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翌日是个雨天。
清早, 萧明彻坐上马车进宫去。
才出了府门没多远，他随手撩起车帘一角，就见有辆板车正迎面而来。
推车者是两个穿蓑衣、戴斗笠的青年, 身形瘦小, 看不清五官。
板车上放着七八个大竹筐，都用芭蕉叶盖着。却又没盖十足严实, 有几朵花从芭蕉叶和筐边之间探出头来。
虽天光还没大亮, 但萧明彻目力不错，依稀能看出那花是重瓣紫枝。
从这儿再往里走，就只有淮王府一家, 这些花显然是往淮王府送的。
雍京各家高门大户都会长期固定菜行、肉行、花果行之类，商家每日会派人将菜肉花果送上门。
这些事都有姜叔姜婶打点, 萧明彻以往从不过问的。
此刻他也说不清自己在想什么, 低声唤了停车, 又对坐在车辕上的随侍小闵吩咐：“去问问, 那些重瓣紫枝是谁订的。”
小闵便撑伞跳下车，追上那板车。
稍顷，小闵返回来禀道：“殿下, 花行伙计说, 是王妃院里订的。”
“知道了, ”萧明彻头靠车壁, 做闭目养神状, “走吧。”
车轮重新滚动，辚辚声响混着雨滴敲打车顶的声响, 让人思绪起伏。
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那些重瓣紫枝是辛茴昨日在东市一家花行订的。
当时因她订的量大，又提出了“要新鲜采摘，只要朵不要枝”的古怪要求, 还惹得掌柜惊讶追问了好几句。
毕竟重瓣紫枝在雍京算常见，并不名贵。高门大户也就偶尔连枝买个三五束，插花时做个增色陪衬。
像这样一次订八筐，只要朵不要枝的，花行也是头回遇见。
掌柜怕辛茴是捣乱的，让她先付了一半的钱，以免今日送到淮王府无人认领收货。
这可没法转卖，东家要亏到跳脚骂娘的。
殊不知，魏人有酿花酱吃的习俗。
去年末来齐时，李凤鸣在嫁妆里带了一些，但在行宫就差不多吃光了。
辛茴订的这八筐重瓣紫枝，酿了酱也不过就小小三五坛而已。
小院的西偏厅早已被腾空，地上铺了干净软席。放了很多筛子。
今日有雨，院中侍女们也没旁的事好忙，都被辛茴招呼进了西偏厅，学着她的模样跟着做。
淳于黛今日没去桂子溪，此刻也摆了半筐在廊下，择着花陪李凤鸣听雨。
李凤鸣起了玩心，换了和大家一样的粗布束袖短衫，方便做事。
她仔细盯着淳于黛的动作，有模有样地跟着学，口中还问个不停。
“先洗过，又一瓣瓣擦干？不擦不行么？花酱若是干巴巴，那也没法吃啊。”
淳于黛笑望她：“花瓣捣碎后自己会出汁的。”
“那也出不了许多……哦，要加蜜和粗糖的。还另加水吗？”
李凤鸣打小吃过的花酱不计其数，大致明白花酱是怎么酿的，但没亲手做过。
她从前甚至没亲眼看过完整酿制过程。
“加点井水。但不能多，每坛只需一小瓢水。”
“非得井水？河水不行？泉水呢？”李凤鸣但凡对一件事上了心，就会有许多古怪问题。
淳于黛耐心解释了几种水源酿花酱的不同。
李凤鸣听得津津有味，频频点头，末了还嗔笑抱怨：“没想到酿花酱还是门挺有学问的手艺。从前怎么没人教我？”
淳于黛看看四下无人，才轻声笑回：“从前您学的都是‘大手艺’，谁敢教您这些。”
“啧，那些所谓大手艺才没意思，”李凤鸣撇嘴，“我起早贪黑勤学十六载，最后呢？”
那些“大手艺”，最后就让她熬过两年近乎幽闭的生涯，领着一纸和亲国书，离家去国。
