶尔绍夫加入到谈话中，“我也可以办事去了。周聪，我们会在十天后见面，希望你能好好考虑一下我的建议。库兹马，你还有什么事要说吗？
“你出去的时候叫科尼派人送铁坯过来，我这里的材料都用完了。”铁匠答道，“别的就没什么了。”
萨维利·叶尔绍夫默默点头，表示自己什么都清楚，然后向两人挥手告别，径直走出大门。
另一方面，库兹马命令正在街上逛街的儿子在前面带路，领着周聪前往那个神秘的寡妇玛莎的家。
远远看去，那座周聪未来要住上一段时间的木屋并不缺乏男人照料。
房子附近的杂草被清理得一干二净，用干树枝搭建起来的木栅栏牢固结实，屋顶上是新铺的茅草又厚又密。
“玛莎，你在家吗？”库兹马敲了敲院子的大门。“快来给我开门，我给你带了一个帮手过来。”
有一阵子什么事也没发生。几分钟后门闩发出嘎吱的扭动声，一个大约四十岁的女人出现在两人面前。
只见她瘦削的脸上显露出不满的神色，金色的头发被围巾挽在脑后，一件浅素色长裙只垂到地。
“你给我带来了什么人？”女人皱眉道。“帮手？你在说什么？我一个人过得很好。”
“让我们进屋吧，玛莎。为什么要在门口说话呢？”
女人稍作犹豫，还是把门打开允许两人进去。
不过库兹马示意周聪在门外稍等一下，显然等会他要和玛莎说的话不想让周聪听见。
周聪并没有等多长时间。显然铁匠说出的理由足以让玛莎同意他留下来。
与寡妇玛莎库谈妥后库兹马便连忙告辞，没有耽搁一秒钟就离开了院子。而他留给周聪的最后一句话，就是让他明天一早去见他。
周聪现在要做的是熟悉自己要住的地方，虽然实际上并没有什么可看的。
一间木屋，一座带干草棚的谷仓，堆了一半的柴房，狭小的室外桑拿房，后面还有一个大菜园。
这就是最普通的农家住宅，没有任何装饰，一切都尽可能的简单和实用。
“你到阁楼上去睡觉吧，”玛莎走到周聪跟前，“屋子里没有单独的床给你。你有换洗的衣服吗？
“有一些。”周聪还记得装在行李包里的东西。
“如果缺少什么东西可以跟我说。我的丈夫遗留下一些衣服和鞋子，如果不嫌弃你可以拿去穿。”
“谢谢，我该怎么感谢你呢？家里有什么活需要我来干？”
“孩子，我已经一个人生活了一年多了。在这段时间里我已经学会了干所有的活计。
库兹马说你是个城里人，而且是一个受过教育的魔术师。
我并不想冒犯你，但是你之前干过农村里的活吗？”
“没有。”周聪诚实地回答。“之前我真的还没有干过，但是学习永远不会太晚。”
“很好，”女人的声音温和起来，“如果有什么需要我会叫你的。水井就在离这里不远的地方，你可以在晚上的时候把水打回家。阿莲娜就要回来了，她会教你怎么做的。
正如周聪所担心的那样，他要过夜的阁楼里尘土飞扬，铺在木板上的稻草早已干枯到一踩就碎的地步。他不想在这样的地方过夜，便找到玛莎：
“我可以换一个地方睡觉吗？阁楼里到处都是灰尘和草刺，如果睡在那里我会咳嗽一整夜，让大家都睡不着觉。”
“谷仓里有新鲜的青草，你可以把它们盖在干草上。”
女人给出解决方案，然后扭捏着下楼了。
安排睡觉的地方花了周聪大半天的时间。当他拿出旧被褥铺好时太阳已经过了中午。
过了一会儿，院子的门砰地一声打开，一个活泼的少女的笑声响起。这是玛莎的女儿回来了。
为了不吓到女主人的女儿，周聪并不急着走出阁楼。你永远不知道，当她看到一个陌生人从头到脚带着一堆稻草时会作何反应。
然而玛莎简单地解决了这个问题。
“阿莲娜，”她在窗外喊道，“我们有客人，去跟人打个招呼，别忘了把牛锁起来。”
