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七月初五, 夏望取士落幕。
备受瞩目的岑嘉树意外止步于策论，恒王府与大长公主府争相延揽他，姑侄两个为此闹得有些不愉快。
齐国公主无权参政, 按惯例并无择士子为家臣的道理。
不过, 大长公主孀居多年，“岑嘉树长相上佳”这事又人尽皆知, 所以大家都只以为她所存不过慕色之心, 倒没往别处想。
哪怕贵为大长公主，她终归还是个齐女。
公然为个年轻美男与自家侄儿撕破脸，这算一桩惊世骇俗之举。
坊间百姓在背后嘀咕她轻浮放浪, 甚至有言官上奏提醒齐帝管束胞妹云云。
对齐帝来说，岑嘉树只是个连御前对答都进不了的落选士子。
见这人竟惹得大长公主府与恒王府闹翻了, 齐帝简直气不打一处来。
这节骨眼上, 他多的是国政要务需费神, 哪耐烦细查这些鸡毛蒜皮。
一边是他一母同胞的妹妹, 一边是他宠爱的儿子，让他裁决岑嘉树的去向，这也挺头疼的。
于是打发了人去征询岑嘉树本人的意愿。
其实这种征询就是个坑, 无论岑嘉树选大长公主府还是恒王府, 齐帝都会以他惹了另一边不满为由, 立刻将他遣返原籍。
但岑嘉树诚挚表示“不忍造成大长公主与恒王姑侄不睦, 愿入淮王府”。
齐帝虽意外, 却觉这是个让各方都能下台阶的好去处，便召来萧明彻, 问他的意思。
萧明彻惯例是那副可有可无的麻木脸：“但凭父皇定夺。”
就这样，事情便定下了。
大长公主与恒王既闹了不快，只要岑嘉树最终没落在对方手里, 他俩就都没二话。
旁人看着只觉岑嘉树是被迫选了相对弱势的淮王府；而淮王府也是碍于齐帝圣意，没争没抢，谁也没得罪。
皆大欢喜。
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从七月上旬开始，齐国朝堂暗流汹涌，齐帝喜忧参半。
喜的是，随着夏望取士结束，一批有才能也有斗志的新面孔涌入朝局；空虚的国库也从“赐爵”中得到巨资补充。
这笔财富和这批人才，让齐帝重新有了制衡局面的新筹码，之前阻力重重的许多大政有了重议余地。
忧的是，自开始重议对南境那边的宋国，究竟是“整合举国之力，毕其功于一役”，还是“割土求和，以使民休养生息，徐徐再图”，主战的太子派与主和的恒王党又开始了死掐。
无论大小朝会，只要议到是战是和，两方人马各有各的道理，各有各的坚持，谁都不退步，最后总是以乌烟瘴气收场。
非但如此，在朝会之外，两边更是斗成乌眼鸡。
吏部党附恒王，太子就对吏部发难；兵部倾向太子，恒王就找兵部的茬。
短短时间内，双方攻防激烈，各有胜负，京中官员人人自危。
两股势力这么僵持内耗，对齐帝来说可太棘手了。
他本心里是倾向主战，但战有战的难处，太子一派迟迟提不出解决那些隐患的有效方案。后顾之忧解不了，齐帝便按不住主和派。
齐帝到底上了年纪了，又急又气之下心力交瘁，竟突如其来地急出了头风症。
帝有疾，皇子夫妇及公主夫妇、皇族宗亲们自需勤往内城探视。
齐人重“孝”字，公主们身为女儿有所不便，皇子轮流留宿内城，彻夜于帝前侍疾则是理所应当。
当然，这种时候，太子和恒王都不是缺心眼儿，谁也不会给对方单独留在御前一整夜的机会。
