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洛里默太太以贵妇般的姿态走进餐厅，她脸色略显苍白，但十分镇定。
“给你添麻烦了。”巴特尔警司说。
“你也是职责所在嘛。”洛里默太太平静地答道，“确实，目前这种局面很不愉快，但逃避也不是办法。我知道那个房间里的四个人之中必定有一个凶手。当然，就算我说自己不是，你们也未必相信。”
她坐进瑞斯上校挪过来的椅子里，和警司面对面，精明的灰色双眸迎上他的目光。她认真地等待着。
“你跟夏塔纳先生很熟？”警司问道。
“不太熟。认识好几年了，但来往不多。”
“你是在哪里认识他的？”
“埃及的一家酒店——好像是卢克索的‘冬宫’酒店。”
“你觉得他这人怎么样？”
洛里默太太微一耸肩。
“我觉得他——这么说吧——是个骗子。”
“你——恕我冒昧——没有除掉他的动机吗？”
洛里默太太似乎被逗乐了。
“说真的，巴特尔警司，就算我有动机，难道会承认吗？”
“也许会，”巴特尔说，“真正明智的人会知道，纸终究包不住火。”
洛里默太太垂下头，若有所思。
“这话也没错。不，巴特尔警司，我没有除掉夏塔纳先生的动机。其实他是死是活我都不在乎。我觉得他喜欢装腔作势，行为乖张，有时候很烦人。这是我的看法。”
“好的。洛里默太太，能否谈谈对另外三位牌友的印象？”
“恐怕我了解得有限，德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐都是今晚第一次见。他们都挺讨人喜欢的。罗伯茨医生之前认识，印象中他是个很受欢迎的医生。”
“你没找他看过病？”
“噢，没有。”
“那么，洛里默太太，能否说说今晚你离开座位多少次，以及其他三人的行动？”
洛里默太太不假思索地回答了。
“我就猜到你要问这个，刚才我已经回忆过了。我当明手时起来过一次，去了壁炉那边，当时夏塔纳先生还活着。我跟他说用木柴烧火真好。”
“他回答了？”
“他说他讨厌暖炉。”
“有人听见你们的对话吗？”
“应该没有。我刻意压低嗓门，免得打扰牌友。”她淡淡地补充了一句，“事实上，夏塔纳先生当时还活着、并且和我说过话这件事，只有我的一面之词而已。”
巴特尔警司并未深究，继续以冷静而条理分明的态度询问。
“当时是几点？”
“我们差不多已经打了一小时多一点。”
“其他人呢？”
“罗伯茨医生端过一杯饮料给我。他自己也拿了一杯——那是更晚的时候。德斯帕少校也去端了杯饮料——大概十一点十五分左右。”
“只有一次？”
“不……好像是两次。男士们起来好几次，但我没注意他们干什么。梅瑞迪斯小姐似乎只离开座位一次，绕过去看搭档的牌。”
“但她一直留在牌桌周围？”
“我不敢确定。她也可能走开过。”
巴特尔点点头。“这些表述都很模糊啊。”他咕哝着。
“很抱歉。”
巴特尔又一次变魔术般抽出那锋利而精致的短匕首。
