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“早上好，巴特尔警司。”
罗伯茨医生从椅子上站起来，伸出带有消毒肥皂水气味的粉红色的大手。
“进展如何？”他问。
巴特尔警司环视舒适的诊疗室，然后才回答： “哎，罗伯茨医生，严格说来，完全没有进展。案情停滞不前。”
“报上披露的信息不多，我很高兴。”
“‘知名人士夏塔纳先生在自家的晚宴上突然死亡’，暂时只到这个程度。验尸已经结束了——我带来一份报告，你也许有兴趣。”
“非常感谢，我看看。嗯——第三颈椎骨……如此等等。对，很有趣。”
他把报告还给巴特尔。
“我们咨询过夏塔纳先生的律师，得知了他的遗嘱内容。没什么特别的，他似乎有亲戚在叙利亚。当然，我们也查了他所有的私人文件。”
是幻觉吗？还是眼前这张刮得干干净净的宽脸有些紧绷——表情略显僵硬？
“结果呢？”罗伯茨医生问道。
“一无所获。”巴特尔警司审视着他。
对方没有直接长出一口气——没那么露骨。不过医生坐在椅子上的身体似乎稍微放松和舒坦了一些。
“所以你来找我？”
“对，所以我来找你。”
医生的眉毛微微一挑，精明的目光直视巴特尔的双眼。
“想查我的私人文件——呃？”
“有这个打算。”
“拿到搜查令了？”
“还没。”
“哎，反正你很容易就能搞来一张，我就不为难你了。惹上谋杀的嫌疑可不是好事，但既然你是职责所在，我也不怪你。”
“谢谢，先生。”巴特尔警司发自肺腑地说，“我非常欣赏你的态度，真的。但愿其他的人也同样配合。”
“治不好的问题就只好忍着。”医生不失幽默。
他又说： “今天的病人都接待完了，我正准备出去探望病人。我把钥匙留给你，跟秘书打个招呼，所有资料你尽管翻查。”
“太好了，这就方便多了。”巴特尔说，“你走之前，我还有几个问题。”
“那天晚上的事？真的，我知道的都说了。”
“不，不谈那天晚上。谈谈你自己。”
“啊，老兄，那就问吧。你想知道什么？”
“请简要回顾你的职业生涯，罗伯茨医生。还有家庭出身、婚姻状况等等。”
“我就当是为登上《当代名人录》热热身吧。”医生故作严肃，“我的履历很简单。来自施洛普郡，出生在卢德罗，父亲是当地的医生。我十五岁那年他去世了。我在施鲁伯里上学，继承父业当了医生，奉圣克里斯托弗为守护神——不过这方面的细节你应该都调查过了。”
“查过。你是独生子，还是有其他兄弟姐妹？”
“独生子。父母亲都去世了，我目前单身。需要介绍这方面情况吗？我来这里和埃默里医生合伙开诊所，他大约十五年前退休，现在定居爱尔兰。如果你要他的地址，我可以给你。我这儿还有一个厨师、一个客厅女仆和一个女佣。秘书只有白天来上班。我的收入不错，经我治疗后不幸死亡的病人数目也在合理范围内。怎么样？”
巴特尔露齿一笑： “这话真是意味深长，罗伯茨医生。你很有幽默感，这是好事。现在我再问一个问题。”
“在私生活方面，我的道德标准很严格，警司。”
“噢，我不是指这个。不不，只是想请你列出四位朋友的名字——那种私交多年的好朋友，作为参考。你明白我的意思吧？”
“嗯，我懂了。让我想想。在伦敦的人是不是好一点？”
“这样比较方便，不过也无所谓。”
医生想了一两分钟，用自来水笔在一张纸上潦草地写下四个名字和相对应的地址，推给书桌对面的巴特尔。
“这些可以吗？一时只想起这几个合适的人。”
巴特尔仔细看一遍，点头表示满意，将纸张收进内侧衣袋。
“只是为了排除嫌疑而已。越早排除一个人，就能越快接着查下一个，对涉案人士也比较有利。我必须百分之百确认你和死者夏塔纳没有过节，也没有私交或生意往来； 确认不存在他得罪过你、你怀恨在心的情况。你说和他只是点头之交，这我相信，但我信不信不重要，重要的是必须取得实证。”
